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玛丽亚对这个问题思想比较混乱，观点也不明确。她也不想去正视，不想搞明确。“我喜欢一个彬彬有礼的人不会有什么妨碍——谁都知道我的情况——克劳福德先生可得把握住自己。”克劳福德先生并非有意铤而走险。两位伯特伦小姐值得他去讨好，也准备接受他的讨好。他起初只有一个目标，就是让她们喜欢他。他并不想让她们深深陷入情网。他虽说有着清醒的头脑，平静的心境，本可以看得清楚一些，心里好受一些，但他却在这两方面给了自己很大的回旋余地。

“姐姐；我非常喜欢两位伯特伦小姐，”那次宴席结束，他把她们送上马车回来时说道，“这两个姑娘很文雅，很可爱。”

“当然是很文雅；很可爱啦。我很高兴听到你这么说。不过你更喜欢朱莉娅。”

“噢！是的，我更喜欢朱莉娅。”

“你真的更喜欢她吗？一般人都认为伯特伦小姐长得更漂亮。”

“我也这么认为。她五官秀丽，我欣赏她的容貌，不过我更喜欢朱莉娅。伯特伦小姐当然更漂亮，我也觉得她更可爱，不过我总会更喜欢朱莉娅，因为你吩咐我这样做。”

“我不会劝你的，亨利，不过我知道你最后必将更喜欢她。”

“难道我没对你说过，我一开始就更喜欢她吗？”

“况且；伯特伦小姐已经订婚。别忘了这一点；亲爱的弟弟，她已经有主了。”

“是的；我为此而更喜欢她。订了婚的女子总是比没订婚的更可爱。她已经了却了一桩心事，不用再操心了，觉得自己可以无所顾忌地施展全部本事讨得别人的欢心。一个订了婚的小姐是绝对保险的，不会有什么害处。”

“哦，就此而言，拉什沃思先生是个非常好的年轻人。配她绰绰有余。”

“可是伯特伦小姐压根儿不把他放在心上。你就是这样看你这位好朋友的。我可不这样看，我敢说，伯特伦小姐对拉什沃思先生是十分痴情的。谁一提到他的时候，我从她的眼神里看得出来。我觉得伯特伦小姐人很好，既然答应了别人的求婚，就不会是虚情假意的。”

“玛丽。我们该怎么整治他呀？”

“我看还是不要去管他，说也没有用，他最后会上当的。”

“可我不愿意让他上当。我不愿意让他受骗，我要把事情搞得清清白白，堂堂正正。”

“哦！亲爱的，由他自己去，让他上当去吧！上上当也好，我们人人都会上当，只不过是早晚而已。”

“并不总是在婚姻问题上，亲爱的玛丽。”

“尤其是在婚姻问题上。就现今有幸结婚的人们而言；亲爱的格兰特太太；不管是男方还是女方；结婚时不上当的；一百个人中连一个也没有。我不管往哪儿瞧；发现都是如此。我觉得必然是如此；因为照我看来；在各种交易中；惟有这种交易；要求于对方的最多；而自己却最不诚实。”

“啊！你在希尔待住久了；在婚姻这个总是上没受过什么好的影响吧。”

“我可怜的婶婶肯定没有什么理由喜欢自己婚后的状况。不过；根据我的观察；婚姻生活是要使心计耍花招的。我知道有许多人婚前满怀期望；想念和某人结婚会有某种好处；或者相信对方有德或有才；到头来发现自己完全受骗了；不得不忍受适得其反的结果！这不是上当是什么呢？”

“亲爱的姑娘；你的话肯定有点不符合事实的地方。请原谅；我不大能相信。我敢说；你只看到了事情的一半。你看到了坏处；但却没有看到婚姻带来的欣慰。到处都有细小的磨擦和不如意；我们一般容易要求过高。不过；如果追求幸福的一招失败了；人们自然会别打主意。如果第一招不灵；就把第二招搞好一些。我们总会找到安慰的。最亲爱的玛凡；那些居心不良的人会小题大做；要说上当受骗；他们比当事人自己有过之无不及。”

“说得好；姐姐！我敬佩你这种精诚团结的精神。我要是结了婚；也要这样忠贞不渝。我希望我的朋友们都能如此。这样一杰；我就不会一次次的伤心。”

“玛丽；你和你哥哥一样坏。不过；我们要把你们俩挽救过来。曼斯菲尔德能把你们俩挽救过来。”

克劳福德兄妹虽然不想让别人来挽救他们；但却非常愿意在这里住下。玛丽乐意目前以牧师住宅为家；亨利同样愿意继