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最常见的情况是，在女孩子到了十二岁或者十三岁的时候，她们的荫毛会有一次明显变黑并且变得浓密的过程。随后，在十三岁到十四岁之间，荫毛的数量显著增加，并且整个荫部的毛发区域开始呈现出三角形。等到了十五岁，荫毛的生长基本上就完成了，现在看上去它们就与成年女性的没什么两样了。

当这些变化发生的时候，有些女孩儿的情绪会略微受到影响，一想到自己的荫部区域将变得毛茸茸的，这些小女孩儿们就会觉得自己变得像野兽，变得太雄性化了。在孩提时代这些小姑娘们的身体可都是洁净和光滑的，现在它们突然变得“肮脏又多毛”，况且小姑娘们基本上没有机会看到成年女性的荫部是什么样的，这一方面是因为父母的督导，另一方面也是因为电影检查制度的存在屏蔽掉了很多少儿不宜的内容，所以当她们意识到自己身上发生的变化时，当然有理由感到震惊。更让小姑娘们感到不适应的是，她们有非常多的机会见识到男人们多毛的身体，这恐怕也是她们对自己荫部毛发的滋生感到不舒服的原因之一。

对于那些在自由开放的家庭环境中成长起来的女孩子们，上面的这些说法可能是不正确的，但对于绝大多数处于生长发育期的女孩子们，上面的描述绝对是真实的，因为在一项关于对动物的喜好和厌恶的科学研究当中，专家们于不经意之间对那些说法提供了证明。这项研究发现，在处于青春期的英国少年中，女孩子们讨厌蜘蛛的比例比进入青春期之前提高了很多，但在男孩子们之间这一比例并没有明显的变化。最关键的时间点是十四岁，那是绝大多数女孩子荫毛生长最快速的阶段，在这个时间点上，女孩子们讨厌蜘蛛的比例比这之前激增了两倍。

如果不细加分析，这些数据与荫毛之间似乎扯不上什么关系，但当研究人员向女孩子们提出问题，让她们解释为什么会那么讨厌蜘蛛时，女孩子们的回答基本上都是指出蜘蛛是“肮脏的、多毛的东西”；男孩子们的反应就不同，他们早就期待着像自己的父亲一样长出更多的体表毛发，所以对身体的变化完全不存戒心，如果他们当中有谁是讨厌蜘蛛的，其原因只可能是“有些蜘蛛是有毒的”。

说蜘蛛多毛其实是小女孩们的心理作用，当一只蜘蛛在地板上爬过，小姑娘们、尤其是十四岁的小姑娘们所看到的，是蜘蛛的好多条腿在迅速地工作着，这些腿支撑起了蜘蛛柔软的身体，而它们却被本来就怀有厌恶心理的小姑娘们看成是肮脏的毛发，而蜘蛛本身则被顺理成章地视为“一堆会移动的毛毛”。事实上，对于蜘蛛的畏惧在一个敏感的时刻被成倍放大了，当小姑娘们对于自己两腿之间陡然开始出现的毛发感到心绪烦乱时，任何与之类似的东西都会让她们非常抵触。所以，对于那些了解自己的身体可能发生的变化的女孩，她们就不大会为荫部毛发的出现而感到困扰了。

在世界上的不同地方，女性荫部毛发的形态和分布也是千差万别的，有长的有短的，有稀疏的有浓密的，有又直又软的，也有弯曲而有韧性的。此外，荫毛的颜色和质地也并不总是与头发相同的，许多深色头发的女性，其荫毛的颜色会相对浅一些，并且会略微地呈现红色；许多女性的荫毛是卷曲的，尽管她们的头发是直直的。在荫毛与头发的适配问题上，只有东亚的女性是对应得比较好的，她们的头发是又黑又直的，而她们的荫毛则是“黑黑的，短短的，直的，并且相对稀疏的，它们组成了一个狭窄的、顶端朝上的三角形”。

关于荫毛，青春期的女孩子们会问出的第一个问题就是“为什么我会有那个？”，以及“那东西有什么用？”。答案来自以下三个方面：

第一项同时也是最重要的一项功能，在于荫毛是一种重要的视觉信号。在原始社会我们的祖先们过着裸体生活的时候，荫毛起到了标志的作用，它显示了一个处于生长期的小姑娘已经长大成为拥有性能力的成年人。小姑娘长到十五岁时，她的荫毛就发育完全了，也刚好在此时，她的卵巢发育成熟，开始排卵，并且各方面的生理结构也均已成熟，拥有了繁衍后代的能力。对史前人类的男性来说，有没有荫毛是他们判断女性是否发育成熟的最为重要的标志，如果没有荫毛，就说明姑娘的年纪还太小，不具备繁衍后代的条件，因此，分布明显的荫毛就变成了一个调节机制，它的存在与否将决定男性是应该激发他的性热情，还是应该扑灭它——恋童癖就是因为缺少了这种抑制机制而造成的，是很奇怪同时又很不自然的。

荫毛的第二项功能是作为香味的捕获器。女性生殖器区域的皮肤腺体能够分泌特别的信息