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接触起来。恨得两家大人都咬着牙根儿咒道，狗改不了吃屎呢，没记性的东西。今后就算被人弄死哩，也再不管这些个闲事了呀。

棒娃坐在床沿上，问冬至道，新厂竞选的事，你报不报名哦。

冬至把被头裹得严严的，一边吸着冷气，一边愁眉苦脸地回道，我想报呢，就是家里人不同意，嫌我撑了夏至竞选。我爹和我爷都是死偏心眼儿，只顾着夏至，从就不关顾着我点儿。心眼儿也偏得太离谱儿哩。

其实，冬至只说出了一半隐情，另一半完全是自己瞎编的。

新厂竞选的事情一公布，冬至原本没有参与的想法。但看到哥夏至火燎屁股似的回家讲说此事，并动员全家老少替自己帮人场聚人气儿，冬至就开始心活眼热了。他也提出，要参加竞选，并要求全家人都帮衬自己，享受跟夏至同样的政治待遇。

四季和兰香心疼老么儿冬至，就有“一只羊也是赶，两只羊也是放”的心思。夏至看到冬至要趁机搅自己的浑水，自是着急。他跑到爷爷跟前，央求振书替自己做主，万不敢分散了精力，弄得鸡飞蛋打了。振书当然知晓其中的厉害关系。他就把四季两口子叫到跟前，狠狠地数说了一顿，叫他俩认清眼前的形势，死死保住有把握的一个，舍弃没出息的冬至。四季两口子这才回过味儿来。俩人就回到家里，做冬至的工作，让冬至先死了这个心思。只要能保得住夏至上去了，还愁没事干么。

冬至平日里被爹娘宠得紧了，自然听不进去，就跟四季两口子摔耙子瞪眼地大吵大闹。四季两口子就拿振书当了挡箭牌，把不许冬至参与的原因一股脑儿地推到了振书身上。冬至就跑去撕闹振书，逼迫他收回成命。见振书紧咬牙关不松口儿，冬至就跟爹娘和振书讲起了条件，说，叫我退出也行，但必须帮我出资搞商店。只要能把柱儿的店面逼退了，我就同意不跟夏至挣。

为了缓和家中渐起的矛盾，容出空儿来全力对付外敌，振书和四季两口子只得答应了冬至的无理要求。暂时把不知天高地厚的冬至安顿下来。

花开花落【五】（9）

棒娃见冬至如此说，心下窃喜。

他不动声色地说道，冬至，咱俩是啥关系，不说也都心知肚明呢。我爹今儿已去新厂当总管哩。今后的新厂子，就是我爹说了算，谁也得听我爹的。他立志叫我参加竞选，心里早就有了谱儿哩。看光景，肯定是八、九不离十了。甭看别人多上紧，都是瞎忙活。夏至想好事不假，其实也够戗呢，不过是趁热耍耍罢了。只要你给我聚了人气儿，一旦进了新厂，我怎么也得给你弄个旅长马长的干干，不会亏待了你呀。就看你咋样待我了。

冬至回道，这事有这么准么。我可听说，京儿、洋行、杏仔、人民那帮人争得挺厉害呢。外人都看好京儿和人民。你想，他俩是个啥背景，有啥样的人在帮着呀。

棒娃朝地上狠狠吐了一口痰，轻蔑地说道，他俩有人罩着，我就没人托着么。甭讲我爹了，你知晓我山外的那帮伙计么。全都是硬茬口儿，从来都是说一不二的，还能怕了山内的这几个小喽啰呀。俺们都讲好哩。竞选那天，他们都开进山里来，给我撑腰助阵的。要是他们不选我的话，我就叫这个选场成闹场，谁也甭想选成喽。

冬至肩膀头一颤儿，不敢再应声。

棒娃又讲了一大堆怂恿鼓励的话。直到想说的话都讲尽了，才起身告辞。

棒娃路过茂生家门口的时候，遇见了刚刚跨出大门口满脸怒容的茂生。棒娃乖巧地打了声招呼，说，大爷，吃饭了没。

茂生鼻子里“哼哼”了两声，算是回答了棒娃。他自己则气呼呼地朝屋后走去。

这些天来，茂生是甘愿自寻烦恼的。

新“天然”厂决定搞竞争上岗的事体，其实跟他没一丁点儿的关系。他却不由自主地身陷其中，几近不能自拔。他自己当然不会有啥想法，就是为了自己的娃崽儿添忧受难。这种忧和难，还不是单单为了一个人。既要替京儿添忧，还要为杏仔受难为。京儿是自己的亲骨肉，自不必讲。杏仔虽说是个亲侄儿，跟京儿比较起来，还隔着那么一层薄薄的皮。但比起他人来，也算是亲密无缝的至亲之人了。

最先从木琴言语中探听出厂里的决定后，茂生就开始胡思乱想寝食不安了。在他心目里，最好是京儿能够选上，担任主角儿。杏仔次之，完全可以干个副手，甚或管家之类的差事。由此，他变得唠叨粘缠起来。特别是守着木琴在家的时辰，他总是喋喋不休地数说着京儿的出色，杏仔的能干。

木琴当然看出