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古若梅神色一整道:“你以为跟踪的,就只有一艘小船?”
周幼梅一愣道:“难道师父还另有发现?”
古若梅点点头道:“不错,陆路上,也有两批人马,在不即不离地跟着,咱们能同时一举将其消灭吗?”
接着,又正容说道:“咱们此行目的是避仇,所以才不得不故意走这段冤枉路,以使敌人摸不准咱们的去向,小民、林公子,你们两人必须记好:在咱们羽翼未丰之前,应尽量避免与敌人发生冲突!”
林志强、周幼梅二人,同时正容恭喏着。
古若梅向窗外探望了一下之后,目光一掠林志强等二人道:“快到了,将东西背起来。”
接着,三人都背上一个用油布层层密封的包裹,蛇行着由舱面上爬到船头,沿着船舷,悄然落人江中。
时当黑夜,那些跟踪的人,距离又远,也根本没防备到对方会来上这一手,因而这三位算是神不知鬼不觉地,顺利进人江中。
这三位。都有上乘的水上功夫,入水之后,立即潜入水面下,向右岸潜游过去。
前文中已说过,这段水域,江面较窄,由江心到右岸,也不过里许水程,因而不到袋烟工夫,这三位已到达右岸,进入一片高可及人的杂草丛中。
首先由古若梅凝神微一默察之后,才点点头道:“这附近三里范围之内,绝无行人,咱们赶快换过衣衫,立即赶路……”
接着,三人分别进入较隐蔽的杂草中,将身上湿衣脱下,包上石头扔入江中,开始改装易容。
不久,古若梅变成了一位白发苍苍,短须如戟的精悍老者,林志强则成了一位面色黝黑的中年商人,至于周幼梅,则仍然躲在草丛中不肯出来,只是低声说道:“师父、林少侠,你们二位先走。”
傻不楞登的林志强,一面向周幼梅藏身的草丛中走去,一面笑道:“梅兄弟,我来帮你易容……”
“不!不!”周幼梅一迭声地阻止道:“我还没穿好衣服……”
古若梅也连忙接道:“林公子,别管他了,咱们先走。”
林志强只好折了回来,并讪然一笑道:“又不是大姑娘,没穿衣服,也不要紧嘛!”
古若梅心中暗笑道:“真是一个傻小子……”
但她口中却向周幼梅低声吩咐道:“小民,你得多加小心!”
周幼梅恭应道:“徒儿记下了。”
古若梅向林志强挥挥手道:“走吧!”
当古若梅与林志强二人,进入官道,消失于沉沉夜色之中后,周幼梅才由草丛中站了起来。
怪不得她要乃师和林志强先走,原来她已恢复了女儿家的装束,不过,她此刻装扮成是一位青布衣裙的中年村妇而已。
她,低首自己检视了一遍之后,也背起行囊,进入官道,消失于沉沉夜色之中……
第三天,申牌时分,地点是长江北岸的“宜昌”。
“宜昌”,位居三峡之口,为人蜀之咽喉,川中货物出入,均以此为转运之所,因而商贾云集,市面也相当繁荣。
“会宾楼”,是“宜昌”城中,首屈一指的酒楼。
这时,华灯初上,“会宾楼”正开始上宾,说得上是车水马龙,络绎不绝。
在熙来攘往的人潮中,两位商贾装束的锦袍长髯老者,并肩昂然步上“会宾楼”门前的台阶。
但他们二位刚刚步上台阶,一旁突然闪出一个鹑衣百结的中年花子,迎着二人兜头一揖道:“老爷子,请可怜可怜我吧……”
左边的锦袍老者,一蹙浓眉,探怀取出一块碎银,投向中年花子的破碗中,沉声说道:“年纪轻轻的,怎能不上进,拿去,做点小本生意……”
这当口,那中年花子却是故装满面羞容地默然垂首,但他口中却以真气传音说道:“金大侠,楼上已有不少可疑人物……”
原来这两位商贾装束的锦袍老者竟是“九指神驼”金石坚,和“云梦钓叟”周一民二人所乔装。
中年花子传音完毕之后,才低声腼腆地一笑道:“多谢老爷子的厚赐和教训!小的当永铭心底……”
金石坚却于微微一愣之后,才与周一民相偕进入酒楼。
在店小二的殷勤接待下,两人在二楼上拣了一个临窗的,座位,点过酒菜之后,才漫不经意地向全楼打量着。
这“会宾楼”的二楼,面积可相当大,估计足可容纳三百人以上,也就是说,大得可以摆下三十桌以上的全席。