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平。那名叫念乔的女子也就此再无音讯，只听说霍夫人的每每因病需要疗养早已被送走……想来怕也是和他一样，被打发到不为人知的地方去了。

“她就此发了疯？”

子谦的声音听来像从很远的地方传来，低哑迟疑，仿佛拖着沉重枷锁。

他抬眼望着对面沙发上的父亲，满目都是痛苦之色，“是我毁了她？”

“子谦”霍仲亨看着他的眼，缓缓道，“当日是我错怪你，你并未冒犯念乔，这件事上我应向你道歉，请求你的原谅。”

“你怎么知道……”子谦呆楞，喃喃道，“可是她依然变成这个样子，还有她的脸，为何也毁了？”

霍仲亨将杯中的酒缓缓饮尽。

“我和念卿有许多仇家，其中有异邦人，曾经挟持利用过念卿，这件往事你已知道。念乔因情伤与念卿翻脸，并且十分恨我。她那心上人走投无路自杀，原是因我的缘故…。她对我和念卿虽然心存报复，原本也做不出这等歹毒事，只因那帮仇家暗中唆使她，给她暗示，利用她向你下手。她们的用意在于制造丑闻，伺机向我发难…。。当晚你却没有中计，将念乔赶出了门。那帮人…。。恼羞成怒之下帮走念乔，将她凌辱，毁了她的脸。”

窗外天色已暗了下来，书房里没有开灯，沙发上父子二人的身影都被笼罩在昏暗里，脸上蒙了沉沉的阴影，再也看不清彼此的神色。死寂的书房里只有壁钟滴答，子谦沉重的呼吸骤然变得急促，仿佛在黑暗中大口喘气。

良久的沉默之后，霍仲亨沉声开口，“我逮捕到那帮畜生，审讯出前后内情时，你已经离家出走，三年间音讯杳无，我始终没有机会当面向你道歉…。念卿同我，都不愿将后来发生的事告知你，只因，这不是你需要承担的罪责。”

父亲的语声温醇，似溶了浓浓的宠溺在其中，是他从未听到过的慈爱温暖。

“你就要成婚了，一个男人自成婚之日起，便算真正成人，你再也无需以霍仲亨之子自称，往后你就是你，一个堂堂正正的男人——担负你应担负的责任，弥补你能弥补的过错。”

昏暗中，依然是沉默。

良久，子谦的急促气息渐渐平稳下来，紧攥着沙发扶手的手指缓缓松开、

“父亲，我明白了。”他站起身来，深深低下头去，一字一句说出那从未对父亲说过的三个字，“谢谢您。”

父亲没有回答，只是站起身来，张开有力双臂将他拥抱。

“去看看四莲的伤。”父亲送他到书房门口，打开了灯，目光里有融融暖意，“她以弱质女流之身，敢为你阻挡危险，这个好女子值得你一生相守。”

子谦脸上终于浮起一丝笑意，低了头，向父亲告辞退去。

缓步穿过走廊，夏日傍晚的风里有青草与花的香气，从廊上长窗望出去，依稀可见草坪上仆佣们仍在为两日后的婚礼布置忙碌……。。婚礼，将是他走向另一段人生的起点。

四莲的房门前，子谦驻足，微微闭了闭眼，霎那间眼前有谁的面容掠过，只那么一晃，便再也捉摸不到，终究是要永沉记忆深处了。

他抬起手，正欲扣上房门，那门却从内打开了。

四莲站在门口，抬眼见到他，却是一呆。

“子谦少爷！”

“叫我子谦。”他低头看了她白皙的脸和略微红肿的眼，仿佛是刚刚哭泣过的样子，一时也不多问，只淡淡笑道，“你正要出去么？”

四莲低垂了脸，仿佛不知该说什么。

子谦自然而然捉住她的手，查看她臂上的伤处，柔声问，“伤得厉害么？”

四莲默默摇头，将手抽了回去，低头从兜里取出一条链子交在他手里，“这是那位姑娘的东西，大约是混乱里被我扯掉了，还好没有弄丢。”

“你可不能这样称呼她，没大没小。”子谦淡淡一笑，“她是夫人的妹妹，你我应当称她一声乔姨。”四莲啊的一声抬起头来，眼里满是错愕。子谦只是笑，接过那条链子来敲，倒是十分精细雅致，底下坠着个心形坠子。

他指尖抚上去，漫不经心笑道，“这倒好看。”

嗒一声，那坠子应声弹开，竟是一个小小的相片夹子。

四莲也好奇地定睛看去，见是一男一女的合影，女子甜美鲜艳，依稀是那疯女子的模样，身旁男子戴了金丝边眼睛，长身玉立，风度翩翩，却不认得是谁。

“是他！”

子谦却脱口惊呼，蓦地变了脸色。

四莲愕