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堂内左右两边分别摆着一对沉雕花木椅，两张木椅中间夹着一个半米宽的方桌，用来摆放茶杯零物，室内东西摆设简单却又显得方正不失大气。

迎面一人身穿清廷官衫，面形方正，双目jīng亮，正是左宗棠。

他居中而坐，这时头上没有顶戴官帽，右手握一支旱烟袋，端坐那里显得悠闲惬意，无形中带着一股气派，摆在下首的座椅左边两张座椅无人，右边两张座椅前面的位置坐着一人，正陪在左宗棠下首，不用说就是左宗棠为他召来的那人了。

李观鱼进屋，说道：“拜见左大人！”

“哈哈哈，不必多礼，你来得正好。”左宗棠神清气爽，显得丝毫不见外，对他笑着说道：“我们二人正在这里等你。”

坐在右边的那人听了左宗棠的话，连忙站起，这时瞧向外面走进来的李观鱼，先对其行了一礼。

李观鱼见他先行礼，便也随即还了一礼。

左宗棠见两人行礼，又一笑道：“都不是外人，在这里不须多客气，你坐吧。”

李观鱼点头答应，迈步走过去一撩衣袍坐在左边座位，正和右边刚才坐着的那人相对。

他一坐下来，自然张目打量向对面的人。

这人大概五十岁左右，发鬓有些灰白，年龄看上去要比左宗棠大一些却显然没有左宗棠的那股勃勃昂然气势，他没有穿官服只是外罩一身紫研sè缎布衣衫，脸型圆阔，细眉宽颊，颌下留着两寸山羊胡须，裤脚衣摆齐整，足下黑sè布靴，这身打扮虽然不如左宗棠威武气派，不过倒也显得富贵大方，中规中矩，让人一看便是上等士绅有身份之人，不似普通百姓。

这人刚才起身向李观鱼行过礼之后坐回原处，瞧样子似乎在这里已经坐了一段时间，双手扶膝，眉头向下低垂，腰背微微弯曲躬身，看样子多少还是有些拘束，脸上对旁边的左宗棠带着一股谨慎恭维之意。

李观鱼细细打量了这人外貌面相，不便多看，转过眼神又视向坐在中间的左宗棠。

左宗棠居中坐着显得洒脱大方，待两人坐定，说道：“我召你们前来就是聚在这里谈话一聊，这位是刚刚从胡大人那里引见过来的人，你们两人以前没有见过，今rì在这里正好互相认识一下。”

“左大人考虑周到，说的极是。“

刚才李观鱼进来的时候，坐在右边的这人只是起身迎接了一下并没有和其说话，这时听了左宗棠的话便立即瞧向李观鱼，脸上带笑，先打了个招呼：“今rì头次在这里相见阁下，幸会，幸会。”李观鱼本想了解这人，见对方先向自己打招呼伸手回了一礼，先自我介绍道：“在下姓李，名观鱼，以前不曾谋面，今rì初次见到贵客，幸会，不知如何称呼？”

“哦，原来是李大人，久仰，久仰！”那人面带恭敬，笑着道：“在下姓倪，名叫倪照方。”

“倪照方？”李观鱼暗自在心底念了一遍，他并没有什么官位品级，却见这人刚刚认识自己不知情下居然直接称呼自己叫做李大人，大人这个称呼倒是对他十分抬举了，自己从未做过官，也不知这人以前久仰过自己什么，想到这里，不禁暗自有些好笑，面上却说：“在下并未做官，这个称呼倒是不敢当，倪大人你就称呼我名字行了。”

“哦？”

对面叫倪照方的那人听了，微微一怔，瞧向左宗棠。

左宗棠不以为意，笑道：“这人身负武功却并未做过官，乃是我身边一个难得好友，关系甚相熟，倪大人不必客气，你就直接称呼他姓名就行。”

“哦？”

倪照方听左宗棠这么说，却是眼神又微动，这后面一声哦的语气变得稍稍有些不一样了。

他听左宗棠当面说这人是其难得好友，关系相熟，不仅没有低估对方，反而对李观鱼更加高看了几眼，神态满带恭敬之意，脸上笑得更加舒畅：“原来这位李兄台是左大人的好友，难得，难得，刚才不曾仔细观看，现在仔细一瞧，果然是潇洒俊朗，一表人才，今rì能够在这里相见十分幸会，幸会！唉，卑职如今在左大人属下只不过一个区区小官，大人这个称呼实在不敢当，不如咱们二人就按左大人刚才的话，兄弟相称就是。”这么一说就是明显套近乎，这人年龄比左宗棠还大，至少有五十左右，李观鱼才三十多岁，他先主动和李观鱼以兄弟相称，自然将对方变得高看了。

倪照方眼光玲珑，他投靠胡林翼在湖北湘军大小也有个官职，李观鱼无名无分自然比不上，怎能主动就轻易和对方兄弟相称。可是如今毕竟有左宗棠这