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六月份考试结束以后，成绩很快就出来了，虽然这不是我第一次学这些知识，但是很明显我的学习态度和投入的精力让我的知识牢固程度没有那些真正热爱学习的学生强多少，作为一个有工作经验的曾经差点拿到博士学位的伪大一新生，我只排在了第十五名的位置，好在还算是个能拿的出手的成绩。令我最惊讶的是约翰，他居然是工程系的年级第一。他平时总是一副不想学习的样子，没想到关键时刻冲刺的效率如此之高，对此我只能感慨他真是一个天才。

暑假放假回家后后，我所做的第一件事就是参加我和卡尔的罐头厂H。C。食品有限公司的剪彩仪式。工厂为当地居民提供了不少就业机会，很多决定离开家去大城市找工作的人都留了下来，接受培训，剪彩仪式结束后，工厂将立刻投入生产。

此时，我的耕地里的庄稼一片生机勃勃，工厂的开端一切顺利，农场也在严重透支的情况下扩建了好几倍。似乎一切都在向着好的方向迅速发展着。

然后很快，六月二十八日的时候，在塞尔维亚国庆这一天，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝被枪杀。整个欧洲的形式立刻急转直下，战争几乎是一触即发。英国。政。府多年来不断扩充的军备似乎马上就要在此刻派上用场。

在母亲举办的露天聚会上，我的那些年轻的同学们凑在一起，用几乎一种狂热的态度讨论着战争爆发与否以及时间的问题。所有人都认为皇储被杀一定会使战争的爆发不可避免，而现在他们要考虑的就是尽快申请参军入伍，提前在军队占好一个位置。

“我们需要战争，现在社会福利未免太好了些，生了太多的人，而国家根本提供不了那么多的工作岗位，失业人口太多了。我们需要战争净化我们的人口。”一位同学说，这句话听起来冷酷无情，却得到了不少认同。

“我们的情况还不算很糟，德国人更加迫切的渴望一场战争挽救他们的国家。”另一位同学一边摇晃着酒杯一边分析道，“他们的骑兵领将柏第不是说吗，‘战争是万事之父，不仅是一种生物规律，也是一种首先规律，因而是文明不可缺乏的因素。’他们不会放过这次机会。”

“我们也确实需要这个机会打击德国。”一个比较冷静的同学说道，“长久以来我们一直占据着海上霸主的头衔，而现在马上就要被德国追上来了，从理性的角度来说，德国人在战舰制造上几乎可以和我们相提并论了。我们需要把敌人掐死在萌芽阶段。”

我说：“但我还是认为这一切有可以缓和的空间。奥匈帝国一旦对塞尔维亚开火，俄国绝对不会袖手旁观，而以俄国和法国之间的关系，法国人一定想要从中分一杯羹。如果爆发战争，至少从现在来看，我看不出那一边能够胜利，而失败的代价不论哪一方都无法承受。而且即使打起来，和我们也没有什么太大的关系，我们和他们隔着比利时还有一条海峡，他们侵犯不到我们，而我们的民众也不愿意国家主动参战。特拉法加广场上已经举行了三次大型的反战。集。会，要求中立的游。行不知道有多少次。我只庆幸我的工厂不在市区，不然工人们都去游。行，工厂还怎么正常运行。”

“看着吧，亨利，这场仗一定非打不可了。”学长说，“你最好现在开始做准备，安排好庄园和工厂的事，免得到时候措手不及。”

我认识的所有人都是这样的态度和看法，他们都对入伍表现出了极大的兴趣，无论是贵为公爵的威廉，还是以前一直埋头于数学难题的罗伯特。这让我压力很大。我的生日在七月下旬，那个时候我就成年了，如果英国参战，参军服役我责无旁贷。

然而，我没有他们那种毫无畏惧的荣誉感和牺牲的精神，更直白的说，我很怕死。然而这些话除了卡尔，我根本不敢跟任何人说，威廉甚至说过，如果战争爆发的话，他一定会想办法把我安排到最有机会立功的地方。而他自己已经接到了委任书，被授予少将军衔，已经参与到了郡里的训练和征兵工作中。

在国内声势浩大的反战运动的压力下，外交大臣格雷不得不向德国方面表明自己的中立态度，表示本国的意图死及一切可能防止在大国之间发生战争。与此同时，奥匈帝国开始向塞尔维亚施压，提出各种不合理要求，并很快得到了塞尔维亚和俄国的抗议。

在七月二十六日，英国一面提议欧洲各国协助调停奥匈帝国和塞尔维亚之间的不和，一面暗地怂恿俄法与德奥作战，承诺互为同盟。这些都是威廉告诉我，这表明英国注定会参战。

果然，七月二十八日，奥匈帝国向塞尔维亚宣