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“哦，范妮，要不是因为你不喜欢这个安排，我还真会觉得好得很呢。”

“噢！表哥！”

“这个安排从各个方面来看都不错。大姨妈既然希望你过去，表明她挺通情达理的。她选择了你做朋友和伙伴是再恰当不过了，我很高兴她没有因为贪财而不选你。你做她的朋友和伙伴也是应该的。我希望，范妮，你不要为这件事感到太难过。”

“我真的很难过。我不可能为之高兴。我喜欢这座房子，喜欢这里的每样东西，而那里的一切我都不会喜欢。你知道我跟她在一起多不自在。”

“她把你当孩子看待时对你的态度，我没有什么好莱坞讲的。不过，她对我们大家的态度也和对你一样，或者说差不多一样。她从不懂得怎样对孩子和蔼可亲。不过，你现在到了这个年龄，需要别人待你好些。我看她现在待你是好些了。等你成了她伙伴，她一定会看重你的。”

“我永远不会被任何人看重的。”

“你有什么事情妨碍你呢？”

“样样事情——我的处境——我的愚蠢，我的笨拙。”

“至于说你愚蠢、笨拙，亲爱的范妮，请想念我，你一丝一毫也没有这样的缺陷，这两个字眼用得太不恰当。不管在什么地方，只要你们了解了你，你决不会不被人看重。你通情达理，性情温柔，我敢说还有一颗感恩图报之心，受到别人的好处总想报答人家的恩情。照我看，作为朋友和伙伴，没有什么比这更好的品质了。”

“你太好了，”范妮说，听到表哥的赞扬，不由得脸红了。“你把我看得这么好，我怎么感谢你才好啊！噢！表哥，我要是离开这里，将永远记住你的好处，直至我生命的最后一刻。”

“哦，范妮，不过是白房子那么一点距离，我倒真希望你能记住我。听你的口气，你好像是要到两百英里以外去，而不仅仅是庄园的那一边。不过，你差不多和以往一样，还是我们中间的一员。两家人一年到头天天见面。惟一的区别是，你跟大姨妈住在一起，必然会理所应该地促使你早点成熟。在这儿吗，人太多了，你可以躲在后边。可是跟大姨妈在一起，你不得不替自己说话。”

“噢！不要这么说嘛。”

“我必须这么说，而且乐意这么说。现在由诺里斯姨妈来照管你，比我妈妈合适得多。诺里斯姨妈有这样的脾气，对于她真正关心的人，能照顾得非常周到，还能促使你充分发挥你的能力。”

范妮叹息了一声，说道：“我的看法和你不一样。不过，我应该想念你而不是想念我自己，你想帮助我对避免不了的事情想开些，我非常感激。如果我能够设想大姨妈真正关心我，我会因为感到还有人看重我而高兴啊！在这儿，我知道我是无足轻重的，可我非常喜欢这个地方。”

“范妮，你要离开的是这座房子，可不是这个地方。这个庄园及里边的花园你还可以一如既往地自由享受。对于这样一个名义上的变化，即使你那小小的心灵也不必为之惊骇。你还可以照样在原来的小路上散步，照样从原来的图书室里挑选图书，照样看到原来的人，照样骑原来那匹马。”

“一点不错。是啊，亲爱的老灰马。啊！表哥，我还记得当初我多么害怕骑马，一听人说骑马会对我有好处就吓得不得了。噢！每次谈到马的时候，一看到姨父要张嘴说话，我就浑身发抖。再想想你好心好意费尽心思地劝导我不要害怕，让我想念只要骑一会儿就会喜欢的，现在觉得你的话说得多么正确，我倒希望你每次的预言能同样正确。”

“我完全相信，你和诺里斯太太在一起会对你的智力有好处，正如骑马对你的身体有好处一样——也对你的最终幸福有好处。”

他们的这番谈话就这样结束了，不管对范妮有没有好处，其实本可以不谈的，因为诺里斯太太丝毫没有接纳她的意思。目前，她只想小心翼翼地回避这件事。为了防止别人打她的主意，她挑选了曼斯菲教区可以维持上流社会体面的最小的住宅。这所白房子只容得下她自己和她的仆人，还有一个备用房间是专为一个朋友准备的，而且要不厌其烦地强调这一点。以前她们住在牧师住宅里从未需要什么备用房间，现在却念念不忘要给朋友保留一个备用房间。然而，不管她怎么处心积虑地防范，还是免不了别人把她往好里猜想。她反复强调需要有个备用不着房间，也可能使托马斯爵士误以为真是为范妮准备的。伯特伦夫人不久便把这件事明确地提了出来，漫不经心地对诺里斯太太说：“姐姐，等范妮跟你在一起生活之后，我想我们就不再需要雇用李小