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是想寻个机会对家里坦白的！哪知他经不得吓，还未动刑便尿了裤子。”

“……”这作风未免太过大胆。暗结珠胎，和这么个人……渣？

金氏道：“你大伯母自然不肯。让欢儿高嫁她已经尝到了甜头，她一心想让喜儿再寻个好人家。虽然眼下喜儿坏了清白，可再坏也不能便宜了那个穷酸鳏夫！听说前几日就发落了那书生，又给喜儿下了一剂猛药……”

宋研竹想起方才那阵哭声，不由地寒毛直竖：大约是痛极了才会那样歇斯底里罢？

她兀自出神，金氏在她跟前挥挥手道：“家里该知道的事情你都知道了，现下你是不是该告诉我，荣正和怜儿到底是怎么回事？”

那日宋研竹让李旺送幼圆回来便没想过瞒着金氏，当下里便将那几日发生的事情全数告诉金氏，金氏只听得瞠目结舌，待听见荣正在花想容对她所做的事情时，金氏狠狠捶了下桌子，恨不能当下亲自将荣正手刃，再听到陶墨言因为宋研竹，脸花了，腿瘸了，落了一身病，金氏嘴皮子一哆嗦，竟是不知从何说起。

该如何说呢？金氏忽而想起宋研竹离开宋府前往苏州的那一日，陶墨言特意求见她，一字一句真挚地对她说道，希望她能告知宋研竹的去向，他愿意一路护送她到苏州，并且护她在苏州的周全。若她允许，他愿意一辈子照顾她。

她依旧记得陶墨言当日诚恳的样子，当时她对他说：她做不得宋研竹的主，若他想要宋研竹点头，唯有靠他自己。

而一个多月之后，同样也有一个年轻人，站在她的跟前，焦急地求道：“二夫人，求求您告诉我，研儿到底如何了？她是不是……死了？还是聋了哑了？”他急迫地有些慌了手脚，哀求道：“您就让我看她一眼吧……不然您把她嫁给我，不论她变成什么样，我一定好好照顾她！”

一个是婉转真挚地求亲，一个是简单直白地求娶。两个都是建州城的俊杰，而今，其中一个却因为宋研竹变成了那番模样……

真是孽缘，金氏心里头不由深深叹气，“大恩难报，大情难谢……你可想好了如何待陶墨言？”

宋研竹神色一暗，想起那日陶墨言一字一句对她说，“从今往后，你走你的阳光道，我走我的独木桥，咱们老死不相往来”，心里头的痛便一点一点搅动地她心难安。

她恨自己不能干干脆脆地忘了他，一想起他来，就想起他走时颓唐却假装坚强的背影，想起他对自己说“愿你这一世觅得两情相悦的如意郎君，不要再遇见我这样的人”，从前世到今世，她的耐心和容忍应该早被耗尽，不该再对他拥有期待，也不该再将他放在心上，可偏偏不——这一世从另外一个角度重新看待陶墨言，她仿佛摸到了他的一点脾性，那日说出诀别的话，他站着，眼睛分明看着她，却不自觉地往左下躲闪，分明也是愧疚的，偏生说出那样的话，他假装不难过，却将她熬得半死。

凭什么呢？

她想着，眼泪在眼眶里打转，强忍着，闷声道：“他大约恨我害他伤了腿，所以，这辈子都不肯再见我……这样也好，省得再报他的恩。”

什么叫落了下乘？什么叫不敢高攀？什么叫……他不喜欢？

上辈子的事情他没交代清楚，这辈子更是不明不白为她死了几回，真是剪不断，理还乱。

“哎，”金氏出口才发现自己忍不住叹了一口气，摸摸他的头道：“若他要咱报恩，咱们赴汤蹈火也是应该的。可既然他不肯，也就罢了，没有强追着人家的道理……他的腿还能治好么”

宋研竹摇摇头道：“林大夫说……怕是伤了根基……”

又将临走前陶墨言为了她试毒制药的事情细细说了，金氏愣在原地，一时也没了主意：“这可如何是好？”

金氏是过来人，明眼瞧宋研竹的样子，想来对陶墨言多少也有几分情义——换做任何一个姑娘，对方为你出生入死多少回，还落下了一身毛病，说不感激不动心都是假的，除非是铁石心肠。而陶墨言，原本也是一个翩翩佳公子……

可是赵戎……金氏挣扎了片刻。罢了罢了，闺女大了，也该是自己拿主意的时候。

“有件事我得告诉你，”金氏轻声道：“前些时候，赵戎上门求亲了。”

宋研竹眼泪含在眼眶里，一腔的离愁别绪忽而被扫荡个干净，抬头瞪圆了眼睛——

“啊？”

金氏点点头，道：“当着你爹、我，还有你兄弟的面，他求亲了！”

“……”宋研竹脑子里停顿片刻，越发拔高了声音，