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“正是你这般不依不饶，惜秋如何敢告知与你？她也长大了，该是她自己识人的时候了。”贺玄面对这事倒是心平气和地劝解了沈赞。

沈赞仍是忿忿：“我非得揪出那个人来！”

但没等沈赞揪出那“奸夫”，年三十早上，沈惜秋倒是把心上人领回家了，怕是冲着这喜庆的气氛，量沈赞不敢拂了过年的兴致。

而这日是贺玄年前在府衙办公的最后一日，傍晚一到，整个府衙的人就都放假回家过年去了。

沈赞停了课，在家帮着张罗过年，而实际却是没他什么事。沈惜秋领人进门时恰好被他瞅个正着，而那对小璧人却是还未瞧见他。

沈赞一见，果然是自己书院的某个学生，仪表堂堂，念书确实颇为用功，见他俩眉目传情，郎有情妾有意的，沈赞一时间倒也生不起气。

由于知根知底，沈赞见那学生的家世也算配得起沈家，在心中默许了这桩亲事。说前些日子沈赞还愤愤不平，其实他还是很心软的，只要惜秋喜欢，他也无话可说。

而终身大事，还是要自己把握。

到了年关，商家也陆续关了店铺，沈如风打点好商铺也就早早归家了，那些打探贺玄婚事的人趁机上门送礼，正好把沈如风堵个正着。

沈如风与其中一些是旧识，原本那几个老奸巨猾的商人是打了沈赞的主意，毕竟他是新科状元，还做过帝师，声名远播，只不过见沈赞回乡后做起了清贫的教书先生，那些人就打了退堂鼓，转而觊觎起了金陵太守。

沈如风明白贺玄与自家大哥的关系，见他俩生死不离，算是默认了这种关系，毕竟大哥不继承家业，为人随性惯了，让他循规蹈矩实在是没可能。

贺玄的事他已经堵回去好几桩，仍是陆陆续续有人上门说亲。

“沈当家，你我可是多年深交，这点薄礼你可得收下……”张掌柜是一家酒楼的老板，他家女儿待字闺中，为了寻门好亲事，他可算绞尽脑汁。

沈如风作揖道：“多谢张掌柜，大过年的，还如此劳烦您，实在是过意不去，进屋喝杯茶水吧。”

张掌柜求之不得，赶紧进屋和沈如风瞎扯，撤了半天，搬出正文，说起了他对贺玄的景仰，认为自家女儿秀外慧中，很是配得上贺玄。

沈如风心知肚明，面露难色：“贺大人虽暂居本府，但成亲是他的私事，我等是干涉不了的……”

张掌柜颇为激动：“怎么会不行呢，只要沈当家在贺大人面前美言几句即可，无须倾力推荐小女。”

沈如风见他执着，只得与他虚以委蛇，而此刻沈惜秋与她的心上人早已溜到何处去不知，沈赞站在后堂，把前厅里的话结结实实听了个全。

到了夜里，鞭炮声齐鸣，一派喜气洋洋，过年了，又是一年的结束，一年的初始。

沈府内下人们都忙完回家了，住在沈府的一些丫鬟也躲进偏院一起过节去了。贺玄换下官服，和沈家三兄妹一起过年。

“新年快乐，我敬大哥、二哥、贺大哥一杯！”沈惜秋率先起身敬酒。

沈赞举了举杯，道：“今日那小子敢登堂入室，看来要选个好日子成亲了。”

“大哥！我不过让他来拜访一下你们，没别的意思。”沈惜秋娇羞道，“何况娘亲尸骨未寒，怎能轻言成亲呢？”

沈如风道：“守孝三年，怕是你已过嫁娶之龄，难免遭人闲话，既然有了心上人，那还是早日完婚吧。”

沈惜秋见他们大大荦荦讨论起了自己的婚事，害羞得不行，急切道：“要先成亲，也是大哥二哥先！”

登时，鸦雀无声。

沈惜秋这才意识到她大哥不会成亲，于是她支吾道：“大哥，我不是那个意思……”

“无妨，惜秋不必在意。”

劝慰沈惜秋的人，竟是贺玄，他神情自若，嘴角噙笑，看上去不为所动。

沈赞愠怒地瞥了他一眼，心底里恨得牙痒痒。

这夜，爆竹声声，贺玄第一次在异地他乡过年，远在京城的爹娘早就写了信过来，他们无奈妥协，说是愿意接受他的决定，只希望他能回京来。而贺玄却说他想留在金陵，治理这一方土地，做一个远离京城是非的清官。

沈赞早就看过他写的信，心中感动万分，却是忸怩着不肯说。

年夜饭散了后，沈赞和贺玄一起走出了府邸，手拉手逛在空无一人的大街上。街边偶尔有开门放爆竹的人家，一声声噼啪，驱赶来捣乱的年兽，祈祷来年顺利。

“这一年