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道回京；溶月则由侍卫护送回了别院。

溶月回到春晖堂书房，却意外没见到桢佑的身影；叫了万春来问，才知道他又去了后院看他的小白马。溶月轻笑，心里猜着他就是跑了那里去。

知他无事，溶月便放心去浴室沐浴罢，换了身简单的夜白斜衽花鸟缂丝窄裙。让万春叫小家伙回来，和他一起用午膳。

两人吃过，依例绕着抄手游廊散步消食，溶月趁机又教桢佑一而十，十而百。

两人细数走过一百步，折回迈步再数一遍。往复数次，看小家伙能自己数到半百，溶月才拉他折回。不久，桢佑就犯了瞌睡；溶月取走他手里的木马玩具，抱他上床去睡。

躺在床上，小家伙睡得极熟。溶月却心里澄明，毫无睡意。

她躺得难受，索性起身出了房门。在屋檐下侯着的万春和桂嬷嬷听到动静，忙上前朝她行礼。溶月命桂嬷嬷去守着桢佑。自己带着万春去了画室，待她研好了天极墨，溶月铺了宣纸欲要作画。

半春却在这时进来禀告，半秋和半冬从田庄回了别院。她们两个带头领了十多个宫女去了长公主田庄，溶月前前后后已有近两月未见两人。

听到消息，溶月立刻把刻着麻姑拜寿的青竹笔放回玛瑙玉笔架，笑着吩咐半春：“去把她们两个叫进来。”

看半春匆步而去，溶月才接过万春递上的湿帕擦了手。出了画室刚坐到书房的临窗软榻，半春已领着她们走进房来。

两人见到皇后就急忙双双跪下行礼，言行间充溢着一份感染人的激动。

溶月心中略动，忙让她们起身。待两人站定，溶月才朝她们细细打量，发现两人不约而同都晒黑不少，身量也抽高了些许。尤其半冬，看着竟是胖了。

溶月看的满意，点头笑道：“看来田庄上的伙食不错。”

几人都听出皇后的打趣之意，除了半冬羞红了脸；其他三人都是掩袖低笑。半秋笑着不忘忙禀起田庄上诸事：

“田庄那边伙食是真的不错。除了管事定制的分例以外，那些原来做过猎户的，还时不时去南边山头打些野味。管事依着公主的吩咐，养了许多鸡鸭；还种了好些蔬菜。所以吃的，几乎天天都是田庄上自己种的新鲜……”

这些事溶月都知道，听半秋再这么细说，更是觉得欣慰。心里也算彻底放了心，那些春天流落一方的近五百口流民算是安稳下来；起码不久的这个冬天不会受冻挨饿。

“你们辛苦了！这次回来就好好歇几天。半夏多在京里，田庄那边正在建房子，还是需要有人看着些。正好你们回来了，都跟本宫说说，你们愿不愿意继续回去？”

半冬脸上的羞赧还没完全褪去，说话却最是积极：“皇后娘娘，奴婢全听您的吩咐，您说让奴婢留下，奴婢就留下；您说让奴婢去田庄，奴婢就去田庄。”

溶月望着她嘴角那颗特别鲜明的黑痣，笑了笑：“本宫只想着，别院虽轻松些。但总是地方有限，就这么大片地方。你们去了田庄，虽然辛苦些，但见得人多、经得事就多，也算是长些见识。如果你们也想跟半夏一样去京里，本宫也会考虑；正好明亲王妃那个家什铺子，也需要有人来回传话递音。本宫本想派了夏半过去，如果你们有人也想去闯荡闯荡，回头想好了，再来说，本宫会考虑看看。到是不用这么快做决定，你们下去都先好好想想。”

溶月望向神情各异的四人，最后落在万春身上：“万春和半春，你们俩也想想；如果你们想去也可以。”

话到此，溶月微顿，语气里多了语重心长：“要知道你们总有一天会离开，不是离开本宫就是离开皇宫。虽说世事难料，但该提前能筹划的也要考虑着；像春半，本宫第一次问她，她就说将来年纪到了，出宫后她想自己掌家开个铺子，本宫就已答应了她。”

话毕，书房里鸦雀无声。

溶月扫了遍惊异不定的四人，知道这番话给她们的信息震撼实在不小。也不多做催促，自顾撇开视线，望向窗外的那株梨树苗；见它虽瘦小远没葱郁之势，却因翠碧稚幼，引得人格外觉得怜惜而垂心。

不知为何，常常望着它，成为溶月一个习惯。她总觉它莫名让自己心静也莫名让自己心乱。静乱间，就扭成一条惯性使然，让她和那梨树苗，有了某种相惜相对的默契。

溶月望着小梨树嫩绿的枝叶，逐渐放松身体，收了目光又看向房中躬立的四人。她与她们相处时间长了，虽知她们各怀心思，但在这样特殊的地方，溶月终是需有人帮她去执行那些她想做的事情。