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一点产业了，才想交给会认真去经营的人。并不是说严家不能垮，也不是我输不起；人世间兴衰起落自有命数，我严永也不是个看不开的人。但丫头，你应当知道，一旦咱西部所有的畜牧营生全掌控在一家手上，无人可制衡的话，将来会变得多可怕你不会不知道。价格高低随他定，想买货、卖货只能由他那边经手，如果存心剥削的话，咱们这儿的牧户还能活吗？”

严老爷提的，也正是近来米素馨观察了情势后的感想。所以她没说话，表情端肃，继续听着。

“以前严家独大时，我们不并吞其它小牧场、小马商，以互利合作的方式一同经营这儿的马业，得到的利润虽不丰盛，但也合理了。可照我看，乌家并不是这样的心思。他们能暴富得这般迅速，都是先垄断后，再自订高价贩货。我那些不成材的笨儿子们只想得到眼前的利益，就算知道把家业全卖给乌家后，会对陇西牧业造成灾难，想来也不会放在眼底的。”严老爷子定定看着她，“我知道如果把‘久山牧场'交到你手上，定会引来诸多难听的闲话，可是请原谅我的自私，在陇地讨生活本来就不容易了，如果再加上大商户的剥削，要叫大家怎么生存下去？这件事我已经想了很久，也只有交给你们最合适了。你的机敏、春日管帐、阿廉的沉稳笃实，就算没能大大发扬牧场，至少也能经营得当，让其它小户可以过来依傍，形成制衡作用。你认为我说的对不对？”

米素馨点点头，又摇摇头。

“也对，也不对。”

严老爷子不明白的问道：

“这是什么回答？”

“老爷子您对目前陇西的情势分析，丫头深以为然，也认为如果让乌家独大的话，将会是所有牧户的灾难。不过说到久山牧场的问题，我觉得还是交给严家少爷们比较妥当。”

严老爷原本亮起来的双眼，一听到她的拒绝，立时黯淡下来。

“也对。我不该太过自私，你们米家为我严家做的事已经够多了，我不该再给你们添麻烦。”

“不是这样的，老爷子。请您听我说，我不是怕麻烦，我只是希望您能亲眼看到严家在自己人手上振兴起来，这样您比较能感到安慰的，不是吗？”

提到这个，严老爷忍不住气起来！

“素馨丫头，你自己老实说，我那些不成材的儿子，哪一个可以济得了事？严逐吗？他是长子，结果他分了家跑去波斯说要做生意，结果在那边教人设了局，赌光了所有家产。严奔吗？他镇日流连城里的花楼，钱尽往那些粉头儿身上洒，没干过一天正经事。再说严跃、严泓、严泠吧，一心要做大事业，结果花了巨资买来一批老弱的大宛天马，还没运到渭州，居然就病死了一大半，简直笑掉人家大牙！最后，你知道的，严峻十八岁就离家去学医了，给畜牲看看病还可以，哪里懂得经营之事？他弟弟严峰也一样，每天看书、种土豆儿过日子，没能成事的。但我想，他们胸无大志也好，至少能安稳过这一辈子，这样也就好了。这些小子，哪一个能担得起振兴之事？你这不是在开我玩笑吗？”

“不是开玩笑。老爷子，对于这个隐忧，您曾对……峻少提过吗？”虽然力持自然，但提到他的名字，还是忍不住迟疑的顿了下。

“我跟他谈做什么？只是加深他的困扰罢了。他没这方面的干才，把这种事跟他说又有什么用？他们兄弟只分到那点产业，好好守着过日子吧，别多想。也许以后还能稍稍接济他那些不成材的哥哥们，别让他们饿死，我就安慰了。”

“老爷子，我想您对峻少的能耐还不够了解。”

“你会比我了解？”严老爷撇唇问。

“经过多年相隔，我当然不敢保证说对他的了解一如年少时，可是我觉得您应该对这个儿子有多一点的信心。”

“哪里来的信心？就凭近来邻里间对他医术的推崇？”

“当然不只是这样。老爷子，请您给我一点时间，我来查查看峻少这些年在京城怎么过日子、有过什么历练之后，咱们再来谈论您的那些儿子是否一个都不能用的问题。”

严老爷子疑惑的打量米素馨，不明白她为什么会对严峻这么有信心。那孩子向来寡言沉默，从小就不显眼，成天躲在马厩，不争不吵不求表现的，除了觉得他乖外，根本看不出他有什么特别的地方。

“老爷子？”

“如果你对严峻的能力死心了，是否就愿意接下‘久山牧场'？”这是他的但书。

“如果当真连峻少都不能托付，丫头定不再推辞，并且会说服我爹。”