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李邯的狱吏看来，自己的差事是李严替他谋来的，如今族叔有难，就算豁出去自己的身家性命，也要保证李严的安全。毕竟，读书出身的李严才是李氏一族的希望，只要救下了他，就等于救下了丹水李氏的未来。

李邯想到只要今日放走了李严，事情就无法善了，于是索性把心一横，将狱中关押的新旧人犯一并释放。如此一来，也就等于彻底断绝了手下十来个狱卒暗中向袁胤通风报信的念头，只得跟着他这个牢头一起逃走。

至于那些被释放的囚犯，当听说带大伙一起逃走的是本城有名的李户曹时，更是二话不说便加入到李严的队伍中来，根本不用动员。

如此一来，上一刻还是阶下囚的李严摇身一变就成了数十人的头领，这其中还包括十来个吃官家饭的“公务人员”！

其实，在汉代这样一个信息传递极其不发达的年代，某人登高一呼便能忽悠一大群人跟随的事情并不鲜见，靠得主要就是个人平时积累起来的声望和家族背景等隐性的资源。

刘备最初不过是织席贩履的小商贩，为何能够与涿郡贵族出身的张飞搭上关系，不就是靠他中山靖王之后的金字招牌么？

有道是“鼠有鼠道，猫有猫路”，别看李邯只是个小小狱吏，可因为职务之便，私下里却结识了不少的“城狐社鼠”，在这些人的帮助之下，已经换上平民服饰的李严，带着大伙从丹水城西南角的一处暗河偷偷下水，然后轻松脱离了县城。

这丹水城之所以得名，便因其紧临着由北向南流淌的丹水。丹水从蓝田谷发源，流经崇山峻岭中的武关，然后来到三户亭，再从坐落在河岸东侧的丹水城擦肩而过，流经商密乡和南乡之后汇入沔（念勉）水，而沔水一路向东蜿蜒数百里之后，便是荆州的治所襄阳。

因为丹水城的西边临水，所以修建城池时并未在西边筑门，只是在西南角上留下了一条排洪的暗河，如今却正好方便了李严等人的脱逃。

当李严带着数十人从暗河中离开时，正是雷薄和陈兰二人在北门和东门外对请愿乡民大开杀戒的时候，袁胤的注意力都在城下，自然不会想到原本该在大牢中等死的李严已经是蛟龙入水，溜之大吉。

涉过丹水之后，李严带着大伙先是朝着西部的山丘进发，等到进入山林之中，于是对众人说道：“如今我们已经脱离袁胤的视线，以丹水城的形势，袁胤短时间内无力派兵出城捉拿我们，今后何去何从，还要大家做个决定！”

李邯是李严的死忠，毫不犹豫地站出来说道：“族叔一向足智多谋，又善待乡里和百姓，如今吾等已经背上了私自逃脱的罪名，丹水城是回不去了，只求你带着大伙寻一处安身立命的地脚！”

“李户曹切莫谦让，吾等戴罪之身，愿意誓死追随左右！”

“李户曹莫要嫌弃吾等腌臜，千万收留则个！”

李严见人心可用，也不推辞，于是说道：“既然大家愿意追随于我，我便将接下来的打算告诉你们。”

“如今整个南阳皆为袁术所据，而袁胤此人心胸狭窄，却是袁术从弟，深得袁术的信任，我们得罪了袁胤，就算逃到南阳其他各县，只怕也难以安生。以我之见，不如前往百里之外的丰乡城躲避一段时日，待到袁术被其他势力驱逐出南阳之后，我们再出来谋事！”

“李户曹，你如何肯定袁术在南阳不会待得太久？”某个还算有头脑的家伙提出了疑问。

“袁术入主南阳以来，不修法度，以抄掠为资，贪得无厌，主政不过数年，已惹得民心沸腾，怨声载道。反观南阳周边的刘景升和曹孟德等人，却是与民生息，薄赋轻徭，甚得人心。等到曹、刘等人稳定了局面，岂能坐视袁术坐拥南阳这样一个人丁超过两百多万的膏腴腹心之地？”

众人听李严这么一说，顿时觉得很有道理。不过，还是有人提出了质疑和担心：“李户曹，听说丰乡城那里有大伙的强人盘踞，我们这点人手去了，能寻到落脚之地么？”

李严一脸自信地告诉大家：“如今告诉大家也无妨，那丰乡城的大当家昔年曾经带着幼子前来丹水求医，恰好被本人发现，于是暗中照顾了一番，直到其子病愈之后才安然离开，是以我与那熊大当家的有一段旧谊在，此去投靠，当不会为难我们。”

听完李严这话，大伙儿再无异议，于是一致同意前往丰乡城落脚。

李严那边心惶惶地带着一群“越狱犯”赶路，刘和这边也终于睡醒了，不再哼哼唧唧地喊头疼脚疼，而是一脸严肃地看着哨探刚刚从丹水送回来的急报。