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四十三。　三甲

“一甲三名，第一名鼎元，渤州徐常葑。。。第二名榜眼，蜀川姜笥道。。。第三名探花，胥州周良麒。。。”

“二甲七十六人，赐进士出身。。。”

“三甲一百一十九人，赐同进士出身。。。”

内监执册高声唱出殿试结果，被点到姓名的贡士面上喜色难抑，欢跃无已，未点到的，也自是神色颓然沮丧，面色灰白。叶孤城待唱名完毕，遂淡淡道：“明日孤代陛下设宴，一应上榜人等，按律集于崇德门，由礼部领引，依时前往御花园赴宴。”

三日后，景帝摆驾回宫，此次科考进士共一百九十八人一一授品封职，其后众人按例，纷纷至各自座师府上拜谢。

紫铜香鼎内焚着掺了甘草屑的瑞脑香，淡白如雾的轻烟丝丝缕缕散没在空气当中，隐隐缭绕一室。叶孤城穿着件家常的湖白色玉掐牙云长衫，随意扫一眼手上的名单，道：“孤虽代皇上主持殿试，却毕竟算不得各房座师，此科应届进士，亦无需来此，且命人一一回了，让他们不必至府拜谢。”

管家恭谨应下。叶孤城接过一旁侍女奉上的茶，就要将那名单放到一旁。

目光不经意间自单册上掠过，却忽顿了一瞬，叶孤城似是微微沉吟一下，既而开口道：“楚凇扬。。。且让他入府见孤就是。”

一路飞阁雕檐，流花绕水，前面两名侍人徐徐引路，走了一时，才进到一间朱椽琉瓦的阁中。

地上铺着块块白磨理石砖，打琢得光洁如镜，刻出道道如意云纹图案。楚凇扬由人在前引导，穿过一架照玉搪光屏风，就有侍女挽开重重帘幔，将他让进内室。

楚凇扬进到阁内，抬头就见到上首一张长榻上坐着一名身形峻拔的男子，白衣玉冠，神容如昔，仍仿佛是当初模样，只于眉目之间，隐隐多出一丝纾贵至极的气息。

楚凇扬原以为自己心境已稳，却不想再见这人时，仍于一瞬间心神恸动，片刻之后，方用力定一定神，一礼下拜：“微臣楚凇扬，拜见。。。太子殿下。”

叶孤城让他起来，示意其在左侧一张椅上坐了，淡淡道：“既为旧识，亦不必太过拘礼。”

楚凇扬垂手应了，然后才在椅上坐下，道：“那日殿前，臣。。。万不曾想到，城主竟是，当今一国储君。。。”

有侍女进阁送上茶来。叶孤城微微垂目看向手中杯内碧色的茶水，淡然道：“世事莫测，孤亦不知却有今日。”又问：“楚老庄主，如今可好。”

楚凇扬声音低沉地响在室中：“那日太子爷离庄后不过半月，臣的祖父，便已因病仙去。。。”

阁内静了一时，就听叶孤城道缓缓：“斯人既去，生者亦当节哀。”

楚凇扬起身一礼：“有劳太子殿下挂怀，微臣惶恐。。。”既而沉声道：“臣以往年少浪荡，一味疏狂游乐，如今祖父已逝，楚家上下尽皆交于臣手，微臣虽不肖，却也知如今自身肩负数百人身家前景。。。适逢三年一度春闱大取，因此应届赴考，侥幸以二甲进身，蒙陛下圣典，忝为知事从六品参议，亦算不负祖父多年教养培育之恩。”

叶孤城见他神情言止间比曾经已多了几分沉着，隐隐有了一丝熟稳气息，而当年眉眼中的风流公子颜色，已被眼下肩上所要承负的担子淘洗得几乎不见，心下不由得微微喟叹一瞬，便知眼前之人，如今已真正是一名有担当的男子了。。。

“父亲！父亲……”

忽然间，一声稚嫩的童音从外间传来，不多时，就见一个小小的身影从外面两步一摇地走了进来，一身绛红色银纹捧桃飞蝠丝袄，颈间挂着只紫金长命锁，越发显得粉雕玉琢，伶俐可爱，正是已经两岁大的叶玄。

他原本由侍女跟着在园内玩耍，却忽然不知怎地，定要见他父亲，侍女无法，只得带他至此，却被告知叶孤城正在见客，遂不敢打扰。但叶玄哪里知道这些，自己径直便朝着阁内走，众人怎敢拦他，只得一路放他进去便了。

叶玄乍见了叶孤城坐在远处的长榻上，顿时兴奋地咯咯直笑，跌跌撞撞地迈着两条短短的小腿奔了过去，叫道：“父亲！”

斜飞的剑眉不易察觉地轻舒，叶孤城伸出手，接住奔过来的孩童，叶玄一下将男人扑了个满怀，小手抓住对方的衣襟，咯咯笑着，道：“玄儿，想，父亲！”

叶孤城闻言，浅浅勾起了一向习惯于微抿着的唇，既而用食指刮了一下叶玄小小的鼻尖。一旁楚凇扬怔了怔，半晌，方低低道：“这位。。。是小殿下？”