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，平素我要罚人，她还私下里徇情兜揽人心呢，怎么这一回竟不问青红皂白，就要先将人撵出去呢？我想着就凭他一个外院儿的小奴才，怎么能偷得到这内院深宅里的东西？该当细问一问，倘若真有内应，得将这内应一并揪出来才是！”红儿抿嘴一笑，道：“才刚我已悄悄问过周娘娘屋里的丫头，原来周娘娘丢的那瓶养生丸，本是小王爷拿去玩了，才刚已经找回来，只是已经剩下个空瓶，小王爷正拿着装水玩呢！”

芙蓉一听，愈发的心里不明白，道：“怎么才刚她又不跟我说呢？”红儿一笑不语。芙蓉想了一想又道：“你先出去叫管家的别忙撵那小奴才走，养生丸岂是他一个小奴才轻易能得的，就不是偷的姓周的，也得问问清楚来历！”红儿忙道：“才刚小姐叫我照周娘娘的话做，我就觉着不妥，所以叫林大娘带出去转一圈再带进来，这会儿正在院里跪着呢！”

芙蓉听说，点头赞道：“总算我平日没有白教导你！既是如此，这会儿也不用急着问他，你让他跪到青石板上去，这么热的天儿，穿得又单薄，再倔的人，跪上两三个时辰，也就什么都招了！”

红儿一听，忙凑前笑道：“小姐，这奴才一口咬定是王爷赏他的，只怕这话未必是假呢！”芙蓉冷笑道：“他说你就信？那灵芝养生丸何等珍贵，连我跟二嫂子，也才一人得一瓶，那周妃之所以能得，不过太君看着小王爷在她跟前儿，其余连赵妃都没得，那小奴才算是个什么东西，就能得王爷这般重赏？”

红儿抿嘴一笑，道：“这里边有个缘故，我也不好跟小姐说，小姐自己去瞅瞅那奴才的模样，就明白了，周娘娘不问清白就要撵他出去，只怕也是为了这个缘故呢！”芙蓉眼一瞪，道：“还能有个什么缘故？你少跟我弄神弄鬼的！”红儿笑着伸手挽她，道：“小姐你自己去看一看吗！”芙蓉忍不住一笑，骂道：“死蹄子！我便去瞅上一瞅，若真有个缘故就罢了，若瞧不出个名堂，看我不打你！”

便起身下床，红儿用手搀着走到外间帘子后边一瞅，也不由得吃了一惊，又细细瞅了一回，方转身回来，咂舌道：“一个男人家，生成这个样子，实在不是好事，难怪周妃要撵他出去，幸亏他是王爷身边的人，若他是在你三爷面前，连我也不放心了，只怕这养生丸真个是王爷赏他的呢！”

红儿道：“那我们现在怎么办？已经答应了周娘娘要撵他出去的，这会儿再留他下来，难免周娘娘脸上不好看！”芙蓉冷笑道：“我管她好看不好看！她虽有个娘娘的虚名儿，终究是个偏的，她倒一心想坐正，所以成日的徇情卖好抓巧宗，把恶事坏事都往我身上推，把我成了众矢之的、人人怀恨，她在那儿兜揽人心，哄得连老太君都信了她，真有心要扶她做正牌王妃呢！可惜王爷没这份心思，等了这几年，到现在仍是个竹篮打水一场空！今儿她又设下这巧计关，自己不出头露面，让我们替她做恶人，我倒差点儿中了她的计了！你且扶我出去，我倒也要施展施展，装作好人，谁不会呢？”

红儿一听，忙伸手搀扶，至外间坐下。小丫头子献上茶，芙蓉喝了一口放下，红儿走到门边，说道：“我们小姐叫明哥儿站在门口回话！”明哥儿跪了这半日，已跪得两膝肿涨，腰酸背痛，正低首垂泪，忽听得唤，先吃了一惊，忙爬起身来，挨到门边，战战兢兢的垂首侍立。

芙蓉隔着帘子又细细瞅了他几眼，方道：“瞧你模样，倒不像个奸猾之人，你那瓶养生丸真是王爷赏你的？”明哥儿恍惚看见一线生机，忙又跪下，道：“实是王爷赏的，求……小姐明察！”他不知屋内坐的是谁，听红儿叫的“小姐”，便也一般称呼，芙蓉笑道：“你们听听，我倒成了他的小姐了！”说的一屋子丫头婆子都“轰”的笑起来，一个婆子边笑边道：“傻子，里边坐的是三奶奶，什么小姐！”说的明哥儿忙又磕头。

芙蓉回头教训红儿道：“看看这么老实的一个孩子，能是个会偷东西的吗？再说了，娘娘屋里的东西，他能摸得着么？你也不问问清白，就让他直挺挺的跪了这么久，倘或冤枉了人，可怎么好？”红儿忙道：“小姐教训的是，原是周娘娘吩咐的，婢子也不敢不从！”

明哥儿听了这话，当真是遇到了青天大老爷，跪伏在地，磕头不止。芙蓉道：“快拉他起来，他说的是不是真话，王爷回来一问便知，可怜见儿的，跪了这么久，够苦的了！”早有两个婆子上前，将明哥儿搀了起来。

忽有一个小丫头匆忙进来，道：“奶奶，王爷派了环儿过来问话！”芙蓉道：“快叫他进来！”

一会儿环儿进来，先跪下磕了头。芙蓉