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年初，景山内铸造的第一门子母炮试炮成功后，康熙皇帝赐名“威远将军炮”。随即，建造厂日夜兼程，铸出四十门。大战一触即发，这四十门炮也火速离京，被送往前线，助前方将士一臂之力。

八旗子弟打小就练习骑射，既强身健体，又可保家卫国。但自从鸟枪与火炮出现后，其杀伤力成为战场上如虎添翼的绝对助力。不过，直到康熙二十九年，鸟枪与火炮并未单独分出归属，仍是散入各旗营。

景山御制的威远将军炮由御前一等侍卫海青监造，此番也由海青率护卫军押送火炮经古北口运往前线。

胤礽带着胤祉、耀格及随行侍卫出行宫准备去往海青等人暂驻的驿站，上马出发时，扭头看见门口不远处，程圆领着两名行宫的守卫架住一位衣衫褴褛、蓬头垢面的孩子，阻止其靠近胤礽一行。

胤礽心里惦着威远将军炮，再者嗓子不舒服，也就没有过问。眼神示意耀格发令，胤礽扬鞭打马前行，侍卫们紧随在后。

待胤礽的队伍完全不见踪影，程圆才让守卫放开孩子。看着孩子，程圆摇了摇头，不解地说道：“瞧着是个孩子，可怎么气性还挺大。打也打了，骂也骂了，该说的也说了，怎么就是油盐不进呢？”

孩子哆嗦着瘦弱的身子，双眼却是狠狠盯着胤礽走远的方向，“我就是要找到我姐姐，那时带走姐姐的人说的就是这里，要把姐姐送给太子爷。”

孩子嘴里刚说完“太子爷”三字，一名守卫二话不说就是一耳光扇了过去，“兔崽子，你再敢提一句太子爷，信不信老子真下狠手把你往死里打。”

另一名守卫拦住同伴，面相和善些，口气也好多了，“孩子，老哥我也是穷苦人家出身，不想为难你，否则就冲你第一天来到这儿瞎嚷嚷，早把你揍个半死扔到乱葬岗去了。这可是皇家行宫，怎么可能平白无故随随便便弄个民家女子进来，这里没有你要找的姐姐，更别大不敬提及太子爷了，你这不是找死吗？”

打人的守卫轻蔑地哼一声，“异想天开，也不撒泡尿照照自己。”

程圆上下打量着这孩子，五官倒也是清秀，就是性子还挺倔。

“你叫什么名字？今年多大了？”

刚才被一耳光掀翻在地的孩子已挣扎着爬起来，眼里包着泪，袖子一抹，硬气地答道：“老子行不更名、坐不改姓，乔木头，十岁。”

打人的护卫掏掏耳朵，撇撇嘴，瞪圆双眼警告道：“乳毛都没褪干净，还老子呢。得了，得了，赶快滚蛋，没有下一次，再来，你就死定了。”

好歹是皇太子东宫的负责太监，程圆提出要私下问乔木头两句话，两名护卫也就回归当值位置，不好干涉了。

木头的姐姐名叫桂姐儿，今年十七岁，姐弟俩相继失去父母后相依为命。去年木头得了病，桂姐儿为了给弟弟治病，答应嫁一久病卧床的男子冲喜。孰料，进门不到半年，男人去世，公婆气怨桂姐儿丧门星，把姐弟俩扫地出门。从此，姐弟俩的生活就靠桂姐儿做些绣活儿艰难度日。

半个多月前，木头陪桂姐儿送绣活儿换钱回家的路上，遇上几名骑着高头大马的满人骑兵。领头的看中桂姐儿后，当场撂了银子给木头，说是桂姐儿有福了，把太子爷伺候满意了，擎等着日后吃香的喝辣的吧。

木头眼睁睁看着姐姐就这样被带走，心急如焚。天天东奔西跑打听，终于听说皇太子要在古北口行宫驻跸，这就跑了过来，在行宫门口傻乎乎地嚷着要姐姐。在遇见程圆之前，木头已来过两次，每回都是被打得遍体鳞伤扔到一旁，可他就是不气馁，身子好些就又跑来了。

听过木头的讲述，程圆握了握拳头，又放开。程圆自己也是家境堪怜才净身入宫当了太监，正好差不多也是这个年纪。小时候的日子艰难，入了宫的岁月也不轻松，但程圆不怨天尤人，是非心里掂量着，差使努力当着，自己日子过得去，心也还不至于歪曲。

“木头，我是皇太子跟前的公公。说句实话，我家太子爷断不会需要桂姐儿伺候的，这其中必定是有误会。莫说你这样闹无济于事，就算告到官府也不会有结果。”

木头也是吃软不吃硬的，见程圆还算和气，心里的委屈嚎啕了出来，“我不信，就在我跟前把姐姐抢走，这不是土匪吗？谁稀罕银子，我就要姐姐，她可是我唯一的亲人。”

程圆叹了口气，掏出自己的汗巾子递过去，“你要真打听，就打听清楚了，你姐姐被带走的时候，太子爷可没来古北口行宫，昨儿个才将将到的这儿。”

木头看着