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意哥儿是个老实孩子，听甄妙这样说，忙安慰道：“娘，意哥儿听您的话，只是……”

他瞄一眼祥哥儿，说：“哥哥说，我听话，每次吃鸡腿儿，就把他的留给我。”

甄妙嘴角抽了抽。

很好，祥哥儿这小混蛋已经懂得“吃人嘴软，拿人手短”的道理了，把意哥儿这憨小子哄的一愣一愣的。

意哥儿这样老实，将来可怎么办啊？

一旁祥哥儿见势不妙，赶忙开口：“娘。弟弟就该听哥哥的话，这样等我长大了，会好好照顾他，不让人欺负了他去。”

这小子成精了吧？连她心里想什么都猜到了？

甄妙眉毛一扬，刚想再把两个让人头疼的娃儿教育几句，木枝站在门口道：“大奶奶，三姑娘来了。”

甄妙拍拍祥哥儿屁股：“快睡觉。再耍花样。等会儿收拾你！意哥儿也乖乖睡。”

说着站起来，叮嘱两个奶娘：“你们好好照顾两个哥儿。”

说完走出去，沿着抄手游廊直接回了正房。罗知真正在堂屋坐着，见她过来，忙站起来行礼：“大嫂。”

这个时候过来，甄妙心里颇有些纳闷。面上却不动声色走过去，笑道：“三妹来了。咱们里边坐，我刚刚去瞧了瞧两个孩子，让你久等了。”

她当初虽坚持给两个孩子喂奶，有的规矩还是要守的。

祥哥儿和意哥儿满了三岁。就从正房搬出来，挪到了东厢住，为了不使母子感情疏远。午饭后她都会亲自哄两个孩子入睡。

罗知真显然也知道这时候上门有些唐突，但她自打从蔡氏那里知道了赏菊宴的事。心里实在煎熬，已是等不得了，好在这些年姑嫂二人相处不错，很有了些情分，不然她也没有勇气过来，吐露心声。

“是妹妹唐突了，只是有件事，想和大嫂说。”

甄妙点点头，拉了罗知真的手进了外间，等木枝上了茶，就让伺候的丫鬟都退下，才问：“三妹有什么事儿？”

“大嫂，我听母亲说，重阳那日，宫中要办赏菊宴？”

“是的。”

“我也要去吗？”

甄妙笑道：“当然，宫里的内侍来送帖子时，还特意说了。”

罗知真脸色发白，放在腿上的双手绞了绞，咬着唇问：“大嫂，我可以不去吗？”

甄妙收了笑意，仔细打量罗知真一眼，沉默片刻才问：“三妹不想去？”

罗知真点头：“不想。”

“那……二婶可和你说了宫中这次举办赏菊宴的意思？”

“说了。”说到这，罗知真有些撑不住了。

说到底，她只是个十四岁的少女，又是庶女出身，想逃避选妃这种事，很需要勇气的，若不是这些年冷眼瞧着大嫂是个不同的，根本提都不敢提。

跟谁提呢？要是田氏还在，听了恐怕好大一个耳刮子就过来了，还要冷嘲热讽一番，现在的继母面上虽不错，却也仅限于此，让她觉着自己不识抬举，将来更不好过。

至于祖母……自打她那一碗汤圆差点要了老太太的命，这姑娘心里就有了阴影，对上了年纪的长辈，只有恭敬，却再也不敢胡乱往跟前凑了。

见罗知真已经有些摇摇欲坠了，甄妙轻叹一声，拍拍她的手：“三妹，你先不要急，听我说。”

“嗯。”

“你既然知道这次赏菊宴，是为了给新帝选妃，恐怕是不能不去的。”

罗知真手一抖，抱着最后一丝希望问：“称病不可以吗？”

甄妙摇摇头：“这个不妥。这是新帝登基后第一次选妃，选的都是名门贵女，你是镇国公府唯一的适龄姑娘，出身摆在这里，就算这次称病，过些日子恐怕还是要传你进宫。要知道，这次是借着赏菊宴的名头选妃，不是正规的遴选，没有什么错过时间一说。这次称病，下次你还要称病么？三五次下来，就算天家不恼，传出你身子弱的谣言，于你亲事上也是很不利的。”

罗知真正逢说亲的年纪，身体不好的说法一旦传扬开，当然不至于乏人问津，但那些出身好的，或者给家中长子嫡孙娶妻的，恐怕都会望而却步了。

罗知真脸色一下子变得苍白，没有一丝血色。

她从小就知道，女人这辈子，就有两次决定命运的机会，一次是出身，这个无法选择，她运气差是从姨娘肚子里爬出来的，还有一次，就是嫁人了。

她不愿进宫，和无数女人争夺那个身份最尊贵的男人，不就是想嫁个好男