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面前时一条奔流不息似乎没有尽头的河道，河道这边路树成荫红花遍野，而那一边，许多大树或被连根拔起，或只余一截树兜，其余的更是烟熏火燎焦黑一片，整座山似乎都被大火洗礼了一遍，光秃秃地空旷着。

凤九皱眉喃喃道：“对面似乎遭了大火。”

“有什么不对劲吗？”步惊艳只觉有冷气只往上蹿，书生的主意，就是让步玉仍在山地的入口处徘徊，以扰乱暗中敌人的视线。然后他们两人再神不知鬼不觉的行到果子谷，悄然察探她母亲是否真被掳在这里的虚实。两人一路行来，都没遇到可疑的人，自然别人也无从知道他们已接近果子谷的事，缘何会有人在对面放火烧山？目的何在？

“对面就是果子谷，如果我没记错的话，进入果子谷的工具，就是一条铁索，不知那道铁索是否还在？走，我们快绕道前面看一看。”

他扯了步惊艳飞快往前掠去　，待到目的地，却是一声长叹，“还是来迟了，铁索已毁，我们根本没有办法到得果子谷去。”

所站的地方，果然有一根小儿臂粗的青黑铁索垂直向下直落半山腰，对面山谷在网，却是再也没有办法到达。步惊艳细细打量着，忽然一声惊呼，“你看，那里好像有人在走动，难道我娘真的在那里？”

凤九忙运目力望去，只见对面几棵树兜围成的大圈中间，两个粗壮的汉子光着膀子在大口喝酒，旁边一个披头散发的灰衣妇人被捆绑在树兜上，他心里一紧，“果然有一个女人被捆住，说不定正是你母亲，我们没有找错地方。”

步惊艳急了，站在原地直转圈圈，“那我们该怎样救她？她很可怜的，我们一定要救她。”

凤九握住她的手柔声安慰道：“别急，既然人在这里，说明就会有人来与我们谈条件，不管那人是否是你爹，我们都要稍事等待，定会有个结果。”

话音才落，就有个粗嘎的声音从后面传来，“说得不错，既然把相关的人引了来，我们自然有条件可谈。哈哈。。。。。。”

两人闻声转头，就见一个长须黑瘦的中年人字树后走出来，他抚着他修饰得一丝不苟的胡须，眼里尽是狡猾算计的光，“你们也看见了，韩素就在对面，只要你们答应我家主子一个条件，我们的人立即就会带你们走暗道进入果子谷将她救出来。”

凤九不动声色，“你家主子？是谁？”

中年人轻蔑地一笑，一手挥断旁边的枝丫，“不正是步守城？”

步惊艳眼波轻转，“本来我还猜想是他，你这么一说，我反而要否定了。你的主子究竟是谁？”

中年人仰天大笑，“好个精明的小丫头，不过你们一味探我主子是谁，肯定是没用的，你们现在要问的，应该是我家主子开出了什么样的条件，你们能不能做到。”

步惊艳还要说，凤九轻摇头，回头慢悠悠道：“把条件开出来，看我们能不能做到。”

中年人得意道：“很简单，用南国来换韩素。听说难脱本来就是韩素的，现在被有人心利用，如果你们真的关心她，莫不如就从了我家主子的心意，如何？”

果然如此。步惊艳和凤九对视一眼，颇有默契地同时问道：“那还不容易，南国就在我们身上，你可以叫你家主子马上来拿就是了。”

说南国在他们身上，掳走韩素的人第一件事就是想见到南国，然后就是辨别南国的真伪，这一系列的动作，既需要时间，又可能从中猜得那人究竟是谁。

那人一怔，没料到二人竟如此爽快，疑惑道：“南图真的在你们身上，先拿出来我瞧瞧。”

步惊艳微微一笑，把步玉之前给她的那封别人冒充她笔记的信拿到手里扬了扬，“就在这封信笺里，快把你家主子叫出来。”

那人转动着眼珠，分明在想着什么坏主意，边敷衍道：“我家主子岂能轻易就被你们哄出来，信笺里的东西必须让我先确认后由我转交主子，不然主子若被你们糊弄了，那笑话岂非闹大了，到时候还要牵累我受罚。”

凤九用手止住他靠近的步伐，“我们信不过你，南图可非一般东西，珍贵得很，如果你中途将真图换做假图，我们不仅失图，还要连人都带不回，岂不亏大了，我看还是先把你加主子请来的好。”

中年人顿住，倏然一笑，“也好，我就去叫我家主人。”

他边说边转身，谁知他袖底寒光连闪，像天女散花般一蓬银雨蓦然炸开，疾射，直袭二人而来，步惊艳不及多想，就地翻滚，凤九拔身而起，气势如虹地直朝中年人踢去，怒喝道