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一个黑影悠哉游哉地走在一条小巷子里，脚下踱着方步，背着手，施施然向南走。大冷天，罡风刺骨，暴风雪即将光临，怎么还有人在这死寂的小巷里散步？

不久，另一个黑影接近了身后。脚下无声无息。

“阁下为何不下手偷袭？”前一个黑影问，并未回头察看。

“你老兄早已发现我跟来了，偷袭不会成功的。”后一个以悦耳的嗓音说，是个女人。

“唔！你倒有自知之明。姑娘，你不会是奚本厚的相好吧？你是从正房右面的耳房上屋的。”：

“厉害，阁下连本姑娘从何处跃登都知道了，可知在那击倒警哨的刹那间，你已经不可思议地到达正房附近了，因为东厢的瓦面，事实上看不到正房一带的景物，太远了。阁下是赵九？”

“对。你呢？”

“我姓浦，京兆浦。浦鸣凤，这姓名让你想起什么吗？”女人跟在后面约两丈，说话的语气中，流露出相当自负的意味。

“如果想起你的身份地位，就可以知道在下是不是江湖武林人。”

“你想起了吗？”

“不错，见我魂消浦鸣凤，江湖上手段残忍的女刺客，做的是独行买卖，迥风柳叶刀可杀人于五丈外而不着浪迹。其实，有人把你的绰号改称为见我魂销，因为你生得很美。你打算何时在我身后，发射你的阎王帖子迥风柳叶刀？天太冷，你的玉手不会发抖而失去准头吧？”

“如果发射，手不会发抖的，发射出乎本能，当然不会失去准头，但是……”

“是没有把握信心？”

“也许是的。赵兄，我是恰好途经此地，有朋友撮合，请我来保护奚家的。”

“你失职了，浦姑娘。”

“通常，没弄清底细。我是不会贸然接买卖的。同时，我杀人而不保护人。所以，我只答应先看看。而且，奚家已开出条件。”

“杀我的条件？”

“不，送你价值一万银子金珠，请你离开安陆府，离开了就不要回来。”

“那天杀的奚本厚，他果然本钱厚。”赵九忍不住咒骂：“我那戚表亲祖上曾经做了两任京官，虽然任职在南京，但油水仍足，搜罗的金珠宝玩留作家传之宝，价值恐伯不少于十万金，他居然想用一万金打发我，世间还有这么便宜的事？免谈。”

“赵兄……”

“你不下手，我可要走了。前面就是烟花巷，你不会往那种地方跟吧？”

“赵兄，你总该开个条件吧？”

“没有，必须与他当面谈。”

“那……你指定地点时间……”

“没有必要，我会找得到他的。”赵九断然关闭谈判之门。

“赵兄……”

人影疾闪，赵九已消失在一条伸手不见五指的窄小防火巷内。

见我魂消浦鸣凤吃了一惊，他的身法委实快得不可思议，象是突然幻灭了，任何反应快的人也无法阻拦。

“这人好神奥的身法。”这位女刺客悚然自语．注视着黑暗的防火巷发怔。

按理，人在这种地方行走，不可能毫无声息发出，事实上的确声息毫无。

次日一大早，烟花巷受到大批人手的搜查，莺莺燕燕惊慌失措，嫖客们更是大发牢骚，怨声载道。

嫖客中没有赵九，整条烟花巷从龟公到王八，没有一个象赵九。第三章

白道名人追魂夺命刀程广武是个老江湖，老江湖当然朋友多，像长拳快腿沈义，就是朋友之一。沈义是一位设馆授徒的武师，算是白道人士。

追魂夺命刀为人四海，而长拳快腿又好客，一拍两合。一早，追魂夺命刀就为沈家贵宾。沈家在西门外子城的五客堂北首不远，住处附近由于接近城外的西门码头，难免龙蛇混杂。

晚宴相当丰盛，陪客有长拳快腿的十几个徒于徒孙。这些徒子徒孙中，有些是码头的混混，有些是大户人家的子弟，济济一堂，席间的奉承话当然十分动听，让追魂夺命刀极感愉快，谁又不喜欢被人奉承？所以喝了不少酒。

正席很热闹，双方已有了六七分酒意。接着，徒子徒孙们先后辞出。

长拳快腿另设有第二席，席设偏院花厅。

追魂夺命刀一跨入温暖如春的花厅，眼前一亮，酒醒了一二分。

四位陪客离席相近，两男两女，男的气概不凡，女的芳华双十上下，