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皇上也要对他们礼遇三分，曾经有人想动脑筋瓜分他们的市场，到最后所有的努力还是换来一堆泡影。

这四女三男个个精打细算、料事如神，做生意是一等一地利落明快，别人只能眼睁睁看着他们将财富累积得越来越多，而自己却只能望眼欲穿、摇头兴叹。

原本相安无事的两家，最近都在蠢蠢欲动，两造人士皆想预约到对方领域，看着对手日进斗金、腰缠万贯，巴不得也将对方的产业一口吞下，许多卫道人士听闻，都兴趣浓厚地期待这两家能来个两虎相争，好为整个太湖的居民，带来许多精彩可期的乡野趣谈。

只是这样旗鼓相当，难分轩轾的两家，真能将对方的产业吃下来吗？没人敢信口武断，堂口上、市集中、街坊内，百姓们皆在议论纷纷，有些还设起赌局当场下注，一时之间，倒也成为当时人们在茶余饭后，津津乐道的有趣话题。

到底是苏州陆家的四位女儿神机妙算，还是杭州杜家王位公子智勇双全，大伙全在屏息以待，往后的发展，可有得大伙们慢慢地往下瞧的呢！

第一章

黄山玉屏峰上，奇岩怪石，云水苍茫。

云雾缥缈间，一名俊挺伟岸，目光炯然的男子，独自站立其中。

在他身边古松林立、三面临壑，地形之险恶，只留一小线濒临悬崖之栈道，非胆大心细之人，不敢登而望之。

夏侯虎一袭蓝衫黑靴，腰间系着一条白玉腰带，劲风吹拂，将他的衣袂吹得瑟瑟作响。

他伫立山头，望向叠幛蓊郁的千岩怪松，头却是忧郁烦闷的，浓眉紧紧锁拧，他很烦，是烦透了。

唉！一记长叹，叹出他的千头万绪，叹出他的力不从心。

唉……唉！两记长叹，再叹出他的茫然若失，叹出他的事效不力。

他本是朝廷派在皖南一带，用来镇压当地马贼的一支骁勇义勇军的将领，几年下来，夏侯军的剿悍勇猛，的确将猖撅的马贼给吓得收敛不少，同时也保障许多商旅及过路人马的安全。

而朝廷为了嘉勉他们，特在黄山山脚下，建了一座“太平城”，好让这批夏侯军及其眷属，能世世代代在此扎根续种，维护皖南一带人民的民富安康。

能够维系整个太平城内的长治久安，夏侯虎确实功不可没，他训练人民要有居安思危的想法，而且人人都要上私塾念书，不许有文盲的情形在城内发生。

男的除了要习武外，还要学着务农、制造兵器，每年春末夏初，便忙着拦沙作坝，以防洪汛泛滥。

女的则要学会针线女红，炊事织衣，农忙时还得帮着收割打稻，春米拣掏，战事发生时，更要能照料伤残、济弱扶幼，因此太平城内几乎是人人都要有一技在身，没人能吃闲饭，而且也没人敢吃闲饭。

这样的太平盛世，在夏侯虎的脸上，本应是笑逐颜开，但整个太平城的人都晓得城主心里有事，而且他们是一点都帮不上忙。

原因是，夏侯老夫人生了怪病。

至孝事亲的夏侯虎，是人尽皆知的孝子，在夏侯老爷去世后，城主就与母亲相依为命，他每件事都事必躬亲，就连喂食三餐也从不假手他人，每晚都会在母亲床榻边，等夏侯老夫人睡着，他才能安歇。

朝廷有时会送来一些异族进贡的奇珍异果，他也会先挑拣肥硕多汁的上品给母亲，剩下的分给属下及家眷后，他才吃剩下来的，没想到将母亲照顾得无微不至，却还是让她生了怪病，而这怪病在他遍寻名医后，还是找不出根源，这令他怎能不烦呢？

垂头一沉，他又唉出了第三声叹息……

这时，从后头的石阶处，传来一阵阵气喘如牛的声音，两个上了年纪的女人，喘着大气拖着步，还不忘喋喋不休，吵个不停。

“等会我来说，这事儿一定要由我来说，才能说个详细……”凤姑一只白胖胖的手，直抚着胸口，边上石阶边说着。

“不成不成，这事儿先传到我耳里，应该由我来说才对。”鸾姑瘦削的马脸直摇着，歪歪的堕马髻也跟着不住摇晃。

凤姑喘着气，还是不忘抢话。“人是我让小狗子去苏州找的，你怎么倒先邀起功来了。”

“可小狗子是我的人，而且他是先回来向我禀报的。”鸾姑两眼发直，嘴型硬邦邦地下垮着。

“你真是越说越离了谱，那是你刚好在门口撞见，才抓着他问的。”

“我是她主子，他不跟我报备，难不成还跟你？”

“可是是我花银子请他去找的，你最好搞清楚。”