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民膏，可谓**到极点。

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不要把所有的过错都推给宦官。我们来看看灵帝本身，到底做了些什么。

虽生活在豪华的宫殿里，灵帝刘宏却时时觉得自己就像流落天涯的旅客，孤独寂寞，情怀难遣。面对宦官的恣意妄行、士人的激烈抗争，他感到无能为力。于是他变得贪婪、好**，举止怪癖荒唐。在这个痛苦万分的灵魂身上，我们没有看到年少天子的蓬勃朝气，看到的只是汉末社会的乱影昏光。

公元181年，东汉都城洛阳后宫也出现了一片商业街。和城市里的市场一样，店铺林立，游客如织，热闹非凡。所不同的这是经过汉灵帝的命令，用宫中的珠宝、绸缎以及各种什物充实起来的商店。买卖商品的，都是宫中的宫女。汉灵帝本人也穿上商人的衣服，大摇大摆地到酒馆里去饮酒，与那些所谓的顾客杂然并坐，嬉笑乱语。在酒馆过了瘾，汉灵帝就佯装醉了酒，摇摇晃晃到各家商店去购买东西，与店员们讨价还价，争得面红耳赤。有时情急之下，还将店员赶出，自己取而代之。然后，汉灵帝一改醉态，精神饱满，笑容可掬地在店铺里叫卖，活灵活现。那些宫女明拿暗偷店铺里的货物，并互相勾心斗角。汉灵帝孰视无睹，并且以此为乐。而这一年，却正是鲜卑族侵犯幽、并二州，边疆烽火四起之际。

宫中乌烟瘴气，一片狼藉。汉灵帝认为这种玩法还不够开心，又在四园游乐场与一班无赖子弟玩狗，并给狗戴上进贤冠和绶带。东汉的进贤冠为文官所用，前高七寸，后高八寸，长八寸。给狗戴上文官的帽子，实际上是对文官的一种侮辱。当时确实也有一些官吏欺压百姓，无恶不作，就像恶狗一样凶残。但我们可以猜到，汉灵帝这样做绝不是讽刺那些恶吏。

随后汉灵帝又用驴驾车，亲白操辔执鞭，驰骋于苑中。这件事被京城的白姓知道了，争相仿效，一时本来低廉的驴价骤然上涨，与马的价格相同。当时，驴是用来运输重物，为寻常百姓使用，帝王君子耻于使用。汉灵帝这一违反常规的做法，惊世骇俗，被正人君子视为不祥的征兆。

同其他乱世之君一样，汉灵帝颇为好**，其方法也离奇荒诞。公元186年，汉灵帝在西园修建了裸游馆数间。每逢盛夏，他就到这里来避暑，作长夜饮宴。洒酣之余，他不禁嗟叹道：“如果像这样能活上一万年的话，也算是神仙中的神仙了。”当时宫女年龄在十四岁以上、十八岁以下的，都浓妆艳抹。汉灵帝命令她们脱掉上衣，只允许穿**衣。时常与她们在茵犀汤中裸浴。浴罢，把余汁倒入渠水中，称渠为“流香渠”。汉灵帝让宦官模仿驴叫，还命在裸游馆北修建鸡呜堂，养了很多只鸡，每当天亮的时候就让宦官模仿鸡叫。灵帝的淫和谐乱达到了前所未有的地步。

令人最难想象的是，汉灵帝还在西园开办了一个官员交易所，明码标价，公开卖官。地方官一般比朝官价格高一倍，县官则价格不一。求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。除固定的价格外，还根据求官人的身份和拥有的财产，随时加减。一般来说，二千石的官价值二千万钱，四百石的官价值四百万钱，可以现金交易，也可以赊欠，到任后再加倍偿还。这些官员到任后便疯狂地搜刮，使老百姓“寒不敢衣，饥不敢食”，产生了严重的社会危机。

在皇帝的昏庸和官吏的**下，人民终于无法忍受，聚众起义，这才有了黄巾之乱。

为了尽快平定战事，因此中央下放军权至地方，实行了州牧制，使得黄巾之乱无法快速地蔓延至全国，减缓了东汉政权的覆亡。但是却造成了地方轻视中央。使得具有野心的将领或是官员，借着平定黄巾之乱所招募的兵力，割据一方。为东汉末年军阀混战揭开了序幕。更为三国分立种下了远因。

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中平六年，公元189年四月，汉灵帝刘宏在嘉德宫驾崩。少帝刘辩继位。由于刘辩年幼不懂事，暂时由何太后临朝主政，皇权更加衰微。宦官和外戚为了取得控制皇权的特殊权力，斗争日趋激烈。

能够继承皇位的当时有两人，一是刘辩，一是刘协。刘辩和生母是皇后何氏，大将军何进的妹妹。刘协的生母是王美人。王美人本是五官中郎将的孙女，生下了儿子刘协，惹得何氏妒火中烧，连产床都还没有来得下，就被一杯毒药葬送了性命。其后刘协由灵帝生母董皇后扶养。

正如后来董卓所见，刘辩笨言纳舌，刘协聪明机灵。故灵帝刘宏也素来喜欢刘协。据说，刘宏临死之际，曾让骞硕传何进进宫。准备杀掉何进，然后立刘协为帝。骞硕一边