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彭肇槐没想自己当初一念之差，就把苗族同胞推进水深火热之中，追悔莫及。为了减轻自己的罪孽，他把当年他藏军火地下皇宫告之吴正明，以供他起事用。可就在彭肇槐和吴正明谈之苗疆该如何起事时，苗疆发生了一场惊天动地的大事。

乾隆五十二年四月二十七日，辰永沅靖兵备道员王家宪（正二品）亲率大军闯入凤凰勾补寨。这里水土肥沃，王家宪和总兵尹德禧早看上这片田地，欲夺之为快，但苦无原由。恰好几个“客民”牛贩子从苗疆内地买了一批耕牛赶往汉区贩卖，途经勾补寨附近，突被一伙强盗劫走了，于是发生了“盗牛事件”。原本只是一件普通抢劫案，可王家宪闻报认为机会来了，立即派总兵尹德禧、游击冯配德，守备徐奎以及凤凰厅通判李椿，带了镇标兵八百名前去捕贼办案。他们不问青红皂白，认为牛是在勾补地盘上被盗，就得由勾补三寨苗民偿还，并从中大肆敲诈勒索。

“勾补寨苗民听好，我们王道员念你们大家平常遵纪守法格外恩惠处罚，现令十天之内交齐朱砂、硫磺、金银各一百担，以及桐油、生漆、茶油各一千担。”一个士兵敲锣吆喝道。

“你们这还让我们活命吗？”石满宜站出来说着。

“你们原本是犯的是死罪，是王道员格外恩惠只作小小罚款，你们倒不图感恩，竟还讨价还价。”总兵尹德禧说着。

流官在苗疆私定，“一苗在案，阖寨被害。”也就说，苗人被告案，可以株连全寨人，要全寨人出保钱或赔偿。

“我们不是讨价还价，而是你们太霸道。牛在我们勾补寨丢了，难道一定就是我们苗人偷的吗？”石满宜说着。

“你们这不分青红皂白处罚，和强夺豪取有什么两样？”龙官音附和着。

“这事还要查吗？按你们所说，‘火坑丢针，捡到不是婆婆就是孙。’牛在勾补寨丢了，不是你们当中一人偷的，还会是谁？”王家宪开言道。

“你们这是智子疑邻，自己丢了斧子怀疑是邻居偷的。”石满宜说着。

“你这意思是我们诬害你们？”尹德禧说着。

“别跟他们啰嗦，叼民不可教。处罚各样再加五百担，三天之内交齐，否则格杀不论。”王家宪说完拂袖带大军而去。

“满宜，你看怎么办？”龙官音问着。

“怎么？只有认了，常言道，‘胳膊扭不过大腿，民不和官斗。’大家除了自认倒霉，还能有什么办法？”石满宜说着。

可事情并不是石满宜所说那么简单，认了这一次就算了。王家宪意在夺业逐苗，不到几天又带兵来勾补，强罚苗民。王家宪三番五次强罚豪夺，苗民终忍不忍。

“既然横竖都是一死，不如我们跟他们逮了。”

石满宜一语犹出，大家纷纷掏家伙进行反抗。这主要是勾补苗民平日多受胥役和满汉地主、商贾欺虐，对官府弁兵早怀恨心。今又蒙洗不白之冤，更为之不满。所以石满宜一语触燃战火。未经训练的苗民自然打不过官兵，王家宪和尹德禧大开杀戒，一夜间踏平勾补上中下三寨。死尸枕藉，血流成河，惨不忍睹。

全寨只有石满宜、龙官音等十五人杀出重围，逃到鸭堡寨苗副百户吴陇登家请求暂住躲藏。没想到吴陇登是一个伪君子，怕受牵连，暗中禀官。最后石满宜、龙官音等一十五人连同在勾补寨捕捉的苗民一起，共一百三十人，被活活烧死。至今在凤凰城东门外还有一个地方叫“烧人坑”，即当年被捕苗民被烧死之地。

如此惨绝人寰的屠杀，乾隆担心此事会激起苗人的公愤，便下令处斩王家宪和尹德禧二人。但区区两个狗官人头岂能平息苗民心中的愤恨，苗民个个擦拳磨掌扬言要为勾补苗民报仇，一场战争已是箭在弦上。乾隆一方面指使驻苗疆军队作好战斗准备，一方面令吴正明协作湖南巡抚傅霖办理此事。吴正明虽然是一个无品级吏役，但他是苗人第一个举人，在苗疆尤其是凤凰厅有很高威望。吴正明担心苗民聚众反抗，他深刻认识到，仅一寨或数寨而起，力量太单薄，寡不敌众，等于送死。只有互相邀约，整个苗疆同起，才有可能奏效。这也是他不辞万里要取回盘瓠刀的原因。

吴正明受命，第一个想到的人就是吴八月。吴八月，又名吴世宁，湖南省乾州厅坪垄寨人。年为59岁。文武双全，在苗疆有很高威望。吴八月很赞同吴正明之举，但要制止这一触即发的战争还得一个人配合。此人叫石三保，永绥厅（花垣）黄瓜寨人，为人直率仗义，可说是湘西几股强人的纽带。