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庆娣竭力端着脸上的持重表情，眼里闪着小火花，说了个“好。”

他双手插袋，很是洒脱随意。庆娣稍稍落后半步，就为了看他微转过头来和她说话的侧影。又想象别人眼中两人同行的样子，瞬间攥紧了手上的袋子。

老童家年前才装修过，庆娣这是第二次来，上次……她眼睛凝在姜尚尧宽阔的后背上，七八年的光景，际遇颠沛，再有七八年，剩下的他们三个，会在哪里？

小妹延客进包房，沏了茶，姜尚尧解释说：“他们晚点到，老凌带闺女买东西，黑子今天值班。”

庆娣低低应了声，喝口茶，纯粹没话找话地问：“这几天忙吗？”

“初一走亲戚，初二早上去了看黑子的叔叔，下午去了疗养院。”

庆娣闻言垂下眼，突然很想冲回家问问爱娣向雷是不是也会这样向她报备行踪。听见最后三个字不禁抬起头来，“杨阿姨还好吗？我有小半年没去过了。”

“还是那样，吃药控制着。”姜尚尧眉头紧锁。

“那她住院的治疗费用……”庆娣问出担忧许久的问题。

“没多少了，所以才急着赚钱。”

正沉默间，包房门被人敲了两下推开。门口人一头白发，背着个七八岁的女孩，看见姜尚尧颇为激动的样子，放了孩子下地就喊“姜哥。”

姜尚尧早站起身，近前两步两人相对而立，一时无言。那人看起来比姜尚尧年纪还大些，感慨之下，眼眶微红。

姜尚尧拍拍他后背，“兄弟，进来坐。”那人回过神，哄着女儿叫叔叔阿姨。坐定之后，庆娣才知道，原来他就是凌万强。

她听姜尚尧提起过减刑的起因。那年他在矿上，一排空的翻斗车直冲下井，姜尚尧临急硬生生地拖了两个蹲在井道边打瞌睡的人出去，其中一个就是凌万强。

庆娣向来关注人情故事，听得两人互诉别来光景，知道凌万强出狱后四处打散工养活女儿，再看他眉宇间潦倒之色，不禁黯然，连带着看着他女儿时，眼中多了几分疼惜。

怕生的小姑娘渐渐放开了，自己动手剥碟子里的花生，又将剥好的放庆娣面前。

凌万强万感安慰，“我这闺女可不好带，平常和人多说几句就不耐烦。”

“她本来就擅长和孩子打交道。”姜尚尧取笑。

庆娣听出他语带调侃，想横他一眼，眼神撞击间，倒是自己先胆怯地避开。一面着恼自己的情绪总是被他拿捏着，一面为他刚才的夸奖窃喜。

“以前读你的信就知道是好姑娘。”凌万强赞说，接着又不胜唏嘘，“讨老婆可真是一辈子的事，男人下半生好不好过就决定在这一关。”

庆娣起先听头一句惊愕莫名，继而尴尬不已。眼睛瞥向姜尚尧，只见他垂目喝茶，杯子遮了半边脸，也看不出是什么表情。庆娣只能呵呵讪笑两声，打定了主意不管他们再说什么她只管装耳聋。

“二货呢？”姜尚尧问。

“他比我们早出来两年也好不到哪儿去，还不是流离浪荡地混着？前段时间听他说去原州，这过年了也没消息。”

说话间就听见个鸭公嗓子在门外问小妹：“我弟兄是这间？”也不待服务员回答，问完就推门，“草你大爷的，搞错了。”说着顺手将夹在腋下的皮包横括小妹半脸，“怎么带路的，你？”

姜尚尧和凌万强都是里面出来的，见过大风浪，这点小事自不会搁在心上，俱都皱皱眉头而已。却见另外几个人堵着通道，一个开口教训说：“怎么说话的，你？有点礼貌没有？”听声音正是黑子。

鸭公嗓子顿时王霸之气凌霄而上，转身就想挥拳头，“说谁呢？老小子，眼睛长屁/眼了？”

黑子泰然自若，连脚也没移半步。那人挥出的手臂半路被黑子伙伴打横截住，“哟，徐老三，几天不见，抖起来了？”

这一番争执，隔壁包房里的人都出来了，打头一个堆了一脸笑，嘴上不迭喊“梁队”，上来就想勾肩搭背套近乎。黑子那伙伴冷冰冰地撇开他，指指黑子，说：“市局区队在这，今天会朋友，你们长点眼色，长点记性，别见谁都二五八万的。犯了冲，别怪哥不提醒你们。”他说一句，就连敲带打地在徐老三的脑门上拍一记，徐老三哪敢反抗，众目睽睽下也只好生挨着。

区胜中暗暗皱眉。他离开家乡几年，闻山大不一样，很多新冒起的混子，他以前连听都没听过名号。现在他主管治安管理，虽然有叔叔的拜把子兄弟、他的顶头上司提点，可初来乍到，任他脾气再暴