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兵士虽然紧张，但却忙而不乱。

城门又重新关闭，报警的巨鼓之声响彻全城。

骑兵到了距城门一百余步的地方，猛然停住。马上的骑士清一色披着宽大的黑色斗篷，看不清面目，与暗夜融为一体，又像是黑色的旋风。

他们端坐在马上，纹丝不动，没有一个人发出声响，兵士也察觉了异常，将火把举在手中，照了下去，但却徒劳地发现，什么也看不清楚。

越是这样，越让人心惊，城头上乱作一团，士兵们手忙脚乱，越来越多的人奔上城头，却不敢打开城门。

就在此时，一个洪亮的声音响起：“不必惊慌，各司职守！”

这一声不高，却斩钉截铁，显示出主人无所畏惧的个性。说话之人是一名四十来岁的将官，身材高大魁梧，眉浓而直，明亮双目带着勃勃生气。此人名叫郭虔瓘，是北庭大都护府的副大都护。

由于大唐各个大都护府的大都护都为亲王遥领，故而军政事务均由副大都护主持。

郭虔瓘并没有急着向来人问话，他在等，等天彻底大亮。届时，光天化日之下，不用问一切便清楚了。说实话，他不相信突厥人以区区二三百骑，便敢到庭州来撒野。

这些骑士的中领头的不是别人，正是日夜赶路的李陶。

……

从皇宫出来的李陶，并没有耽搁，派快马迅速赶到潞州，通知华文轩、王林与秋白羽三人，分别带着潞州团练的特种队、斥候队与精心挑选出来的五十名团练兵，迅速赶到七星庄集结。同时，要求李文皎做好准备，三千名训练成型的潞州团练，随时候命开往西域。

派往潞州的人走后，李陶又分别召集王胡风与李申过府商议。

给王胡风的指令是全力采办各种物资，组建庞大商队，与三千潞州团练共同开赴西域。

给李申的命令是派出大量人员先行进入西域，迅速收集西域与昭武各国情报。

诸事安排完毕之后，李陶差人将姚崇为自己准备的西域资料悉数搬入书房，把自己关书房内，日日查看西域地图与各种资料。李陶向来不打无准备之仗，毕竟自己从未去过西域，不做足功课他心中怎会有底。

这种状态一直持续到华文轩、秋白羽等人到达七星庄，才算告一段落。

一切准备停当，七月十四日，李陶带着裴岳、李白与潞州的二百余骑，从长安悄悄出发，经泾州、凉州、甘州、肃州、沙州、西州，一路西行了六千余里，直到八月二十三日才赶到了庭州城。

……

四百九十七章　北庭都护府

李陶望着眼前的庭州城，不禁浮想联翩。

唐贞观十二年，西突厥分裂为两个汗国，乙毗咄陆可汗的牙帐在北，乙毗沙钵罗可汗的牙帐在南，号称“北庭”、“南庭”，北庭之名由此而来。贞观十四年，大唐置庭州，辖金满、蒲类、轮台三县，后金满县改称后庭县。

武周长安二年，庭州置北庭都护府，取代金山都护府，隶属于安西都护府。景云二年，北庭都护府升为大都护府，与安西都护府分治天山南北。天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大地区归北庭都护府统辖，天山以南直至葱岭以西、阿姆河流域的辽阔地区属安西都护府管辖。

北庭古城人口稠密，经济繁荣，是&nbsp；“丝绸之路”上重要的交通枢纽和军事要冲。北庭都护府首任大都护杨何的品级也达到了从二品，这是北庭最为辉煌的时期。自此之后北庭作为大唐帝国天山北麓的军事、政治中心，城垣修葺扩建，规模宏大，与天山南麓的安西大都护府南北辉映。

良久，李陶叹了口气自言自语道：“不愧是西域之军事要冲，只可惜兵力太少了！”

北庭都护府驻屯西州、伊州二州境，防制突骑施汗国、坚昆部落，统辖：瀚海军、天山军、伊吾军共二万人。控制天山以北如此之在的地方，两万军队，的确是太少了。

天终于放亮了，郭虔瓘看的分明，城下的二百余骑分明是汉人装束，虽然没有着军服，但老道的郭虔瓘一眼就看出这些年轻人都是训练有素之辈。对方没有说话，郭虔瓘也沉得住气，他倒要看看这些人究竟弄得是什么玄虚。

让郭虔瓘多少感到有些欣慰的是，还是对方首先沉不住气了。一个汉子上前，举弓一箭射在了城楼的旗杆上。那气定神闲的一手绝技。不仅是城楼上的兵士，就连郭虔瓘也是暗自叫好。

郭虔瓘知道，对方这是以箭投书。果不其然，不一会。一名军士