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往的行人不少，是个理想的观察点。

卖烤红薯的老头约六十多岁，头发花白，穿一身缀满补丁的灰黑色棉衣裤，正揣着手叫卖。夏少校走过去，把双手伸到烤炉上方暖手，含笑对老人说：“老人家，给我来块烤红薯，要个大的！”

“好嘞，您稍候。”老头快速掀开烤炉盖，低头朝烤炉内瞧了瞧，随后麻利地把手往里一伸一缩，一个烤好的红薯便出现在他的手中。老头正要将红薯放到秤上去称，夏少校却抬手把一块大洋放到烤炉上，“不用称了，这些钱应该够了吧？”

十六　生变（7）

当时在华北流通的主要货币有国民政府发行的法币，有日本人发行的金圆券，有共产党发行的边区票，但上述三种货币都是没有准备金，毫无信誉可言，通货膨胀非常严重，购买力低下，没有人愿意使用，真金白银就成了硬通货。

老头卖三天烤红薯也赚不到一块大洋，连忙千恩万谢地将烤红薯递给夏少校，同时收好大洋，感激地说道：“这年头像您这样慷慨的人可不多了！”

夏少校掰开红薯，红嫩的薯瓤冒着热气，烫得很难下口。他吹吹热气说：“您老这大冷天的卖红薯也不容易，再客气就见外了！”

老人见夏少校是个爽快之人，自己再谢就显得有些做作了，便问道：“听口音您不像是本地人，敢问仙乡何处？”

“家在南边，”夏少校咬口红薯，吸着气说，“离苏杭二州不远。”

“那可是好地方啊！”老人羡慕地说，“上有天堂，下有苏杭嘛！”

“现在都让小鬼子给占了，天堂已经变成地狱了！”

“唉，该死的小鬼子，不知哪一天才能将这帮畜生赶出中国去！”

夏少校不愿再闲扯，快速地切入了正题，“老人家，贵镇上的人似乎不太欢迎外地人呀！我刚才从那边过来，碰上了四个小伙子，只是瞟了他们一眼，他们就撸胳膊挽袖子地要揍我，幸亏我跑得快，不然非挨揍不可！”

“不能吧，我们镇上的人挺好客的！”老人不信地问夏少校，“您在哪儿碰到那些人的？”

“就在那里！”夏少校抬手一指小巷口，“那四个小伙子走进了巷子，您老认识他们吗？”

老人脸色一变，赶忙按下夏少校抬起的手臂，低声说：“这些人不是我们镇上的，也不知是什么地方来的，在此已经住了好几天了，出出进进的没一个好人！您最好别招惹他们，免得吃亏。”

“我一个外地人哪敢惹事，只是觉得有点冤，看了一眼就要挨揍，那要是说句话还不得杀人了！”

“这年月到哪里说理去，劝您还是忍一忍吧！”

“我过几天就走了，忍忍也无所谓，只是你们和这些人作邻居不害怕吗？”

“他们待不长的。十几个人挤在一个小院子里，每天早出晚归，也不知在干什么，不过肯定不是好事！”

夏少校还想细问，眼角的余光却突然瞥见远处小巷内走出几个人来，领头的正是他曾经见过的马脸汉子，凶蛮蠢笨的模样一点也没变。夏少校很自然地移动了一下脚步，用老人的身体遮挡住自己，低头吃红薯，不去看马脸汉子几人。

马脸汉子等人似乎有什么事要办，根本没注意站在靠红薯摊前的夏少校，脚步匆匆地向北去了，正是老桂酒馆的方向。夏少校赶忙与老人别过，不紧不慢地跟了上去，担心他们是去找老桂的麻烦。如果真是那样，他也只好提前动手了，为了敏的安全他不惜大开杀戒！

天色阴得很厉害，看起来又要下雪了，路上的行人都急着往家赶，整个羊井镇很快就变得冷冷清清了。夏少校适当放缓了脚步，以免跟得太近被对方发现。跟了大约十几分钟，马脸汉子等人走进一家经营百货的商铺，若再往前行百米右转就是老桂酒馆了。夏少校无法跟进去，停在一个拐角处隐蔽观察。

不一会儿，一名身材干瘦的男子从老桂酒馆方向快步走来，径直钻入商铺中。夏少校心里难免有些担心，怕自己外出这段时间了老桂和敏会有麻烦，但是马脸汉子只带来三个人，白天动手的可能性不大，也许是来探路的。

十六　生变（8）

不管那姓麻的有什么计划，今晚非除掉这帮混蛋不可，省得今后进山时牵挂敏的安危。

五分钟后，干瘦的汉子走出商铺，机警地四下张望，确定没有可疑的陌生人后，这才迈步顺来路而去。马脸汉子随后也出现在店门口，无声地挥挥手，示意身后三人分散跟着干瘦汉子，目的地应该就是老桂酒馆。