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“回迎嫔娘娘，皇上只在御书房内待了一柱香的工夫，便又去了坤泰宫……”小宫人颤颤巍巍禀告。

“哼！”迎嫔听罢，美目一立。忽的站将起来，将红木嵌玉石圆桌上的杯盘尽数扫于地上。却也动了胎气，“啊”的一声痛呼护住小腹。

“娘娘，娘娘……”两个管事姑姑赶紧近前来搀扶，并急道：“……见红了，快去回皇后娘娘，传了太医进来。”

承安宫中。

“禀齐妃娘娘，自皇后有喜，连日来皇上下朝后处理了政务，便一直待在了坤泰宫中。而迎嫔娘娘身子一直不适，多有见红，怕是……”

“下去吧。”未待宫人禀完，齐妃便挥了挥手，令其退下了。眼神略带落寞，三十多岁的年纪，却也是美人一个。只这美人却将迟暮，花开得再美若无怜惜之人也必将枯萎老去。

齐妃微闭了闭目，似顿悟了般，原本纠结的脸上一片释然。想她处处与皇后争，这争来争去，却只争得了皇上的厌恶。待看皇后从头至尾皆如局外人一般微笑、静观，想必在她眼中自己便同那跳梁小丑一般吧。如今，只看着迎嫔，就像看到了当初的自己。

罢了，罢了，都放下吧，她只要守着大皇子，安生过她的日子便罢了。

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3。龙死凤生

这一日，御书房中。

顺启帝下得朝来，正埋首龙书案前，就闻吉安回禀，太子回京在御书房外正待召见。

“宣。”顺启帝未抬头，只淡淡吐出一字，紧抿的唇角却微向上一挑。

“儿臣隆佑叩见父皇。”轻微悉索的脚步声后，一位十一、二岁的翩翩少年跪于龙书案阶下。

“平身吧。”画下最后一笔朱批，将雕盘龙的玉管紫毫放于和田玉糖沁笔架之上，顺启帝抬头，平静的目光中透出一丝不易察觉的关爱道：“前儿个才传来的信，不是还要三两日方可抵京吗？怎的今日就到了。”

“那日接了父皇的传召，儿臣便辞过皇祖母，连夜动身了。”太子李隆佑挺身站立一侧，一双熠熠生辉的凤目像极了瑾皇后，“皇祖母只留了五皇弟陪在身边，命儿臣莫要耽搁，这祭天祈雨乃是大事。儿臣想着应尽早回来准备才是，故一路未敢多憩，策马加鞭赶了回来。”

“嗯。”顺启帝望着他的眼眸，微点头，这孩子是愈加沉稳了。“你皇祖母可安好？”

“皇祖母一切安好，让父皇莫要挂碍，她要在普陀山多住些时日，为天下苍生祈福。”口气微顿，又道：“皇祖母让儿臣代为转禀父皇，请父皇莫要忧思过重，父皇为当世明君，并非商纣、夏桀，这天下大旱乃上天对父皇的考验。”

“嗯。可曾见过你母后了？”

“未曾，儿臣回到宫中更了衣便先来觐见父皇。”太子一一回禀。

“去见过你母后吧，免得她挂碍。”

“是，儿臣遵旨。”李隆佑再次躬身叩拜，退出御书房奔皇后处而去。

顺启帝望着太子消失在门边的身影，薄唇轻扬露出欣慰一笑，这个儿子虽不过十二岁年纪，却已有了些许未来君主的沉稳气度，举手投足间像极了年少时的自己。

处理毕最后一章折子，顺启帝揉了揉发紧的眉心，移驾坤泰宫。刚至东暖阁门外，便听得里面殷殷传来太子讲述普陀山之行一路见闻，以及瑾皇后清爽的笑语。

挥手免了小太监的传禀，他总是喜欢如此悄无声息的出现在他的皇后面前，尤其爱看撞见她自认有失端庄，却又极力掩盖时面颊飞起的那一抹霞。薄唇微微上挑，顺启帝轻推门步入其内。

距祭天祈雨还有三日，顺启帝便偕瑾皇后与太子一同前往圜丘行宫，分居、沐浴、斋戒。

待祀日黎明时分，随着典仪官唱赞“燔柴迎帝神”。

顺启帝与瑾皇后着祭服，乘龙辇自斋宫出来，由太子着祭服骑白马从前开道，后面众皇子及文武百官随行，一路至圜丘天台，下得辇来。

待奏响迎帝神乐，燔柴炉内袅袅青烟徐徐升上天空，众皇子及文武百官跪拜于天台之下，顺启帝偕同皇后、太子步上九九八十一级台阶登至天台顶上，祭案之前。

在赞引官恭导下，跪拜、奉上三瓣香，奠玉帛，奉牲祭，跪献爵，再由司祝官站到天台中心的“天心石”上，跪读祝文，之后三跪九拜送帝神。

待祭天毕，瑾皇后居于凤辇之中，靠着软枕，顿觉头上凤冠似重如千斤巨石，额头已浸出湿汗，全身也如被拆骨一般瘫软无力，