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刚走出去没多远，唐棠就看到何胜男正抱着一大盆衣服在水井旁清洗，两个孩子都被她放在了旁边玩耍。

那个拖着她过来的人头一扬，撇了撇嘴道：“啧，看到了吧？”

唐棠平静地回道：“洗个衣服怎么了？”

那人忍不住讥笑了一声，而且随后跟来的一群人笑成了一团。

“哎呦，谁三天两头没事就给陌生男人洗衣服，也不害臊！”

“就是说，反正我们村里的人都干不出来这种事儿！”

“咱可算是开眼界了，一出来什么牛鬼蛇神都有。唐棠，你是真不知道，还是假不知道啊？”

何胜男听到这边嬉闹肆意的笑声，不由从洗衣盆里抬起了头，一对上众人饱含深意的眼神，脸上就是一白，瞬间没了血色。

她急匆匆地将衣服洗完，呼唤着两个孩子就想离开。

偏偏这两个孩子正玩在兴头上，老远看到唐棠，稍大的那个不由兴奋地迈着小短腿儿奔了过来，跑到她面前兴高采烈道：“姨姨，小猫呢，小猫有没有来？”

在场人俱是一静，都睁大了眼睛看着唐棠会怎么回答，心里都揣测着她肯定会跟这个孩子拉开距离，不再理会小寡妇这一家人。

然而，唐棠却出人意料地半蹲下身子，和颜悦色地对小娃说：“小猫今天没来，你娘正叫你呢，快过去吧。”

这个娃一听，脸上立刻就升起了失望的神色，眼见何胜男生气地一遍一遍喊他，才没有办法拖着脚步慢慢往回挪。

看到两个小娃伸长了手，揪住何胜男的后衣襟，三人端着洗衣盆子一步一步慢慢离开，身影格外的孤寂和寥落。

众人看了个没趣，纷纷转头准备回去上课，却想不到唐棠竟然拦住他们，当着他们的面儿沉声说道：“以后别嚼舌根了，她们孤儿寡母不容易，口下都多积点德。”

说完，也不管众人有什么反应，抬步即向前追上了何胜男，一把端过来她手中沉甸甸的洗衣盆子，说道：“小的那个要走不动了，你抱抱吧。”

何胜男脸上似惊似喜，又莫名地有些愧疚，想解释什么，偏偏说不出话来。

她踌躇了片刻，才蠕动着嘴唇说道：“何大哥是我们村出来的人，看我生活艰难，特意拜托我为他收拾一下家里的卫生，然后给我送一些钱和粮票，我们真的不是他们以为的那种关系。”

“我相信你。”

唐棠的这一句话，顿时就让何胜男呆住了。她不可置信地回头看着唐棠，“你、你相信我？”

唐棠毫不犹豫地点头。

何胜男的眼眶一红，极力压下了泪意，声音微颤道：“谢谢你。”

她带着两个孩子在外尤其不容易，更是因为寡妇的关系被诸多人所猜忌，现如今唐棠是第一个真真切切信任她的人，怎能不让她感动？

她领着唐棠走到了那家人的门口，却不成想正巧碰到她认识的那人出门，当即就招呼了一声，“何大哥！”

何洪斌面容和煦，文质彬彬，看起来就是一个颇好相处的人。

然而唐棠一见他，就皱起了眉头。这人岂不就是先前到牛家屯兴师问罪的那个林场干部？

因为村里出现了野狼伤人的事情，场部专门派了调查组下来，这位何场长就是当时调查组打头那人，做出了种种不利于牛家屯的调查判定。

最后，幸好被张场长亲自介入此事，才没让老队长和牛家屯的人吃了亏。

所以，唐棠对这位何场长格外印象深刻，万万没想到帮助何胜男的人就是他。

显然，何洪斌也认出了唐棠，他和煦的表情瞬间就收敛了起来，盯着唐棠冷冷地打量了好几眼，才开口向何胜男问道：“这是——”

“这是我在培训班认识的好姐妹。”何胜男笑容满面，热情地向他介绍道。

然而，何洪斌的反应却越发冷淡。他随意地点点头，哦了一声，道：“单位还有事，我先走一步。”

“哎，好。”何胜男有些微微错愕，看着他脚步匆匆远去，没有想到他的态度竟然如此敷衍，转头面露尴尬地向唐棠解释道，“何大哥工作有些忙。”

唐棠微微一笑，不甚在意，将洗衣盆子放下之后，便同她一起回到了课堂。

原以为碰到何洪斌不过是件小事，便在回村的途中和徐长林随意说起了一句，却没想到他的反应格外不同。徐长林甩着鞭子驾着马车，声音却是十分郑重，“他这人人品有问题，你们离他远一点。”