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未寒，现在就改嫁未免太快了些吧？老四海使劲晃了晃脑袋，不会这么快的，不可能这么快，除非是老妈早有准备。

此时老妈已经从后屋出来了，她手里拎着个土布包袱，走起路来飘飘悠悠的。老妈将包袱放在八仙桌上，然后看了看老爹的牌位，嗔怪地说：“你死啦，你老东西现在塌实啦，你不操心啦，把这些玩意儿全留给我啦！我能怎么办呢？”

老四海不清楚包袱里有什么，走上去问：“妈，这里面是啥物件？”

老妈默默地将包袱打开，摊在桌子上。天哪！那全是花花绿绿的纸条，足足有好几百张之多。纸条的质地各不相同，有信纸的，有牛皮纸的，有作文纸的，有本子上撕下来的，还有从鞋盒子上扯下来的废纸片，甚至还有几张手纸，手纸上的字迹足足有小拇指般粗细。老四海拎起几张纸条来在眼前晃了晃，立刻就傻眼了，这些纸条竟全是欠条。大到一百块钱的正式借据，小到两块、三块的棒子钱，债主们除了亲戚就是乡亲，清一水的熟人。老四海甚至在欠条中发现了已故乡长的欠条，三只老母鸡，十五元整！文字的下面是老爹按下的红手印。

老四海对家里的财务情况不大了解，看到这么多欠条不得不强咽了几口唾沫：“妈，咱家怎么欠人家这么多钱？”

老妈抱着老爹的牌位，颓然坐在一旁：“全是你爹，全是你爹干的好事，非要开什么养鸡场，把这条命都开进去了。”

“我是问您欠条的事呢。”老四海知道，女人一旦唠叨起来，往往是不着边际的。

老妈只得耷拉着眼皮道：“有的是你爸爸开养鸡场的时候借的，有的是人家硬塞来的，头年乡长让咱们家把全乡的鸡都买下来了。我和你爸爸本来想着，拼命干上一年，秋后没准就能还上了。可你爸爸不争气，先死了。”

二弟也搭腔道：“咱家的养鸡场也没了。哥，这就是城里人说的破产吧？”

老四海茫然地点了点头，当然是破产，但到底破到什么程度了呢？他试探着问：“妈，到底有多少？”

老妈有气无力地说；“一共是三千二百三十五块钱，这得哪辈子才能还上啊？你爹这老东西算是把咱们娘几个给害了。”

老四海的脑子就像计算器一样，飞快地运算起来。当时大学毕业以后，分配到单位里的初始工资是52块钱，一年后涨到56块，再过三年才有升迁的可能。老四海琢磨着，这笔钱靠老妈和二弟他们是没指望还上了，他们只会种地，三亩地的棒子能值几个钱？自己参加工作那是两年半以后的事了，即使债主们允许他有机会进入单位，不吃不喝也得过上六、七年后才能还干净。那时候，债主们少说也得死上三分之一了，人家能答应吗？现在他们就敢烧养鸡场，将来没准就把自己这一家人全都活埋啦。

老妈见老四海不说话，便扳着他的肩膀道：“四海呀，孩子呀，不是娘心狠，娘是没办法。”

老四海知道老妈是有话要说，马上道：“妈，您有话就说吧，您说什么我都答应您。”

老妈抹着眼泪道：“这上大学是好事，可咱是上不起了，咱山里人根本就不应该上大学，那是城里人的事。”

老四海的脑子里“轰隆”一声，老妈是什么意思？他愣愣地盯着老妈那张青灰色的面孔，老脸上的皱纹足有一公分深，乍一看去就像趴着十几根手指头。

四个兄弟傻乎乎地看着老四海。房间里陷入了短暂的沉默，谁也不敢出声，隐约地能听到门外凄惨的风声。

最后老妈哭着说道：“四海呀，家里没钱了，一分钱也没有了。你别看你爸爸办丧事的时候，大家伙都跟亲戚似的，进门就哭。可等过了七七，那伙人就得上门要债，全得来催命。”

老四海知道所谓的“七七”就是四十九天，这是农村约定俗成的丧期。四十九天内，诸事不宜，同样包括讨债。

老妈接着道：“我想好了，上学事小，还债事大呀。咱家应该攒钱还债了，你三弟也不能上学了，乡长他们家里有一群羊，都说好了，放三个月的羊，就能把他们家的债顶上。可你四弟和五弟小学还没毕业呢，总不能让他们当了睁眼瞎吧？怎么着也得把小学上完吧？”

老四海回头看了看三弟，三弟面无表情地望着窗外，嘴唇上的绒毛忽忽悠悠地颤动着。

老家的这几个兄弟完全应了那句老话：“龙生九子，各有不同”。老四海是县里公认的学习尖子，没怎么费劲就考上了北京的大学。而二弟却从小就患有学习厌恶症，没念完初中就死活不肯上学了，后来他跟着老妈下