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擂台，明言程家众弟子中谁个武功高强，便可娶师妹为妻。弟子侥幸获胜，但如今二师弟和师妹……请师父为弟子讨个公道。”

中年男子道：“放心，为师必定为你主持公道，你先退过一旁吧！”

毕竟庙内的也是他的弟子，中年男子思绪凌乱不已，不禁回想起多年之前，他的胞兄因独女与一名广成仙派的青年私订终生，更诞下两名孽种，最后其兄为此事忧愤而死。

他继任为掌门，一直对此有辱门楣之事耿耿于怀，故极重视门下的礼教。

如今此事再次发生，实教他进退两难。

就在他想得出神之际，庙内蓦地传来一阵“呱呱”之声，那必定是女子已诞下婴孩。

“中年男子闻声即冲进庙内，其一众弟子也跟随内进。

庙内的妇人手抱着一名刚出生的婴儿，青年呆了般跪在地上，手上染满鲜血。啊？莫非……

妇人一脸哀愁道：“老爷，蕊儿已……难产……”

“去世了！”

事情来得太突然了，中年男子还未来得及细想，青年已一脸死灰地跪着去到他跟前。

青年语调低沉地道：“师父，弟子自知罪孽深重，但一切也只因我与师妹相爱太深之故……”

“如今师妹已死，弟子也不愿独活，弟子……愿意以死来赎罪……”

“只是在死前，弟子希望师父能答应我最后一个要求……”

中年男子道：“你说吧！”

青年又道：“弟子希望师父能放过我和师妹的孩子，他……是无辜的……”

中年男子默然无语，但青年不待他答话，已运劲举掌，并说出最后一句话：“师父多年教导之恩，弟子来生再报了！”

说罢已挥掌拍向自己的天灵盖，顿时血花四溅。

场中没有人出手阻止，也没有人再说一句话。

静夜之中，只余下婴儿的啼哭声，像在为双亲之死而痛哭……

当年的女婴，便是今天的若梦。

虽然程家的家主当晚并没有杀她，而且把她带了回程府抚养，但也定下不许她姓程及禁止她进入程家大宅的规则。

自从她四岁时程夫人去世后，她在程家的生活便一天比一天艰苦。

程家之中，没有一个人看得起她，甚至婢仆也不屑跟她说话。

虽然若梦每天也如在噩梦中渡日，但她却从没有半句怨言，也从不问一句为甚么。每天工作完毕后，便躲回马槽与马儿为伍；当有话想说的时候，便对马儿说。程家所饲养的十匹马儿，便是她世上唯一的知己良朋。

程家中唯一一个当她是“人”、给她一丝温暖的人，便是程家一名老仆王妈。

王妈在未进入程家当仆人的时候，是姓“王”的。虽然进入程家之后要改姓“程”，但人人都叫她作“王妈”。

王妈生性慈祥和霭、心地善良，除了当年程夫人去世时曾嘱咐她照顾若梦，她也不忍看着这孤女受尽欺凌，很多时都会到马槽陪伴她、安慰她。

有好几次若梦受了风寒，染上大病，若不是王妈不辞劳苦，熬着刺骨寒风为她煎药及悉心照料，恐怕她早已一命呜呼了。

因此，对若梦来说，王妈实是她世上唯一的亲人。

就是王妈，为若梦噩梦般的生命，点燃了少许温暖之火。

这噩梦一直缠绕了若梦十七年，就在她十七岁的那一年，她的梦开始起了变化。

她在程家的噩梦终于结束了；然而，却是另一场噩梦的开始……

这一天，晨光初露，若梦悠悠地转醒。

终于又熬过一夜了，睡马槽的滋味确实不好受，冬天时要抵受冷风的吹袭；刮风下雨的日子更被风雨吹打得彻夜难眠。

然而，经过了十多年的岁月，若梦对于这种生活早已习惯了。

马槽的一角放了一桶水，若梦径自朝那方向而去，用桶内的水泼向脸儿。

她的脸蛋儿的轮廓极美，可惜满是污泥尘垢，再加上一身褴槛褛的衣衫，与蓬松凌乱的发丝，骤眼看去就像街边的叫化子一般。

她也不刻意去整理头发和衣衫，挑起桶子，便在马槽对开的井打水。

这就是她每天的工作。

每天一早，她便要洗刷好马槽中的十匹马，以备程家中人使用。待他们用完之后，她又要再清洗马儿一次。到了晚上，她还要倒去府中所有粪便及清洗用来盛载粪便的木桶。

在程家中，马儿的地位比