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胎吗？」

然而，女孩却鼓着装有金鱼的脸颊，既不点头，也不摇头。只是打开拉门，对小和田君做出一个「请进」的手势。

拉门对面是个四张半榻榻米大的小房间，弥漫着令人感到心安的暖意。房间中央有座通往楼上的巨大梯子。

「这是怎么回事？」

空气中散发出一股令人怀念的蚊香味道。

从梯子上方传来小孩子高八度的声音。

「欢迎光临，狸猫假面。上来吧！不必拘谨。」

※

就在小和田君爬上宵山最后的梯子时，世上最懒惰的侦探浦本氏正在居酒屋「响」的吧台喝着高球【※一种鸡尾酒，由威士忌和通宁水或苏打调成的花式调酒。】，身为周末侦探的玉川小姐则是在与「响」有段距离的街头。在已经熄灯的大众食堂屋檐下，抚摸着桃红色的十圆电话，要自己冷静下来：「给我冷静下来，给我冷静下来。」

她竖起耳朵，但是已经听不见祇园囃子的声音。

羊肠小径上的路灯稀稀疏疏的，一整排已经打烊的药房、医院、民宅的围墙。到处都不见宵山的气息，她似乎闯进豪华绚烂的舞台后台了。

玉川小姐原本是把喝了太多高球的浦本侦探一个人丢在居酒屋「响」里，跟踪被带进店里的小和田君才对。没想到在这么关键的时刻，她那天下无敌的才能偏偏在居酒屋里施展得淋漓尽致，一转眼就把小和田君给跟丢不说，想要回头，却又走进另一条走廊，闯入陌生人的宴会里，不知为何受到热烈的欢迎，害她必须狠下心来婉拒送上来的酒，匆匆地逃离现场。在那之后，她迷路迷得更澈底，来到不晓得是哪条街的巷子里。穿上带来的鞋子走路，左思右想，怎么想都只能得出自己已经走出居酒屋的结论。当她回过神来的时候，已经站在陌生的街头了。

她打电话给浦本侦探，等了好久，浦本侦探才「呀喝！」一声地接了电话。话筒那头应该是居酒屋「响」，但是却回荡着惊天动地的笑声，听起来就像呼啸而过的风声，就连浦本侦探的声音也听不清楚。当她说出：「我迷路了。」浦本侦探回以：「那可不妙。」

「浦本先生，这件事再怎么想都太奇怪了。我再怎么路痴，平常也不会迷路迷成这样喔！这莫非是你口中『该迷路的时候』吗？」

「哦！你学会破罐子破摔啦？在该迷路的时候迷路也是一种才能。」

「我只要观察情势就行了对吧？」

「对的。」

「可是不太对劲耶。我所在的地方安静得不得了，完全没有宵山的气氛．」

「只要稍微远离市中心，巷子里都是很安静的。」浦本侦探喃喃自语地说。「说不定你比你想像的还要接近这里喔！」

「不管再怎么接近，对我来说都是很远的。」

……也就是说，远的地方有时意外地靠近。」浦本侦探说着故弄玄虚的话。「总而言之，我会继续在『响』盯稍。因为五代目他们好像还在里面喝酒。」

「浦本先生也别喝太多喔！」

玉川小姐说完这句就挂断电话，开始在阴暗的巷子里前行。不知道哪里才是目的地。这时，她终于决定要从折磨过她无数次的迷路才能上澈底地解放自我。要迷路就来迷路吧！因为是侦探，所以就不能迷路—这到底是谁规定的？

路过已经熄灯，鸦雀无声，广大又古老的小学，又经过已经关门的废弃寺庙，走在路灯有一盏没一盏的石板路上。

她的目光不经意地落在脚下的人孔盖上。

上头写着「狸」的文字，四周围长着膨松柔软的毛。她蹲下去抚摸那些毛，眯起眼睛望向前方，发现在路灯聊胜于无的照亮下，路面上到处都是一坨一坨的毛。

「……我见过这玩意儿。」

她自言自语。

小时候，跟父亲一起去逛宵山，结果和父亲走散，一个人走在路上的夜晚。当时的自己还不是路痴，不对，应该说是小得还无法分辨自己是不是路痴。但是却充满了好奇心，朝着冒险勇敢地往前飞。自己一个人不停地往前走，相信迟早能与父亲会合。空有满腔的自信，认为自己不管再怎么迷路，也能回到该回去的地方。这股自信究竟是打哪儿冒出来的呢？那股乐天的，亦即所谓浦本侦探式的信心究竟是打哪儿冒出来的呢？

「当时走着走着……」

遇见了一个怪小孩。

从此以后，她再也没有见过那个小孩的记忆。毕竟那是个与众不同的孩子，至少她在这一带从来