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“不用劳烦你了。”她说，“我已经代劳了。我向皇上建议，你就是最适合的人选。”她停顿了一会儿，“死棋，马哈巴特汗阁下。”

她的语调轻柔，但他听得出隐藏其中的威吓，他将被驱离朝廷，送到喀布尔当首长。不但在棋局上，还有在朝廷里，他都被她设计了。马哈巴特草率地敬礼，勉强地表示钦佩。雪瑞夫是对的，他警告过皇上对这个女人的感情。他记起皇上曾问他是否愿意到德干监督当地活动，贾汗季是在警告他管好自己的事就好，但马哈巴特没有留意到这个暗示。现在他将前往喀布尔，离亚格拉如此遥远，几乎横跨了这个帝国，简直生不如死。

他深吸了一口气，缓缓吐出，说道，“感谢您对我的信任，陛下。到喀布尔上任是很大的荣光。”

她的眼神警戒，“是吗？我怀疑。你必须尽速动身，阁下，在一个星期之内。”

他快速地起身鞠躬，“正如您的命令，也许日后皇上会需要我在朝廷效命。”

她朝他挥挥手，当他是个奴仆，“也许吧，但不太可能。”

他离开之后，茉荷茹妮莎伸手探进身边一个刺绣袋子里，掏出一把金币洒向庭院，金币落地之前在空中旋转，闪耀着金光。棋子们上前抢夺。“做得很好，”她喊道，“你们明天会获得更多赏赐。”

太监们鞠躬，成列告退。她看着仆人们弄熄柱子上的火把，只留下两盏油灯在她的沙发旁。她已经征服了一个障碍，喀布尔离朝廷够远了，马哈巴特将失去影响力，无法鼓动皇上反对她，但这还不够，她的探子会向她回报他的一举一动。

于是马哈巴特带着对茉荷茹妮莎深刻而强烈的恨意，长途跋涉前往喀布尔。接下来的几个月、几年里，他有足够的时间考虑他到底哪里做错，能不能做得更好。但有一个信念绝对不会改变。

如果马哈巴特有机会杀掉茉荷茹妮莎，他绝对不会迟疑，而他们都不知道，这个机会就要来临。

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玫瑰盛宴　第十一章（1）

“他那种神情自若的表情是我从未见过的……但其中也掺杂了极度的骄傲及轻蔑。根据我个人的观察，库伦王子的雄心壮志，早已遗留在他父皇后宫女眷的石榴裙下，这些人是他经常交谈倾吐的对象。这群宠爱他的女人，为他献上缀着珍珠、钻石与红宝石的斗篷。如果我猜想的没错的话，这是借此转移他对财富之外其他一切事物的注意力。”

……威廉·佛斯特（William　Foster）编，

《托玛斯·洛爵士出使印度记》

（The　Embassy　of　Sir　Thomas　Roe　to　India）

“萨哈拉花园真是漂亮，陛下。”

茉荷茹妮莎和贾汗季贴身并行，身后跟着他们的随从。她的手臂环绕在皇帝的腰间，而皇帝的手则搭在她的肩上。

“这个花园是以巴布尔大帝一名爱女的名字来命名的，”贾汗季环顾四周，“也是我曾祖父亲自设计的。他初到印度时并不开心，因为这里酷暑难耐，着实消耗他的精力，他又苦无良方来缓解艳阳的煎逼。曾祖父因为无法重返喀布尔，于是便将他最心爱的花园移植到这里来。”

皇室成员们缓缓穿越芒果树丛庇荫的花园。树上的果实已近成熟，令人垂涎欲滴的艳黄果子累累欲坠。当他们穿过树下时，一群栖息在枝丫上的翡翠鹦鹉纷纷振翅飞起，扬起哑哑的啼声。

花园正中央四条水道交汇之处，一座由红色砂岩建造而成的凉亭坐落其中。这是一座大型的开放式建筑，由圆柱及尖拱支撑起遮蔽式的圆顶。尽管正值溽夏酷暑，园中人工给水、精心灌溉的玫瑰金盏花和康乃馨却欣然怒放，开满整片草地的边缘。

水是所有莫卧儿花园的中心主题。无论是静止水潭，抑或涓涓流水，乃至于滂沱瀑布，或者是在雾气迷蒙中，都能看到、听到或感受到水的存在。萨哈拉花园被东西向南北向的水道，切割成四个扇形，两条水道在正中央交汇，因此花园又被称作夏巴格，即四座花园之意。水道不仅作为灌溉花草树木之用，还可以用来舒缓平地夏日的高温。当初巴布尔大帝在征服印度前，还只是个游牧民族的领袖，现在眼前需要统驭的却是一个庞大的帝国，一个处处蕴含天然资源，缀满光彩夺目、数量超乎想象的珠宝，以及遍地黄金麦穗和银白稻米的帝国。但是水却一滴难求，在雨季来临之前