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不爱说话、个头矮小的少女。

他猜现在的沙布在研究室里，仍然还是那样。

可是一但两个人相处，沙布就变得很爱笑、很爱吃，而且说话的口吻也变得很平易近人。

紫苑喝光红茶，缓慢地摇了摇头。

『没有，没有想象中的严格。』

事实上，治安局的侦讯一下子就结束了。

他们只是扣留了三坊接收到的尸体数据，并要求山势与紫苑说明情况而已。

只有在发现紫苑登记的地址是接近西区的传统商业区时，口吻变得有点严厉，不过紫苑早就习惯了这种事，所以也不以为意。

『那你为什么一脸忧郁呢？好像满怀心事的青年耶。』

『嗯……我实在想不通。』

『死后僵硬跟舒缓的时间吗？』

『对。刚才你也说了不是吗？那种事情不可能发生，的确是不可能发生。再怎么想，也找不到能让死后僵硬及舒缓进行得如此快速的条件。』

『也就是说，找不到温度或湿度等外在条件对吗？至于促使这种事情发生的内在因素，就必须要解剖才知道了。』

『内在因素吗……譬如什么？』

『如果那个人的身体非常衰弱，僵硬状态就会比较弱，也不会持久。有机磷中毒者或是新生儿几乎是不会僵硬的……』

『那个人再怎么看都不像新生儿啊。』

沙布哼了一下，瞪着紫苑说：『不是说举例吗？你爱挑毛病的个性一点也没变！总之，我们没有数据，所以也无从猜测起。』

『嗯……』

紫苑随意点点头，下意识地咬着下嘴唇。

资料、教科书、手册……

这些东西有时候室完全没有用的。

原本相信是确实的事情、绝对正确的事情，却轻易地被推翻、崩毁。

他在四年前就有这样的经验。

『紫苑。』

沙布将下巴靠在像是在祈祷般交叉的双手上，眼睛凝视着紫苑。

『我有事情情想问你。』

『什么事？干嘛突然这么正经八百？』

『四年前，你为什么没有升上特别课程？』

简直要看穿人心的问题。

紫苑用手拔开只有甜味的苹果派，里面的内馅慢慢地流到盘子上。

『为什么现在想到要问这个？』

『因为我想问啊。客观来看，你是一个很优秀的学生，吸收知识的能力强，运用能力也强，教师群的每一位老师都很看好你，不是吗？』

『那是太看得起我了。』

『是事实啊，数字会说话，要不要我拿你四年前的能力鉴定书给你看？』

『沙布……』

紫苑感到嘴里一阵苦涩，彷佛是从身体内部涌出来的一种苦涩感。

『现在再问这个，有又什么用呢？四年前，我因为没有进入特别课程的资格，所有的特别待遇全都被取消了。我不是不想上，而是上不了。现在的我一面从事管理公园的工作赚取学费，一面在上劳动局的技术课程，而且游走在缺席天数的边缘，所以也不知道能不能顺利毕业。这就是现实，你所说的事实。』

『你为什么会失去资格？』

『我不想说。』

『我想知道。』

紫苑舔了舔黏在手指上的苹果派皮，不再开口。

他不想说，其实是不知道该怎么说。

该怎么说明才能让沙布了解？他找不到适当的字眼。

事实其实很简单，紫苑藏匿了VC一晚，帮助他逃亡的事情被治安局发现了。

母亲火蓝关闭了警报系统，紫苑也解除了自己房间里的异物探索系统，治安局因此怀疑他们。

每个家庭的安全系统全都连接到市府管理整合室的附属计算机里，因此他们能轻而易举地查到。

老鼠从房间里消失不到一个小时，治安局就派了几明局员到紫苑家来，之后就开始一连串的调查。

你知道他是VC是吗？

是。

为什么不通报呢？

因为……

老实回答我。不用紧张，说实话就好。

他看起来跟我一样，都是个小孩子，而且受了重伤，我觉得他很可怜……

你同情VC，所以没有通报当局，还擅自帮助他疗伤、逃亡。

结果就变成这样。