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死于史著之手，这份失子之殇是他午夜梦回的钝痛。

“堂主，你一定会好起来的。”高格博言辞悲痛地安慰道，望着苍白的脸色，他也能估计到这次言擎是凶多吉少。

“博格，我的情况自己清楚。”言擎语调漂浮道，“张建怀此人心胸狭窄，好高骛远非成大事者，留他在耀光堂，终成祸害。”

“那就让属下将他除去？”高格博提议。

言擎摇摇头回绝：“此时正乱，三方争斗，互相牵制，反而好。”

“那……”高格博猜测不到言擎的意思。

“不管是张建怀还是其他人，若是有人硬要点明要堂主之位，就把这个出头人，帮我除去吧，杀一儆百，我言擎还没死！”言擎略感疲惫，慢慢说道：“不管争斗过后谁做了堂主之位，你都要效忠耀光堂。”

高格博忙劝慰道：“堂主，你一定会好起来的。”

“嗯。”言擎又困了，挥手令高格博退下。

花葙域见叶明昭从言擎房内出来问：“言擎如何了？”

叶明昭比出手势道：“三天。”

三天，三天之后，耀光堂就要易主了。

当晚，叶明昭偷偷潜入张建怀房内。

张建怀见到叶明昭时，脸色一喜，好言好语招呼道：“不知叶特使到访有失远迎。”

一阵寒暄后，张建怀不明叶明昭来意，惴惴不安地问：“叶特使找张某莫不是有要事相商？”

叶明昭语调凝重地回答：“实不相瞒，明昭在沥都府知道堂主病重，快马赶回，这几日为堂主伺候汤药，可是堂主的病却不见好，甚是担忧。”

张建怀立马配合道：“是啊，此番堂主病倒，堂内也发生了诸多事宜，特使多加劳心。”

“不敢当。张兄一直是明昭学习效仿的榜样，遥想张兄进耀光堂十年有余，自打耀光堂创立便跟于堂主，张兄再堂中的威望小弟望尘莫及。”叶明昭恭顺地说道。

张建怀眉眼带笑道：“叶兄弟，谬赞了。”

叶明昭表情隐晦，有话难以启齿的样子令张建怀迟疑，不住问：“叶兄弟是否有什么难言之隐？”

“这……”叶明昭依然很是踌躇。

“有话不妨直说，今晚就你我兄弟二人。”张建怀摆出和颜悦色。

叶明昭犹疑再三才言：“这几日我伴于堂主身侧，可堂主之身日益虚弱，怕是熬不过明后天。但是，堂主一去，耀光堂却不能一日无主，高格博过于迂腐，中立派又是墙头草，只有张兄你才是明智之人。”

张建怀听出了叶明昭的话外之音，就是拥护他做下一任堂主，这不正是合他之意。但表面上却道：“张某才疏学浅，愧不敢当。下任之主，堂主自有安排。”

叶明昭严肃说道：“高格博常常候在堂主身边，难道张兄就不怕他……”

高格博几乎一直守着言擎，病榻照顾间，对于神智日益涣散的言擎来说，高格博的言行很可能会影响到他，要是高格博有意做堂主，张建怀就失了这几天的先机，心中一凉，忙道：“这高格博日日在堂主那儿献殷勤，看样子大有图谋不轨的意思。”

叶明昭不再多话，起身告辞：“堂主的药是时间送去了，我去看看。张兄，告辞。”

叶明昭走后，张建怀仔细思索这几日高格博对自己的态度，每次碰面都是横眉竖目，处在剑拔弩张的气氛中。如果他真的有做堂主的这份心，以言擎对他的亲厚度来看，也不无可能。一再等机会行事，也许先机就会被夺，不如早做准备。

天方亮，张建怀就等在言擎房门前，一直等到中午，言擎才悠然转醒，唤了张建怀进屋。

“堂主。”张建怀看到气若游丝的言擎心念一动，果真如叶明昭所说，堂主怕是时日不多。

“嗯。”言擎轻点头。

张建怀抱拳道：“堂主，这几日属下忧心万分。”

言擎闭目养神，不多时叶明昭端着汤药进来，见到张建怀点头示意。

“堂主，喝药吧。”叶明昭将药碗交给一边伺候的丫鬟。

张建怀见言擎喝药也很是艰难，他这次来是来看看言擎的病况，并探探他的口风，见他将药喝完，方道：“堂主，您卧病几日，堂中积攒不少事务尚未处理，还请堂主定夺。”

言擎微张双眼道：“这些事，昨晚已交由高博格代为处理了。”随后闭了眼不再说话，过了会儿，呼吸渐沉。

叶明昭在一边对张建怀使了使眼色，二人一同退了出去。