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挥手，小汽车缓缓驶离。

视野拉开，街道房屋缩小，枝叶在镜头两侧出现。

“唰——”

一只猫头鹰在高高的白桦树上转首，它黑圆瞳孔中倒映着整座城市的夜景，霓虹灯在租界的街道上闪耀。

一只手在树干里伸出，拂着猫头鹰的羽毛，将它抓进一片光暗粉尘中，鲜花与绿叶交替而落，半空中就不见了形影，只有低低叹息：“……理想，我们的理想。”

离租界不远·一处别墅

一个树木下的围墙，一个少年仆人洒扫卫生，神情有些恍惚，这时，一个少女踮起脚跳出树丛，捂住双眼：“哈哈——猜猜我是谁？”

“三小姐就不要戏弄我了。”只闻到了香气，少年就立刻醒悟过来。

“好啦，段鸣同学你真没趣……”三小姐拍拍手，看着台阶已干净，左右无人，就拉着少年坐下来：“咦，你的衣服破了……”

“前天去学堂，给桌子勾到了，哎，三小姐别靠这样近，给人看见了就……”

三小姐抱着他胳膊，白皙小脸上露出微笑：“看见了就怎么样？你平时不是挺胆大么，做仆人还敢攒钱偷偷去上学，怎么这两天魂不守舍？在学堂上也不见你积极发言了，放心啦，段同学，大人去参加租界晚宴，娘和姐姐们都跟过去见世面，管家去给掌柜们吃定心丸查帐了，现在院子里没别人……衣服脱下来。”

“唉，这……”段鸣大吃一惊，脸色害臊抓住衣襟：“这恐怕不好。”

“好你个段鸣！瞎想什么呢！”三小姐抓起他的外套，推了一把，脸红红跑开：“我，我去给你缝上……改天再给你。”

留下晕乎乎的段鸣抱着扫帚坐在那里，神情甜蜜又带着挣扎，半响风吹着冷了，触摸着扫帚干枯的竹竿，吐一口气。

“对不起……三小姐，这是为了我们以后的幸福……我不能让你没有名誉跟着我私奔，我要出人头地，我是在为更伟大事业而奋斗！”

“咕咕——咕咕——”不太寻常的鸟叫声在巷子里响起。

段鸣紧张看了看周围，仔细听着信号声音，跑到后花园一处池塘看了看，隐见到一丝晕红，跑回去，回应了一个鸟鸣声。

下一刻，一个人影出现了。

夜色深沉，晚宴尚未结束。

第六十五章影子堂（上）

街道·夜色

梧桐叶落满地，蛐蛐叫声在地上响着，听起来明明在脚侧，细看没有，这种昆虫的翼膜发声频率所致错觉，实际或在街道旁的某个大树后面吧？

街上还亮着灯的店面不多了，但总有些老字号还开着，其中就有张记药铺，这个时间点，几乎没有上门客人，但店还是开着，一个身穿朴素的灰色袍子、带宽帽子的女人出现在店门口，她压低黑色帽檐遮住脸，环顾下四周，小心进来。

药铺里面的电灯不太亮，天花板是有些年木板了，上面是药铺的二层楼，给贵宾服务。

一层楼分前后的两进，她跨过脚下包铜皮的木门槛进去，前进左边是柜台和整面墙壁的药柜，右面是给客人等候休息的椅子。

在前进和后进的中间，一道雕花屏风挡住，避免过堂风，大抵有些截留财气的意思，屏风两侧是两条过道——通常客人进来都直奔柜台，不会注意屏风。

灰袍女子进来就瞥了眼过道尽处的内堂一角，角桌上小花瓶今天插着白花，雪白娇嫩花瓣，是……茉莉花？

“伙计，你好。”她的声音有点中性，并不自然。

一个年轻伙计在柜台后面抬首，来客低着头，黑色宽沿帽子遮住了容貌，但伙计眼神毒辣，看灰袍下身段也认得出是年轻女子，衣着分不清已婚还是未婚，就不好用夫人或小姐称呼，他微笑：“女士，你要买什么药？”

灰袍女子压着帽檐，低声：“当归二两，熟地三两……甘草五钱……”

伙计立刻看看外面，手指了内堂：“当归在二楼，请上楼抓药，到里面左转，楼梯在插着白花桌子侧，小心别碰到消防水枪。”

实际这种药铺通常将珍贵药物放在二楼，当归并不珍贵，身后药壁小抽屉上标号便是有，灰袍女子说：“不是在家里么？”

“啊，抱歉女士，是我记错了，请跟我到后院来……”伙计笑着，出柜带路。

过楼梯下面时，她抬首看了一眼墙壁，挂着消防水枪只是一根木头做的长圆锥，原始木桶按压供水，还没用上医院里先进的直接水管消防枪，各方面看起来都是一家经营普通