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疼在心里，也曾贴出皇榜召天下名医为爱子治病，奈何全没有效果，月清澄的身体反而每况愈下，到了十六岁时，一年之中便有大半时间都只能卧床静养，女皇自此也绝了想为他找门好亲事的念头，一意将他留在宫里，命宫奴细心照料，只道多活一日便是上天的恩德，全部的宠爱都倾注在这个小儿子的身上，这样慢慢地拖着，倒也有惊有险地又过了四个年头。

月清澄的几位兄长都已出嫁，眼看小弟生命垂危，自然挂心不已，时不时地便进宫来探望。比起几个兄弟的真心来，三个姐姐却功利许多。她们也对月清澄嘘寒问暖，关怀备置，可惜，每次见面说不过几句，便问他是否知道女皇打算立谁做皇储？女皇喜欢看她们如何的表现？要做什么事才能讨女皇的欢心？……诸如此类的问题。（这些，宝珏现在当然是不知道的，是后来月清澄嫁给宝珏以后，自己说出来的，现在为了说明情况，把这些内幕先抖落出来了。）

记得方美婷说到这里时，还意味深长地看了自己一眼，说：“这次游说，成败的关键，可能就在这位小皇子身上，因为他虽年轻且在朝廷里从来不露面，但听说，女皇如今有很多大事都是在和他商量之后才做定夺的……若是能直接说服他就好了……可惜，我们是不可能见到他了……”

宝珏低头看着自己的脚尖，突然想笑：方美婷那么不知变通的书呆子，居然也学会了走后门，实在是有趣的很……看来这官场果然是个大染缸，任你什么颜色的料子进来，再出去，可就只能是一个颜色了。

“诸位臣工，还有事启奏没有？若无，朕这就要回宫歇息去了！”月女皇环顾着她的臣子们问道。

众臣都沉默不语——这句话是每次上朝商议国家大事之后，女皇必问的话，其中固然有询问的意思，但其实际的涵义却是宣布“退朝”的前奏。众臣为官多年，对这规矩自然是熟悉的很，况且，有事也都早就启奏过了，哪里还需等到女皇亲自过问？所以大家都是三箴其口，直等女皇的下一句。

果然……

“既然众位臣工无本要奏，那就退朝吧。”女皇说着站起身。

旁边的女官马上集体大声重复：“退——朝——”

众臣赶紧跪在地上，恭送女皇回宫。

在满地凭空矮了一截的女子中，宝珏顿时显得鹤立鸡群般地突出，她原本还在感慨环境改变人，冷不丁抬头，顿时吓了一跳，再一看女皇的宝座空空如也，方才明白：原来，这场见面会结束了啊！想到这里，不觉松了口气。

她虽然不太懂外交上的规矩，可是，听方美婷说过，和女皇第一次见面，绝对不能直白白地说出自己的来意，否则，容易被人看轻，而且要是一下子被人拒绝的话，连转圜的余地都没有，大家的脸上也没什么光彩。所以，第一次见面，就图给女皇留个好印象——从女皇主动提出，要请自己吃饭这点来看，自己留给她的初步印象应该还是不错的，姑且就算第一关顺利通过了吧。

那么，第二次见面就能说要结盟了吗？也不可以！方美婷的解释是：第二次见面，是双方试探性的接触，互相掂量对方的斤两，揣测对方的底限，然后对症下药，决定自己该如何开展游说工作——照目前的形势来看，晚上的酒宴倒是个绝佳的机会，借着推杯换盏的功夫，大家交流起来也比较自然，没有太多的拘束。

根据方美婷的介绍，直到双方第三次见面的时候，可以提出结盟的建议，若对方不同意，则可以在第四次见面时，大家漫天要价，坐地还钱。顺利的话，到第五次见面的时候，就可以订盟约了，当然如果不顺利，那么，还有第六次、第七次……直到大家有一个结论为止：要么是朋友，要么是敌人！就这么简单，不会再有第三种的可能。

陶妙彤见人逐渐都散了，便过来和宝珏等人打招呼——说起来，这里只有自己和二公主见过几面，虽然算不上熟悉，但招待的规矩总是要的，否则，二公主在大殿上遭受冷遇，传了出去，还道是月国的王公大臣们不懂礼数呢！即便旁人不说，女皇那里也不好交差啊！

“可真是托二公主的福了！”她笑嘻嘻地对宝珏说，“陛下已经有多年未曾宴请群臣了，老实说，我对御膳房里那些御厨们的手艺可真是怀念的很呐！哎——一晃都二十年了，自从五皇……”忽然惊觉自己说漏了嘴，她赶紧煞住话头，道，“二公主想必不曾尝过我国的美食吧？我敢担保，今晚的宴席，绝对会让二公主吃的连路都走不动了！”说着，便笑了起来。

宝珏听她提到二十年，又说到“五皇”，立刻明白