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两人啧啧称奇,在心里,萧去病已经不再是一个刚刚弱冠的少年郎,而是一个深不可测,无所不知的世外高人,得道之人。
小太监王承恩是第一次过火山,没来之前听边令诚描述火山有难过,多惊险。本来他是做了最坏的心理准备,昨天晚上不知道给自己鼓了多少次劲。没想到今天却完全没难度嘛,虽然还是有点不舒服,但不是不能坚持。
看来自己还真是有福之人,他边令诚过火山就是千难万险,自己过火山却是轻轻松松。这一趟安西监军之行,还没到安西呢,就立下一个大功,收获五万緡钱(在马匪营地搜刮了价值差不多一百万緡钱的财物,高仙芝准备全部运回安西,这五万緡钱是给王承恩的分红)。而这一切,在王承恩看来,全部都是萧去病的功劳,他现在看萧去病,简直就像看自己的福星一般。
中午过去没多久,安西卫队就已经成功走出这座曾经给他们带来无数痛苦回忆的火山。突然感觉到一阵清凉,见到绿草,灌木,大家这才反应过来。这就通过了?没有浑身发软,没有腿肚子抽筋,没有神志模糊,什么都没有,这就通过了?他们回首看着自己刚才走过的路,嘴巴张得老大,有点不敢相信,只感觉像是在做梦?
大家你看着我,我看着你,呆愣了七八秒。短暂的沉默之后,就是热烈的欢呼。从此以后,这火山,再也不是安西军的噩梦。高仙芝也是一脸兴奋,他突然想到,这两个办法不但可以运用在过火山,同样也可运用在翻越葱岭,或者其他需要长距离行军的地方。有了这两样法宝,安西军队可以走得快,走得更远!
他又想到萧去病说的那句“给马蹄穿上鞋子”,如果再加上这个法子,那么安西军的机动能力就会更加得到加强。真想赶紧试一试啊,要不,到了西州(今吐鲁番)就找个铁匠来打一副试试?
高仙芝是那种喜欢将想法立即付诸行动的人,说干就干,休息了大概两柱香的时间。给马挂上布槽喂了些马料,又取出铁马盂(士兵的饭盆)倒满糖盐水,让每匹马都饮上一些。之后安西卫队再次出发,无论人马,各个精神饱满,一阵风也似,飞一般就到了西州,而这个时候,太阳离落地,还有一个人高。
安西都护府实际的最高长官到了,西州众官员自然是打起了十二分的精神准备接待。西州刺史府顿时闹得鸡飞狗跳,有准备洗尘宴的,有准备迎接队伍的,还有早就接到了命令准备汇报工作的,还有各种准备溜须拍马,想在上官面前献殷勤,留个好印象的挤满了城门口。
可是哪里想得到,这个安西四镇节度使,一来到西州,不先吃饭,也不叙话。衣服都没换,就穿着一身满是汗渍的征袍,第一件事却是要要西州刺史赶紧去集合全城的铁匠到刺史府听用。然后头也不回地进了刺史府,两个节度使卫士守门。只留下一众西州官员在门外面面相觑,这高中丞弄得什么名堂?
要说萧去病其实也没有见过马掌实物,放翻一匹驮马仔细观察之后,照着马蹄底端画了张图纸。然后削了一个木头模型,修改几次之后感觉跟书上和电视上看到的差不多,这才交给前来报到的铁匠。
叮叮哐哐很快就打出两套马蹄铁,然后是一番手忙脚乱给两匹战马钉上。段秀实和顾小俊自告奋勇担当试验员,结果自然是不用说。高仙芝还不放心,亲自上去到城外骑了一圈,哪里碎石多就往哪里跑。果然是毫无影响,奔驰如飞,又快又稳。
高仙芝突然觉得自己福泽深厚,回想这几天的经历,就好像捡到宝一样。诸般念头涌起,到得最后,只剩下四个字:“天助我也!”一时之间,他只觉得意气风发,飞也似的疾驰回刺史府。跳下马来,一把就揽住萧去病的肩头:“辅臣,你真是天派来助某的。仙芝何以为报,若不嫌弃,某愿与你结为兄弟,同享富贵!”
全场讶然。
他们何曾见过一向温和内敛的高仙芝,高中丞会这样情绪激动。萧去病也一下愣了,好半天才反应过来,大笑道:“固所愿也;不敢请耳。”
……
同一时刻,因为时差的原因,长安已经是万家灯火,各个坊市已经相继关门,各条大街已经看不到几个人影。只有各个内坊依旧热闹非凡,灯红酒绿,歌舞升平。一切如常,普通得不能在普通的一个夜晚。也就在这个时候,五名风尘仆仆,满面憔悴的骑士叩开了长安城的大门,飞也似的驶进这座雄伟壮丽的帝国都城。
大明宫