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甚恭地让马车通过了城门。

驶出数里外，未见官兵追来，红姑始如释重负，下了车，向文师爷道谢而别。文师爷为了掩人耳目，不便立即折返京城，只好原车直驱清河。

红姑终于混出了京城。

原本是神不知鬼不觉的，那知洪瑞当晚去见文师爷，欲向他为日间的事致歉，藉此套套交情，以为日后进身铺路。

当他获悉文师爷突然返回清河，不禁甚感意外。偏偏看门的老黄口无遮拦，无意间说出了红姑来访之事，更使洪瑞起了疑心。

赶往天桥马车铺一查，车把式见了官差那还敢隐瞒，遂将红姑途中下车的情形，照直说了出来。

这一来，洪瑞已可确定，途中下车的就是红姑了！

他不便赶往清河，查问文师爷是否受了胁迫，而不得不掩护红姑出城，但他却自告奋勇，向九门提督请得了海捕公文，一路追踪下去。

红姑孤掌难鸣，无法救出纪天虎，只好决心往南京一行，见了朝宗再作计议。途中她突然想到，事隔多年，如果无人告密，绝不可能甫抵京城，官兵已在城门口守株待冤。而这告密之人，必定是铁豹。

她心有不甘，决心回山寨找铁豹算帐。

不料，当她进入山谷时，发现山寨已经是一片焦土了，早已不见一个人影。无可奈何，她只好兼程赶往南京。

洪瑞这时已盯上了红姑，一路悄然追踪，她却浑然未觉。

到了南京，考期已过，正是考生如释重负，开始忙于社交应酬的时刻。

朝宗在南京已是名人，打听他并不困难，难的是他终日忙于应酬，使红姑找不到适当的机会，能够单独见他。

而跟踪来的洪瑞，心知红姑武功在他之上，独力无法对付得了，遂以海捕公文请得当地一批捕快协助，决心伺机采取行动。

所幸红姑沉得住气，并未操之过急，否则就替朝宗惹上了麻烦。

因为，她在暗中注意着朝宗的一举一动，却不知道，自己的一举一动，早已受到了洪瑞的监视。

直到今晚的初更，红姑始发现被人跟了踪，心知行藏已露，不得不去见侯朝宗的面了。

尚未到三山街，已被洪瑞等包围，虽奋力突围逃出，却一路被苦追着……。

红姑一口气说到了这里，突闻更敲三鼓，附近一带已是静寂无声，不禁笑道：“我只顾说话，都已经三更了，我该走啦！”

侯朝宗关心地道：“现在走安全吗？”

红姑笑了笑道：“我再不走，万一被人发现，就要连累侯公子了。”

侯朝宗笑道：“那我就不留纪姑娘了，咱们归德见吧！”

红姑微微地点点头。

她轻轻的推开了窗门，双手一拱，道：“我先走了！”

朝宗尚未及答话，她已射身而出了。

夜，一片朦胧，红姑的影子瞬已不见了。

侯朝宗把窗关好，带着一丝的微笑，入梦去了。

□□□□□□□□这一夜，他在甜梦中渡过。

但是第二天起来一看，天公却不作美。

阴霾欲雨，这给他的兴头多少打了点折扣，等到临着出门的时候，竟然淅淅沥沥的下起雨来了。

他是代母亲去还愿的，风雨无阻，别说是毛毛细雨了，下冰雹也得去，但是，他却耽心香君不会去了。

香君不知道他明天要回去，否则一定会去的，但现在可难说了，因为他知道旧院的姑娘家，烧香赶庙会，只是凑热闹，香君那妮子也不是礼佛极虔的样子，很可能就会阻挠了她的游意。

蔡老板很热心，不但替他把香烛供果办好了，还雇了一辆车子，朝宗只有硬着头皮上车了。

他打算好了，今天若是见不到香君，晚上只好再到媚香楼走一趟了。

车子出了西城，雨还更大了一点，但是却阻不了进香的人，有人打着油纸伞，有人却硬着头皮淋雨，那种虔敬的神情侯朝宗多少有点惭愧。

清凉寺对朝宗并不陌生，他来过两次。

那是因为皇太冲寄寓在寺中的客房里，这个青年的才情是很高的，只是性子古板一点，他对功名很淡，一心在研究史书，朝宗跟太冲并没有深交，是被陈定生拉着去的。

当时很清静，今天可热闹多了。

庙门外的广场上搭了不少芦棚，原是为女眷及亲友休息用的，因为这一天庙里挤满了人，女眷们根本连坐一下歇口气的地方都没有了。

芦棚