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什么麻烦？不让血喷到身上就是了。”

李秀成闷哼了一声，咬紧牙关。

幕僚说，你在这里杀了他，中央政府问起来，怎么办？把尸体运到北京，早就腐烂。万一北京方面说您根本没捉到李秀成，只是拿了个死尸充数，你解释不清楚啊。

曾国荃又是一刀，李秀成胳膊上再多一道伤口：“怎么就解释不清楚？”

幕僚见状，急忙从审讯室退出，望天兴叹。他还没有叹几口气，曾国荃走了出来，拍了拍他肩膀说：“你说得对，这人还真不太好处理，等曾大帅来到再作打算吧。”

李秀成被捉的五天后，曾国藩来到金陵城。眼前的残破景象使他吃惊，他看到湘军三五成群正在街道上灭火，金陵市民在湘军的监护下，把一具具尸体抬到城外。整个城市一片狼藉，萤火流转，犹如鬼魅世界。

“怎么搞成这样？”一见到曾国荃，他就劈头盖脸地质问，“我听说官兵抢劫现象很严重？！”

曾国荃坦然一笑：“弟兄们憋了两年，当然要发泄一下，这也是咱们当初给他们的承诺啊。”

曾国藩不语，许久，才又问：“洪秀全确定已死？”这是他来金陵最关键的一件事。

“确定。”

在曾国荃的引路下，曾国藩看到了死去两个月的洪秀全。他的头已秃成了葫芦瓢，胡须稀疏，卷曲的白，颧骨出奇的坚挺，正向骷髅演变，身上穿着绣龙黄缎袍子。就是一具最普通不过的死尸。

望着眼前这具死尸，曾国藩突然产生一种恍惚的感觉，他将来的死亡也会和这具尸体一样，就躺在这里。无数人围观着它，然后无数的哭泣响起，仿佛是有人对着窗外的明月，发出轻轻的叹息。

这种感觉稍纵即逝，曾国藩没有全部捉住。当他从恍惚中醒来时，刚才还万里无云的天空突然雷声大作，暴雨倾盆。

“金陵这鬼天气，”他漫不经心地说，“好好安葬我们的对手。”

走出洪秀全葬身之地，暴雨如注，又一个念头进入他的脑海：这位老对手是用这场大雨来告诉世人，他死得不甘心？

仍是个转瞬即逝的念头，因为雨稀稀拉拉起来，很快天空放晴。他想起来金陵的第二件事：见李秀成。

李秀成披头散发，脸无血色，神情忧伤，右胳膊因伤口未及时包扎已化脓。他跪在房间里最阴暗的地方，审视着阳光里的曾国藩。曾国藩高挺的肩膀，眼神疲累。

曾国藩也在审视着那处黑暗，黑暗里有个瘦而结实、总是眯着眼的李秀成。两人似乎都长了透视眼，能透析对方的心肺。漫漫的光阴流走，两人感觉都看透了对方，同时如释重负地吐出一口气。

如此，这种审讯就容易多了，其实已不是审讯，而是谈话。

曾国藩问李秀成：“为何大逆造反？”

李秀成回答：“实在活不下去了。”

曾国藩再问：“后来荣华富贵尽得，为何不放下武器，做回顺民？”

李秀成笑了，笑声里略带了点鄙夷：“曾公应该比我清楚，人很多时候都是骑虎难下。为时势和内心的无限欲望所驱动，谁都回不了头。”

曾国藩回想自己的大半生，体悟到了李秀成的话。他沉默不语，轮到李秀成主动了。

李秀成问他：“曾公下一步做何打算？”

曾国藩回答：“把你们的同志全部杀掉，恢复太平。”

李秀成说：“现在各地都有我的部将活动，您从军多年，不可能不知剿杀流寇的难度，我可以帮您写信给他们，让他们放下武器回家务农。”

“你想活下来，对吗？”

“是！”李秀成斩钉截铁地回答。

曾国藩沉思，许久才微微摇了摇头：“这不可能，紫禁城里所有人都要你死。”

“您呢？”

“也是！”

李秀成在黑暗里笑起来：“若我死了，曾公还要多打几年的仗。如果让我活下来，我可以帮曾公给我的那些部将写信，劝他们回家。”

曾国藩当然知道，攻陷天京城并不代表战争结束了，各地还有太平军的余党，声势不容小觑。

他转了念头：“你如何规劝他们？”

李秀成说出了自己的计划，计划很好，曾国藩从未想过。不过他决定不用，因为这个计划的核心就是，李秀成必须要活着。

“你这是要投降？”曾国藩讥讽地问，他竟然看到李秀成在黑暗里不假思索地点了点头。

他大笑，很久