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七两个姑娘都在荣喜居吃了晚饭。这一年侯府在风口浪尖上，胡维祯再三强调低调，所以元宵节过得依然简单的很。

这边吃完饭，大奶奶带了两个娃睡觉去了，六七两个看了眼色后也纷纷告退。叶眉心知大太太有事找她；就略留了留。

果然其他人一走；大太太就打发丫头们都退下，就只剩周嬷嬷一个在旁候着。叶眉见情况想：“恩，戏肉来了。”

大太太在太师椅上坐了；叶眉胡维祯只好在下首站了。

大太太道：“这个年过的繁忙；又是分家又是理帐的，两位辛苦了。”

胡维祯忙道：“不敢，让母亲操心了。”

叶眉也低头道：“不敢和太太道辛苦。”

大太太叹口气道：“前几年家里遭了不幸，可靠的下人多有牵连，都卖去了辽东，不得已我掌了庶务。里头的艰辛倒也不足为外人道。”一边说，一边声音还带了哽咽。

周嬷嬷在一旁帮腔道：“容老奴卖个老，大太太这些年，就没有好好睡过觉，真真是操碎了心，一文钱恨不得掰成八瓣。”

叶眉心想，就你那管法，家财被奴才偷一半，再被你偷着转成你自己的嫁妆赔一半，还好意思说辛苦，还好意思说没钱，真是服了你了。但当下还是堆了笑道：“母亲不容易，人人都是知道的。”

大太太见叶眉这么说，反倒不好再诉苦。周嬷嬷原本还打算多敲敲边鼓，见状也哑了。大太太只好就道：“我听说，嘉峪关的掌柜都被遣散了，这是为什么呢？这些掌柜都是积年的老人了，这么做下人会心寒的。”

叶眉虽知此事始作俑者是她，可她却没挺身而出的打算，反倒微微后缩，看了看胡维祯。

胡维祯见叶眉满脸害怕，想起去年，她因为怕大太太连房都不敢和自己圆，顿时保护欲起，就朗声道：“母亲，这几日，儿子查了账本，那些掌柜没一个干净的，与其劳神费力的年年亏损�