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“那你说，是何时之事？”

那薛二正待要说下去，谁知他身后的猴子此刻也扑通一声跪上前来，抢在薛二前头说道：

“不瞒好汉，是五天前。当时那一小驿官打扮的人半死半活躺在江边上，我们看他可怜，就给了他点吃食，他身上无甚值钱的东西，就从怀里摸出这副腕子送与我大哥，说是感谢救命之恩。这腕子本来是没刺的，是前两天在镇上找王铁匠给打了补上去的。”感情刚才薛二话到半路变得结结巴巴是被他在腚上踹了一脚。

农夫怒道：“没问你，用不着你插话！”说完单手一指薛二：“你说！是这样不是？”

那薛二看了看猴子，嗫嗫地说：“是……是这样的。”

农夫眼里闪出一种骇人的光芒，先是在薛二脸上盯了好一会，随即又落在猴子脸上。这二人不约而同都低下头去，心里不住发毛。

就这般看了足足有半盏茶的工夫，农夫直把这两个人盯得浑身不自在，冷汗都出来了。恰在这二人战战兢兢的时候，楼梯口冒出一个冬瓜般的胖脑袋来。原来是酒楼的掌柜，他见楼上半天没了动静，忍不住爬上来想探个究竟。待他瞅见楼板上躺着一个，跪着两个，其余的几个东倒西歪地都在一边地上爬不起来时，他吃了一惊。心道：今天完了！谁这么大胆把这几个老虎给弄趴下了？往后还怎么指望他们来光顾自己的生意？再则此地一直都是他们金钱帮给照应着的，如今他们在我这酒楼吃了大亏，今后还能让我活么？想罢他利马点头哈腰地蹭上楼来，冲着农夫又是打躬又是作揖：

“哎哎哎……这位好汉！这位好汉，大家有话好说，有话好说！”一路赔着笑脸到得农夫近前又是一揖。

“好汉前两日来小店光顾，在下有眼不识泰山，怠慢了贵客，真是该死！——只不知今日为何和我这店里的这几位老主顾发生甚龃龉，以至闹到这等地步？你看我这小店实在破陋的紧，方才好汉那一番动作把我店里的顾客全吓跑了，只求好汉手下留情，再闹下去怕我这破楼也要塌了！”

真还不能小看了这胖掌柜的！人家打得半死不活地躺了一地的人，他居然还敢来和挑场子的人说理论！想是他做惯了掌柜，见过了世面，对这类事早已见怪不怪了吧！

没想到听了掌柜的这一番话农夫倒一时语塞。事实却也是如此，自己要打架找个空场子那也罢了，偏偏是在不相干的酒楼之上，还弄坏了那般事物，再蛮横的人，与这个理上也确实输亏的紧！

略顿了顿，农夫由怀中摸出几块碎银说道：“那些被吓跑的食客的银子我赔与你，至于弄坏的物什……”说到一半拿眼睛瞟向一边的常伍一帮人。那还在地上跪着的猴子利马逢迎道：“不敢不敢！所有的损失都由我们赔了，只求好汉高抬贵手放我们一条生路！”

农夫听了心里暗笑：“我又没想要了你们的小命，怎么如此巴结起来了？”随即看到手中的护腕心头又是一紧：“堂兄的安危还未知晓，十有八成和这几个人有关，自己怎可就此罢手？”

于是道：“既然如此，也罢！今天权且饶了你们几个，不过……”

猴子他们一听放过他们都不由得心中一喜，可一听最后那两个字又都心头一凉！都等着农夫再说下去。

中年人顿了顿，用手一指薛二：“你得跟我走一趟！”

这下子该轮到猴子吃惊了！他知道这薛二是莽撞人，虽然也不算太过愚笨，比如刚才自己在背后踹他一脚他就没乱说话就足以证明这一点。但是他终究还是个无甚心机的木疙瘩，要他和农夫走一趟，保不准在路上几句话就被农夫套出什么底细去！可是如今自己这帮人是任人宰割的羔羊，哪有还价的份？

那中年农夫其实也早就看出来他们当中的关窍之处，这当中薛二最为老实，只有从他嘴里才能套出真话来；现如今自己身在别人的地盘上，凡事都还得小心。俗话说明枪易躲，暗箭难防！金钱帮在这里是地主，暂时这几个小角色是被自己打发了，他们帮内的消息一定灵通，不出两个时辰附近的其他帮众定会来支援。若都是小喽罗倒也罢了，如果有几个高手来那自己也不一定能讨得好去！况且如今耽误之急是要打探堂兄的下落，另也要将此地的事宜火速通告苏州，断不可久战。txt电子书分享平台

《五》

你道这农夫是谁？原来此人确是江南苏家的一员，其名苏子布，是苏家家族排行中的老六。苏家上辈三兄弟，长兄苏征虏，老二苏征胡（即苏子布之父）、老三苏征武。苏征胡育有五子，既苏子成（家族长兄）