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是大老爷待客之地，又有书斋和寝室，原本才是府里的重中之重。可当下，大老爷病中未愈，被抬去中庭，由大太太照顾日常起居，这前院就成了摆设。

小厮中难免有投机取巧。学着耍滑头偷懒的。

芳菲墙角乱七八糟堆着扫帚，廊下鹦鹉笼子里也没添水加食，更有个小厮冒冒失失从书房里跑了出来，一面跑一面回头嬉笑，似有人在追。

冷不防见了四姑娘。吓得赶紧避在一侧。

文鸢气的要骂，芳菲只拉住她继续往二门来。

“姑娘干嘛不叫我说他几句？”文鸢不解：“前院虽没有老爷坐镇，可不该任着他们的性子闹。我说管家大叔也是，虽说庶务繁忙，却也该找个时间管管。”

芳菲挽着文鸢的手，穿过二门往中庭来，太太的院子和老爷的前宅虽只一墙之隔。却更显得井井有条。几个粗使媳妇正给太平缸换水，里面几尾锦鲤活蹦乱跳，甚至拍尾跃出水面。

肉团子前蹄扒着太平缸的缸壁，可惜太平缸是用上好的陶土烧制而成，滑溜溜不粘手。肉团子才扒上去，就簌簌的滑落下来。试了几次都不成功。颇有些懊恼的一顿汪汪叫。

芳菲赶紧抱住它，轻拍它的小脑袋：“吵醒了老爷，把你炖了烧肉吃！”

肉团子每日吃的好，睡的好，一身奶膘没掉反长。毛色更加的雪白。

文鸢笑与芳菲道：“这小东西又开始淘气了，前两天我就见它围着水缸打转，以为没人瞧着，还不信邪的往上跳呢！给我吓了个半死，要真是掉进去。。。。。。”

文鸢不敢想，肉团子虽淘气，但房里的丫鬟们都将它当宝贝，要是肉团子出了什么意外，姑娘伤心难过不说，大伙儿也会自责。

芳菲听了文鸢的话却笑：“你可小看了咱们家肉团子，没瞧见每次给它洗澡，它在盆子里游的多欢畅。大约是瞧见换水，盯着眼馋，也想进去游两圈。”

肉团子像是赞成此项提议，欢快的摇着短尾巴，伸出了舌头哈哈喘气。这小东西，天生长了一副笑颜，专门会讨小丫鬟们的喜爱。

“姑娘，宝莲几个出来了。”

文鸢一瞥，就看见宝莲领着太太屋子里所有的丫鬟往外来。芳菲将肉团子交给文鸢，迎上宝莲。

“四姑娘。。。。。。”宝莲像吃了苦瓜似的难看，芳菲心中明了，轻声问道：“里面还在闹？”

宝莲忍不住掉了眼泪：“大姑娘说太太连一间正经的屋子也不给她留，分明没将大姑娘当亲生女儿。表姑娘就嚷太太这个当舅妈的偏心，只维护亲生闺女的利益，不顾外甥女死活。太太被她俩你一句我一句说的头疼，老爷却在那边屋子里，连话也说一句，还叫碧荷关了房门。”

宝莲越哭越伤心：“太太把我们都赶了出来，也不准四姑娘你进去劝。大夫早说过，太太身子骨看着硬朗，实则里面是虚的，这些年吃了多少药也不管用，只是为了这个家强撑着。四姑娘。。。。。。我只怕太太被气个好歹！”

芳菲止住她的猜测：“我去瞧瞧，你叫人去外面开一剂舒心的汤药。”

自大老爷病情渐好，蒋太医仍旧回他的太医院当差。离着金安街最近的一家医馆，也要走一炷香的时间。

宝莲答应着去了，芳菲又叫所有人各回各屋，不准在院子里乱逛。

“带肉团子进屋，关好门，不准小丫鬟们乱嚼舌。”

文鸢抱着肉团子，乖乖答应着去了。

且说芳菲沿着屋檐下的围廊绕道窗下，窗门紧闭，却依旧挡不住闵芳华咆哮似的咒怨。周粟乔抽抽嗒嗒哭的厉害，大有和闵芳华较劲儿诉委屈的苗头。

“母亲从小不喜欢我，这我不怪您，我养在老太太身边，难免和您疏远些。父亲偏疼我，您看了也不顺眼，我这做女儿的就不明白，天底下难道真有母亲如此不待见亲生骨肉？”闵芳华的语气里尽透着与她实际年纪不相符的苍凉感：“有的时候，我甚至怀疑自己并不是太太亲生的。”

窗户外，芳菲心悸颤抖。

难道闵芳华察觉到了什么？

这也不是不可能，当年影嫔进宫，按太太所言，都是平南郡王在背后出力。丈夫做过什么，平南郡王妃或许有所耳闻，她又喜欢闵芳华，言语间透漏些也并非不可能。

只是说给闵芳菲听，对平南郡王妃一点好处也没有。

除非，她面子上赞成郭、闵两家的婚事，暗中却并不情愿。

此时，周粟乔也收了哭声，水汪汪的眼睛瞄着大太太，准备听