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趟，和二老爷谈拳。当文稿积累到八万字时，周寸衣让他停止整理，并收走了文稿。理由是：“我去做件事，要你护卫我。”为国术馆生存，周寸衣接受某组织的一个委托。师徒俩坐火车到江西戚宁县，在踞石渡医院探访一个严重肺结核患者。到达时，那人正在阳台看书，平静地说：“其实我也不剩多少日子了。”周寸衣：“有人等不及了。”那人起身，说：“我可以自己了断。”周寸衣：“死在我手里，没有痛苦。”周寸衣按住他胳膊，按得他整个人蹲下，然后他就逐渐瘫软。周寸衣恭敬地把他放回躺椅中，二老爷注意到他凝固的脸沉静安详，知道是周寸衣的秘技“龙形搜骨”，受此招法者形同自然死亡。

二老爷和周寸衣离开江西后，周寸衣把“龙形搜骨”传给了二老爷，说新时代即将到来，劝他去北方隐姓埋名。二老爷在新时代的北方某粮食局找到工作，踏实肯干，颇得领导赏识，成为一个分区的粮食局副局长。

在新时代，得肺结核的江西死者的死因得到重新调查。其时周寸衣已逝世，据周寸衣子女回忆，以前家庭困难时，曾有一个人坐着小轿车送来一笔钱。调查组根据这一模糊线索追查到粮食局，正逢二老爷病危，粮食局的人均为他的人品作保，说绝不可能是那个去江西的行凶者。

如果他没有起死回生，就此死了，他的孩子将享受逝世干部家属的待遇，顺利地活下去。但他练武的体质令他挺过了生死关，病好后被调查得清清楚楚，定罪入狱。他的子女从此颠沛流离，备受歧视。

他的历史我无法评说，沉默少许，想出一句话：“用龙形搜骨杀人，为何是自然死亡的效果？”他回答，伤人的拳法一般是出击，而龙形搜骨是回缩，这一违反拳理的招法却是杀人秘技。

“你扳住人胳膊向下按去时，人出于自然反应，总是要向上抗争，此时你不加力下按，而是顺着人向上的力，拔苗助长般一拔——敌人的五脏六腑就被你拔得错了位。”“如果不是猛拔而是轻吸，便只是心脏稍微错位，但这么一点小分寸，已经夺了人性命。因为不是直接击打心脏，而是劲力施于敌人的胳膊上，传导到敌人心脏，无任何外伤，便有了自然死亡之效。”我想了很久，又想出一句话：“既然如此隐秘，为何你们仍被查出？”他轻叹一声，归功于新时代的厉害。

这个下午，令我不寒而栗，断了整理文章的热情。我如我的父亲般平躺了两个星期，大病一场。病愈后，母亲说在火葬场做导演不是长久之计，要我去考中医保健的执照，她从彤彤处得知我会针灸。

与Q同居的时期，我曾有考中医执照的打算。母亲说今年的中医考试我还剩一月的准备时间，但主考官之一是她当年医学院的老师。

我拎着一个茶叶礼品盒，走入医学院家属区，去拜访母亲的老师。家属区是以前的住院病号区，风景优美，自来水水塔修成古代宝塔样式，黑瓦红窗，向我展示出一个沉穆悠然的世界。

水塔下有一长椅，油漆剥落，木色灰白，仿佛古物，令人不由得想坐在上面小歇片刻。我坐在这把椅子上，抽完了一根烟，想到我即将走上另一条人生道路，以后有许多坐这把椅子的时光。

到了医学教授家，送上茶叶，询问考试。教授回答：“笔试要死记硬背，面试要针对考官心理，现在中医很不景气，你多讲讲自己生活的艰难，很容易引起众考官的同感，只要说得够惨，就会拿下高分。”以后的一个月，我向火葬场请了假，沉浸在死记硬背和多愁善感中。

这个月，姥爷家被推倒铲平，姥爷姥姥搬到永定河南口。这是二姨夫父母留给二姨夫的房子，因二姨二姨夫陪着姥爷姥姥在老屋坚守，一直空着。

此次乔迁，姥爷嘱咐二姨再举行一次亲戚聚会，姥姥说：“一个月前，不是刚聚了一次么？”姥爷不语，而二姨明白，他是想他的弟弟了。

这次聚会如期举行，我在医学院上了考前冲刺班，中午下课后赶去。二姨夫家在一片六层红楼的小区，转到他家的楼栋，远远看到一个佝偻的身影坐在马路牙子上。

我快跑几步，叫了声“二老爷”。他极为迟钝地看我一眼，我注意到，他前一段时间红润起来的脸颊重新灰暗下去。他说是大舅没记清楚楼门号，正进一个楼门找。我扶他起来，说：“我知道。”我把他扶进二姨夫家，过一会，大舅也找了过来。他说二舅不愿来，他就到郊区接了二老爷，完成老人见哥哥的心愿，得到大伙“真孝顺”的感叹。大舅还给姥爷买了一个生日蛋糕，说：“上次您生日没蛋糕，今天补过个洋生日。”大舅的周到，赢得