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，她笑着骂着赶忙蹦跳上河岸来。

吴枣秀很是狼狈，也很恼火，可面对的是一些顽皮的孩子和几个因教唆成功而嬉笑得意的男人。

［场景２］趁虚提亲

小石桥上，扛着“布把子”的姜圣初正背着身子，一边朝桥头下方撒尿，一边掉过头来与过路的人谈生意。

桥拦旁边，有母女俩，那样子像是要买布，那女儿羞涩地低着头，不敢近前。

姜圣初提着裤子转过身来，打趣说笑：“喂，你们是想要买些布料吧？快过来呀，我这东西不是已经收拾好了么！嘻嘻，我说，老嫂子，我这东西能吓着小妹子可吓不着你呀——来来来，不是好布我不会拿来卖，不是便宜你也不会要——你看这蓝布，铜钱厚，竖的起，盔甲一般，一生一世也穿不烂！”

“你扭捏什么呀，没见过男人撒尿还没见过狗公子*么——你自己去挑一挑货色吧，可别看走了眼，都说这姓姜的是个鸟过拔毛的家伙！”

那母亲拉着女儿过来：“这件布料不好看，你姜老大还是自己留着用吧，半晚上穿上去爬寡妇家的土墙，钻老姑娘家的狗洞，挨了棍棒也伤不着，我女儿要选的布料可得作嫁衣啊！”

“做嫁衣的布料也有呀，你看这料子，软棉棉，轻飘飘，穿在身上，那*还颤波波的呢！”　姜圣初赶忙翻出一段酱红的布尾来，“我还打算给我自家妹子留着呢！”

“怎么像是褪了颜色呢，你收下多少年多少月了？”那母女拿着那段布料对着光亮反复地看，“这是不是长了霉点呀？”

“是呀，人不吃油盐，看那天空也像是长满了霉斑一样呢，你看，你看，这哪是什么霉点！”　姜圣初把布拿到了自己手上。

就在这讨价还价，尔虞我诈的当口，跟在姜圣初身后的小兄弟姜老二，他却一直在打望溪流上游的孩子们与吴枣秀“水战”的情景，正是眼前这场“热闹”让他嘻嘻发笑不止。

河沿上，吴枣秀背着那猪草蓝子，提着那洗衣桶子，一身滴水，一路狼狈而来。

吴枣秀上了石桥，一抬头，见姜家老二正朝着她憨笑，吴枣秀顿时满脸通红，横了这姜老二一眼，扭转身子，匆忙夺路而去。

吴枣秀已经去了好几丈远，她又掉回头来一望，见那姜老二仍在朝着她嘻嘻地发笑，吴枣秀也就无奈地笑了一下。

吴枣秀知道，早在前两年，这姜圣初就曾经去她兄长那里提过亲，只是被她坚决地拒绝了，这是因为，那正是她与自己相爱的人打得火热的时候。

吴枣秀放慢了脚步，低着头，心事沉沉地走回家去。

体弱多病的哥哥从台阶上下来，接过妹妹背上的那一大竹篮沥着水的猪草。

［解说］此后不久，吴枣秀便出嫁了，然而，她并没有与原来那个相爱的人成亲，竟然成了姜家的二媳妇。也许，这仅是为着姜老二那憨厚的一笑吧，吴枣秀最终放弃了抗婚的努力。

［插叙，片段］婚事留给她的只是一些破碎了的记忆：

原来那个与吴枣秀相好的男孩子也曾作出过努力和牺牲，但他最终屈服在父母的压力之下；

媒婆上门来退婚，她把庚帖放在了小板凳上，只是冷冷地留下一句“都是人往高处走呢，我也没法子的啊．．．”便踮着脚退出门去，车转身，急匆匆地走了；

吴枣秀在后门边掩脸哭泣，她的哥哥与嫂子则显得无可奈何，因为，之所以发生这一切，都只为吴家太穷困了——这不，一日三餐也很难得，眼下就快要歇火断炊了。

这天，姜圣初打听到吴枣秀被男方退婚，便乘机上吴家来了。

姜圣初向吴枣秀的哥嫂极力推荐他家老二，讲得天花乱坠，吴枣秀的哥嫂却不敢轻易答应；

吴枣秀汗流浃背地挑着薯藤回家，一见姜圣初，立即转身出了门，她知道姜家老二是一付要呆不傻的样子；

第二天，姜圣初又扛着“布把子”进了门，他边打开“布把子”，边数说他那家境是如何如何的不错，哥嫂听着，依然不肯应承；

吴枣秀坐在火坑边听着，旁边依着个十来岁的衣衫褴褛的小女孩，叫吴国芬，是吴枣秀另一个兄弟留下来的遗孤，她满心忧虑，眼巴巴地望着小姑妈，却一直默不出声；

哥哥望了吴枣秀几眼，叹了口气，只得起身请姜圣初出门，姜圣初不肯走，他量出了一丈土制蓝布，又加上了两尺灰色洋布；

哥哥直管摇头，没法，姜圣初只得收拾了他那些聘礼；

姜圣初出了门，到了阶