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被她们谈论的主人公碧荷恰好带着一盘子鲜果来串门。管姨娘最热络，拉着碧荷姐姐妹妹的叫着，黄姨娘忙着看顾怀里的儿子。只是远远坐着。

“这是太太刚刚叫人赏的果子，两位姨娘别笑话，我没见过世面，也不认得这是什么稀罕物。一来请两位姐姐尝鲜。二来，也请点拨点拨我。”

碧荷恭敬的将盘子呈递给二人，管姨娘一眼就认出了盘中之物。她笑道：“听说你是从扬州来的，难怪，这是我们京河庄子附近独有的一种果儿，叫粉螺，你看它上面的圈儿，可不就像海螺？难得的是，这小玩意入冬就开始挂果，抗寒能力强。等一入春便可采摘。越是粉嫩，味道越好。”

管姨娘捏了一个在手里，看向黄姨娘：“富春城里也就是太太的庄子上产这个果儿。黄妹妹今年可得了？”

黄姨娘只是摇头笑：“还不曾得，借了碧荷妹妹的光，我也尝鲜了。”

管姨娘递了一枚给黄姨娘。自己则与碧荷道：“我还以为这果子是四姑娘送你的呢！”

碧荷微怔住：“四姑娘？四姑娘怎么会送我？”

“你还瞒我们呢！四姑娘难道没送你翠纹织锦羽的枕头？还有素绒绣花的锦被，碧霞云纹的纱帐？”

碧荷脸色茫然：“竟然是四姑娘送的？我以为都是太太赏的！”

管姨娘见她故意装傻，很想啐一口在她脸上，只是忍住没有冲动：“往年四姑娘最爱吃这个粉螺，庄子上送来的有一半都在红叶阁里。你啊，想要在太太面前得势，就要多去四姑娘那里走动。”

碧荷笑了笑：“我怕要辜负了管姨娘的美意。太太刚刚打发人来告诉。从明儿起就要我去颐心堂当差，先跟着云雀学规矩。”

学规矩的人，自然就没有串门的闲工夫。

等碧荷走后，管姨娘拉着黄姨娘窃窃私语：“你听没听出问题来？”

黄姨娘老好人一个，只是笑：“姐姐听出什么了？”

管姨娘皱了眉头：“我原以为是老爷要收新姨太太，可听她那话&nbsp；。。。。。。大太太又好似真拿她当奴婢使唤。莫非。是预备调教好了，送进京给咱家大姑奶奶？”

黄姨娘摆手敷衍，并不打算搀和到这其中。

管姨娘没有如愿以偿，晚上回去也没好生睡觉。她叫绿果儿在颐心堂外打听，看老爷今晚歇息在何处。绿果儿守到院门将要落锁才回来：“老爷仍旧睡在外院书房。”

这是避嫌呢！

管姨娘阵阵冷笑。翻身睡觉。等次日收拾妥当，便叫绿果儿搀扶着，主仆二人悄悄往红叶阁来。

她一进来就瞧见桌子上摆了十几块大红绸缎，都是上好的料子，只是产地，针功略有不同。

管姨娘笑道：“四姑娘这是在选喜服的料子？”

芳菲脸蛋微红，起身相迎：“姨娘快坐。”又紧忙叫文鸢等收起东西。

“四姑娘别急着收，我帮你相看相看！”

芳菲见管姨娘已经将两块料子托在手心里瞧，只好俯身坐下：“管姨娘今天来是。。。。。。”

管姨娘恍然大悟似的，赶紧放下料子，从荷包里取出一个小瓷瓶：“这是四姑娘上次要的粟玉花种，我的身子你知道，时好时坏，出门一趟不容易，恰今日天好，我出来逛逛，就想到了四姑娘的托付。”

芳菲欢欢喜喜将小瓶子托在手心里：“多谢姨娘！我正想着今年在后房檐下多种些花草。”

“四姑娘嘴上说一句谢谢，便完了？好歹也帮姨娘一个忙。”

芳菲放下小瓷瓶，诧异的看着对方：“姨娘手眼通天，怎么会求我这里？”

管姨娘嗔道：“什么手眼通天，是耳聋眼花才对！”

“姨娘又和我开玩笑了。”

“不是开玩笑。我要不是耳聋眼花，那小跨院里多了个美人，怎么就看不出是什么来头！”

芳菲愣了半晌，恍然道：“原来姨娘说的是碧荷！她哪有什么来头！不过是老爷可怜她的身世，买回来给太太做贴身婢子。不过。。。。。。”

芳菲意味深长的看向管姨娘：“不过将来这位碧荷姑娘有什么造化，我可就不敢说了！”

管姨娘心一沉：果然叫她猜对了。

老爷啊老爷，你可真是迫不及待，明知道国孝期间不能纳妾，还偏要弄这么个人进府。即便没有过了明路，但将来被御史弹劾，也是有理有据的。

芳菲觑着管姨娘神色：“姨娘，有什么不对的吗？”

她