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驴子。我以名誉保证。最难看的驴子是最优秀的驴子。”

“这和繁殖骡子用的种母马一样，最难看的是最好的。”

“不错。普瓦图⑧的母马。大肚子，粗腿。”

“最著名的优良的种母马，是像四根柱子上面的大桶。”

“牲畜的美和人的美不一样。”

“尤其是和女人不一样。”

“说得对。”

“我呀，我喜欢女人长得漂亮。”

“我呀，我喜欢女人穿着得漂亮。”

“对，整洁，干净，打扮得整整齐齐，梳洗得漂漂亮亮。”

“外表鲜艳。一个少女，肯定是刚从珠宝商那儿出来。”

“我再来谈我的牛。我在图阿尔①的市场上看见过出售这两条牛。”

“图阿尔的市场，我知道。拉罗舍尔②的博诺家的人和马朗③的小麦商巴布家的人，我不知道您有没有听说过他们，他们都要上那个市场赶集的。”

旅游者和巴黎人在跟那个散发《圣经》的美国人交谈。他们的谈话也十分融洽。

“先生，”旅游者说，“这是文明世界的大体的吨数：法国七十一万六千吨，德国一百万吨，美国五百万吨，英国五百五十万吨。加上小船只的定额数，总数是一千两百九十万零四千吨，分摊在散布在地球水面上的十四万五千只船上。”

那个美国人插进来说：

“先生，有五百五十万吨的是美国。”

“我同意您的意见，”旅游者说，“您是美国人吧？”

“是的，先生。”

“那我更加同意了。”

沉默了片刻，美国传教士心想这是不是分送《圣经》的好时机。

“先生，”旅游者又说道，“这是不是真的，在美国，你们有取外号的爱好，甚至给你们所有的名人都取了外号，你们把你们的著名的密苏里①银行家托马斯·本顿②叫做‘老金条’？”

“是的，正像我们把扎卡里·泰勒③叫做‘老扎克’一样。”

“哈里森将军④叫‘老蒂珀’？对不对？还有，杰克逊将军⑤叫‘老山核桃’？”

⑦　指法国南方。

⑧　普瓦图，法国西部旧省名。

①　图阿尔，法国今德塞夫勒省一城市。

②　拉罗舍尔，法国西部一港口城市。

③　马朗，法国今夏朗德滨海省一城市，位于拉罗舍尔以北不远。

①　密苏里，美国州名。

②　托马斯·本顿（1782—1858），美国国会参议员。

③　扎卡里·泰勒（1784—1850），美国第十二任总统。

④　哈里森（1773—1841），美国第九任总统，1811　年曾在蒂珀卡努战役中大败印第安人。

“因为杰克逊像山核桃木那样硬，因为哈里森在蒂珀卡努打败了印第安人。”

“这是你们那边的一种崇尚空谈的习俗。”

“这是我们的习俗。我们把范布伦⑥叫做‘小魔术师’，西沃德⑦，他发行了小额银行纸币，所以叫做‘小钞票’，伊利诺斯⑧的民主党参议员道格拉斯⑨，他有四英尺高，口才极好，叫做‘小巨人’。您可以从得克萨斯走到缅因⑩，您遇不到一个人说卡斯（11）这个名字，只说‘密歇根（12）大个儿’，也没有人说克莱（13）这个名字，只说‘脸上有刀疤的磨坊小伙子’。克莱是一个磨坊主的儿子。”

“我更喜欢叫克莱或者卡斯，”巴黎人说，“那要短一些。”

“那您就不懂人情世故了，我们把财政部长科尔温叫做‘赶大车的小伙计’。丹尼尔·韦伯斯特①叫‘黑皮丹’。至于温菲尔德·司科特②，他在奇珀瓦打败了英国人以后，第一个愿望就是坐下来吃顿饭，所以我们叫他做“快来一盆汤’。”

当初望见的远处的一团雾已经变大了。它现在在天边占有了大约十五度那样宽的地方。好像是天空的云，因为缺少风，落在海水上缓缓动着。几乎没有一点儿风。海面十分平静。虽然不到中午，太阳光变得暗淡了。太阳照耀着，可是不再有热气。“我看，”旅游者说，“天气要变了。”

“也许要下雨，”巴黎人说。

“或者是起雾，”美国人说。

“先生，”旅游者说，“在意大利，莫尔费塔③雨下得最少，托尔麦佐雨下得最多。”

按照海峡群岛的习惯，中午敲钟通知吃饭。愿