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他不知这是规矩还是一种限制，另外一点，镇上每六天消失一人也成了一个谜团，显然以阴鬼的能力，无法带走一个活生生的人。

越是深入思考，就发现问题越是扑朔迷离。

这一夜，方孝礼几乎没有入眠。

次日，当太阳升起，方孝礼就匆匆赶往知府。

这几个月下来，北安镇连续人口失踪，朝廷已经给了这里的知县极大的压力，若再破不了案，就要引咎辞职。

此时一大早，知县便已经在处理公务，得知有人要见他，先是一愣，但马上身着官袍，吩咐衙役请人进来。

方孝礼到来之时，知县已经穿戴整齐，在内堂看着公文。

“你要见我？”当看到方孝礼之际，知县起身问道。

“正是。”

方孝礼点了点头，眼前的知县看上去极为年轻，二十三四岁的模样，还带着一点青涩，但不难看出，是北安镇的好父母官，原本清秀的面庞，彷如因为好几天彻夜未眠而出现极为沉重的黑眼圈，而胡渣也是几天为理，看上去多了几分沧桑以及邋遢。

方孝礼无法相信任何人，但惟独眼前之人并不一样，既然是明王推崇，此人定是正派人物。

他直接将明王告知他的说辞道了出来。

知县一愣，旋即脸上露出惊喜之色，“你就是陈兄（陈安）推荐之人？两个月前，我与陈兄称兄道弟，不过他只在北安镇呆了七天左右便走，说有公务缠身，而我也要处理北安镇的公务，只是可惜，越弄越焦头烂额，陈兄离去之时说会给我推荐一人帮我，可这一走就是一个多月，我以为陈兄食言了，没想到等了这么久，可算盼来了，倒是我误会了陈兄。”

突然之间，知县有些不好意思道，“你看我都忙糊涂了，都忘记做介绍了，本人梁承影，北安镇知县。”

方孝礼微微一笑，开口道，“草民方孝礼。”

“府衙当中如今欠缺一位师爷，若你不介意的话，就先挂个师爷的闲职，方便在府衙内走动，也好帮本大人查案。”梁知县开口说道。

“全凭大人吩咐。”方孝礼开口道，明王要他隐藏身份，那就隐藏身份好了，当一个师爷，也不会差到哪里去。

“对了，方师爷，你今日找我可谓何事？”梁知县这才想起正事，不由问道。

“我想知晓北安镇牛怪的事情，衙门宗卷当中，应该有关于此事的记载。”方孝礼开口说道。

梁知县点了点头，道：“原来如此，本官也是因为此事好多天不曾入眠过，你想要的资料，在左边第三个书柜第二层，有专门的记载，毕竟此事已经惊动朝廷，形成个案，要单独审理，不过卷轴有些多，足有十几捆，你先看着，有不明白的地方再问本官，本官多天未眠，先去后厢歇会。”

“大人慢走。”

目送梁知县离去，方孝礼则是直接打开书柜，将关于牛魔王的卷轴全部取了出来。

“半年前，北安镇外发生一起百姓走丢事件，而在接下来几天时间，整个镇上都是缭绕着牛叫之声，响彻寰宇，直至三天之后，声音才是消失，至于，关于牛怪一事不胫而走，百姓诚惶诚恐。”

“最初人口失踪于元历一三七二年六月七日，时间为亥时，而第二次发生人口失踪案，同为夏天，时间为元历一三七二年六月二十七日……恩？这中间的时隔居然达到二十多天？怎么回事？居然不是六天？”

方孝礼继续往下看去，“第三次失踪发生在次月十三日，这中间时隔了十六天，而第四次，第五次，这其中的时间是慢慢缩短，那牛魔王最初二十天吃一人，但时间下来，却慢慢缩短，是因为季节原因，还是因为消化问题？”

方孝礼不明所以，原本以为查阅了资料，会对牛魔王有更深的了解，也好想出消灭牛魔王的办法，但现在看来，这些问题，就足够让他头疼不已。

宗卷一卷卷看了下来。

时间也慢慢过去，不知不觉，天色渐晚，而此时方孝礼的目光，却是落在第六卷之上。

他的手轻轻滑过略带粗糙的笔记，脸上动容。

“于事发之时，元历一三七二年六月日日，镇民康某目睹掳人时间，碍天色已晚，看不清来者面目，却发现诡异之事，掳人者脑袋两边，似生有一对犄角……”

“那个时候，大伙应该还不知道有牛怪的存在，……这里面又记载了康某为第三个受害者，等等，这个是！”

方孝礼的目光死死盯着卷上