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，太宗起兵幽州，李世绩攻克盖牟城，拉开了远征序幕。六月，大败高丽于安市城郊，高丽举国戴孝，不得不纳贡臣服。太宗皇帝文韬武略自不必说，其手下文如长孙无忌、杜如晦、魏征、房玄龄、马周，武如李靖、李世绩、尉迟敬德等，也是自古以来少有的贤臣良将。

一时间天下承平，四海宾服，朝贺纳贡之国车栾相接，好一派太平盛世景象。

然而圣化归圣化，平民百姓却似乎仍远在圣泽之外。河东道、河北道一带连续三年大旱，赤地千里，今年却是个小阳春，冻土不到两月间便相继开冻，四月里，蝗虫黑云似的压过来，所过之处，片草不留，苍茫大地上，眼光所及之处只有累累百骨而已。

朝廷征战高丽，虽然捷报说斩首十万，战功卓著，大小将领、把头千总们升官进爵，各有赏赐，其实在安市一役后，左武卫将军王君愕殉国，唐军往北不到三百里便遇大雪封山，后援补给不上，十几万将士在绝境之中苦撑了两个月，冻死者十之六七，不得不提前班师。

这群死里逃回来的穷兵，一进入莺莺之地，当官的带头抢夺食物、强占民女，下面哪里还约束得住。这一路向南，大兵就是土匪了，地方上当官的也只有巴结讨好的分。苛税、蝗虫、拉丁，再加上兵匪，平头百姓们掂量掂量，要活命就只有一条路：拍屁股走天下去。只有京畿道洛阳一带今年收成较好，况且没有兵匪之患，于是各条由山南东道、河南道至都畿道的路上，或三五百成群，或三五十一组，全是逃难的人流。

突然间，前面路上一阵骚动，有人大声吆喝，似在驱赶人群。一转眼，两匹高头大马冲了过来，马上骑者身批军甲，一人手中拿一根长长的马鞭，只往站在路中的人群中抽去，一边酒气醺天的大叫：“回避！回避！他奶奶个熊的，你们这些统统他妈给我滚到路边去，中书令大人的车驾就要到了！”

人群顿时大乱，人们奔走躲避，都往旁边林子里钻去。老弱妇孺们有走不动的，有被人流挤倒在地爬不起来的，有父母儿子走散不见的，有走避不及挨了鞭子的，忍不住哭泣喊叫，一时间整条路上哀号遍地。

两个军官马鞭抽得落响，闹腾了好一阵，终于将人群悉数赶到路边去，骑着马在空无一人的路上闲逛，甚是得意。其中一人道：“他奶奶熊的，老王，我们是不是走得太快了，把中书令他们他妈弄丢了罢？”

另一人哈哈大笑，用眼睛不时色色的窥看路边稍有姿色的女人，一边道：“那管那么多？妈的……臭规矩这么多，老子不耐烦听他那一套……”

不一会儿，从前面拐角处传来一阵车轮之声。站在一旁的逃难者们顿时乱起来，争先恐后往前挤，要看来的是什么派头。人潮拥挤之下，便有不少人给挤到路上来。那两个军官大怒，手中鞭子乱抽，叫道：“滚回去！滚回去！妈的！中书大人是你们这些个穷酸看的么？”前面被打了的人呜呜乱叫，偏是后面拥挤的人太多，个个都像鹅一般伸长了脖子往前压，想往回串都不能。立刻便有人张三李四的乱骂起来。

正吵闹间，一辆破破烂烂的驴车“吱吱嘎嘎”地从林子后转了出来。赶车的人是一个呆头呆脑的少年，看那身寒酸的装束，怎么也不像官差打扮。两百多名难者见挨鞭子等了半天等出这么个角色出来，不禁都怔了。那少年似乎对周围这么多人伸着脖子看他茫然不知，只顾驾车前行。

那两个军官策马上前，其中一人劈面就是一鞭抽去，骂道：“小子，你眼睛长到屁股上了？看不见这里不许乱跑吗！你奶奶熊的……”

那少年见到军官，心下先怯了三分，这一鞭下来便没躲开，打在肩头，“哎哟”一叫，口中陪笑道：“军……军爷！这是……”

那军爷一边骂道：“你小子这个时候在路上乱跑个屁，带的媳妇么？”一边用马鞭去挑车帘子。他马鞭刚刚碰到车帘，那帘子突然一晃，一个少女怒气冲冲伸出头来，叫道：“干什么，官道之上，难道驾车都要挨打的么？”那少女虽身着普通村姑打扮，但明眸浩齿，眉貌如画，举手投足间自有一股英气，让人徒生敬畏之感。

那军官未曾想到在这荒凉之地竟有这种角色，不觉一呆，一句操祖宗的话便不知为何堵在嘴里说不出去。他暗自吐了口气，道：“他奶……哼！中书令大人的车驾就要到了，闲人闪避，不得待在路上，懂吗？小子！”最后这句却是用马鞭指着少年说的。

那少年陪足笑脸，一句“军爷”还未出口，少女忿忿道：“让道就让道，可以随便打人吗……中书令大人过路，就不许我们小老百姓活了么……