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。这一伙盗贼怎会在这一带出现？是不是踩好了地盘，又要干那伤天害理之事？殷玉羽摸出了三颗玉念珠。又想起了金衢道上那位不知名的老者被念珠所伤，几乎丧了性命。细看之下每颗玉念珠都雕刻着三个形态各异的人象，一个横卧，中指指天；一个立马，五指后拂；一个双臂交错，十指如爪。他隐隐觉得其中含有甚么招式，试着比划了三个姿态，但不明白有甚么用处。

叶宗朋一伙已转上了一条山岭，身影已渐消失在绿树丛中。殷玉羽不再犹豫，一跃而起向岭上追去。他的轻功胜出叶宗朋一伙许多，几个起落已只相距十几丈。山道两旁是密匝匝的竹林。他怕自己的长衫太过显眼而被对方发现，在林中换上了紧身衣铐，戴上了人皮面具。这样纵然碰上熟人，也使对方认不出自己。他自知许多冤枉账都算在他的头上，虽问心无愧，但眼看着干那伤天害理之事焉能不管？往事可作前车之鉴，多个心眼少一些麻烦。看来，日后多戴上人皮面具，不失为是一种明智之举。

岭上却是一片平地，一条小径通向一个幽深的山谷，拐了几个弯，才发现里面有几间土墙瓦房。殷玉羽疑道：“如此荒僻之地，连个人影也没有，叶宗朋前来到底为了何事？是了，大概是先到这里歇脚，入暮后再外出抢劫。”

叶宗朋一伙走到三间破旧的房屋前，推门而进，随手又关上了门。殷玉羽选中了房屋对面的一个山坡，叶宗朋若外出，可瞧得一清二楚。他挑中了一处密林，隐身其中，时间尚早，他准备先睡一觉。

夜色终于降临，对面屋内闪出一点昏暗的灯光。殷玉羽正准备动身一探究竟，背后一只大手按在了他的肩上，他应变神速，飞脚上踢之际趁机腾空而起。人在半空已抽出玉尺，在空中一拧腰身，鹰隼般地向下击落，然一击落空。他惊诧之余，冷冷地瞪视着对方。

对面站着的是一个身材高大的乞丐，腰上挂着一个大葫芦，脚步微移，已避过了殷玉羽的几次搏击。他连换几种招式，连对方的衣襟也没碰到。乞丐道：“咦，你不是殷公子吗？怎易成这等模样，老乞曾见过你。”

殷玉羽无论如何也想不起在何地见过这个老丐，能悄然无声地来到他的背后而令他毫无觉察，如果要取他性命岂不轻而易举？想不到他在荒山之中碰上了一位风尘异人。见他对自己并没恶意，他又问道：“请问前辈高姓大名？”

老丐大摇大摆地走到他面前，往地上一坐，取下葫芦喝了一口酒，大大咧咧道：“免贵姓俞名冲霄，小兄弟要不要来一口？”

殷玉羽悚然动容，问道：“您就是掌法第一的北掌俞冲霄？”

“啥掌法第一，都是朋友们的抬爱，管它啥第一第二，全不能当酒喝。哎，俺还晓得你是清虚子的弟子，怎么对叶宗朋也有兴致？”

殷玉羽接过葫芦，大概有四五十斤重，估摸是铜铁所铸。他吸了口气，单手举到距嘴边一尺远时，猛地一吸，葫芦中的酒直线般地射入自己的口中。

俞冲霄道：“好功夫，不愧是清虚子的传人。”

殷玉羽正暗自得意，吸了几口又将葫芦递了回去。俞冲霄接过葫芦，一掌按在葫芦底上，葫芦中的酒向上喷出一条直线，俞冲霄俯首狂饮，轻呼道：“痛快痛快，老丐今日可碰到对手了。”他露了这一手，使殷玉羽佩服得五体投地。两人你一口我一口地在荒山上狂饮起来。

酒至半酣，殷玉羽问道：“前辈也为大盗叶宗朋而来？”

“不，老丐光顾的不是叶宗朋这等鸡鸣狗盗之辈。俺在等一个人，俺们得小心一些，他大概也该到了。这关系到武林中一桩极大的秘密，你日后自然明白。”俞冲霄侧耳听了一会又道：“他已来了，你快看，就是那个黑影，他已潜候到后窗。俺倒要看看他们是不是暗中一伙，俺们走，不管你看到啥事都不能出声。”

俞冲霄带着殷玉羽绕了一个大弯，隐在屋后的山坡上，看见一黑影正潜伏在窗下窥视着屋里各人的一举一动。

屋内的七煞听从了叶宗朋的吩咐，正在挖一个坑，镐锨挥舞着，屋内尘土飞扬。俞冲霄暗自惊讶：“这盗贼要干啥？莫非财宝就埋在地下？”坑已挖到了齐腰深，仍未见财宝。二煞侯富“嗖”地跳到坑边，惊疑掺半地看着叶宗朋，不明白挖坑的意图，叶宗朋道：“好了，够我埋宝了，来，兄弟们共来喝酒解乏。”八人开怀狂饮，捉对儿吆五喝六，边喝边说些打劫时的趣事。

叶宗朋走出门外，从怀中拿出几个纸包，选出一个放在袖中，听了一会周围的动静后重回房内道：“兄弟们，四周连个鬼影子也没有，咱们