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叶孤城低笑出声，既而道：“你也只说‘叶城主’三字而已，往后又变作‘叶孤城’。。。”

西门吹雪眼中闪过一丝笑意，将下颏压在对方的肩上，然后似是漫不经心地道：“现在？”

“现在，自然是……”　叶孤城还未等将那一个字出，西门吹雪却已经将薄唇贴在他的耳廓旁：“叶。。。”

温热的吐息拂在耳中，带起一丝痒，让叶孤城下意识地微微偏头，然后垂目淡笑道：“你这人。。。”

西门吹雪略微扯一扯唇角，握住叶孤城的一只手，将其放在自己的面颊上。叶孤城轻轻抚摩着那偏冷的肌肤，半晌后才道：“即将至年关，你可要回去？”

西门吹雪另一只手扶在男人的腰上，闻言，只在对方的颈间浅浅一啄：“在这里。”

万梅山庄只是他的住处，和世上其他的所在其实并无太大的区别，而有这个人在的地方，才是，家。。。

叶孤城似是笑了笑，然后问道：“既是这般，便一起在此过年罢。。。你从前一人时，是如何过的新年？”

西门吹雪并未想到他会有此一问，顿了顿，思忖片刻，才答道：“庄内自有人备办，于我，和往日并无不同。”

叶孤城心中微动，静了静，才道：“我也大致如此。。。”忽慢慢浮起一丝笑容，身体向后靠住，放心地将重量交托给身后的人，缓缓道：“那么，今年一起过罢。。。”

西门吹雪低沉的声音响在耳畔：“还有明年。”

叶孤城握住他一缕发丝，微微笑道：“是，明年，还有后年。。。”

面上忽地一凉。抬首看去，不知何时，天上已有雪花纷纷而落。叶孤城长眉略扬，道：“瑞雪兆丰年……”

忽想起一事，淡淡一笑。

“西门，可曾放过鞭炮？”

十六。　毒

“前日朝会后，父皇还留下勖膺，问起大哥的伤势如何了。”

殿内色调以暖红为主，辅以明黄，指间夹了一枚白玉棋子，落在棋盘上，带起一丝玉石相击的轻微脆响。殿中暖融，青年只穿了一件简明的孔雀蓝八宝攒丝团龙长袍，腰间围着条金黄织彩宝石腰带，盘膝坐着，照入殿内的日光映在发间，给俊逸的眉眼上镀出一层柔和的暖意。

男人斜身坐在棋盘前，纹螭玉冠下，漆黑的长发披垂如瀑，用银绦挽坠，底脚结着檀珠，阳光透着温暖明亮的淡淡金色，如同流水一般，汩汩淌在他银色的锦袍上，闻言，伸手自旁边的琉璃盒内取出一枚黑色的棋子，带起宽至垂地的广袖轻微拂动。“已经无碍。”

两指间拈住墨黑的玉棋，“近日你于朝会中上书，奏请调拨一批衣粮，分派与京都内各处困顿人口，你有此心，很好。”

他语气虽是淡淡，青年却已心中喜悦以极，笑道：“即至年关，家家户户都在备办货物，预备过年，既是各处尽皆喜庆，又何必让一些连衣食尚且不周之人，在年内因冻馁而凄惶度日，因此勖膺才上书父皇，也算是做些善事罢了。”

男人目光落在棋盘间，眉端目定，瞳色深沉，面容些须遮在额前的发丝间，将手上黑子稳稳放下，清癯的面容上似是现出一丝极淡的嘉许意味，却也只是继续道：“你此举虽解其一时之困，但日后又当如何。‘授人以鱼，不如授之以渔’，为政者，自应知晓救济一举，亦不过是治标不治本之法而已。”

青年执子的手一顿，随即有些讪讪，但仍很快又端正了神色，道：“勖膺受教。”

“治国以致国富民强，理世以致世事昌平，若得如此，自是天下间再无饿殍，至此，方是‘治本’之道，而非是依靠为政者一时之念，一时善举，便可有所改动。”男人也不抬眼，只静等对方落子，青年面上红了红，道：“大哥说的极是。”一面将手中的白玉棋子踌躇着在棋盘上放下。

自琉璃盒中又挟起一枚黑子，叶孤城思忖片刻，右手移向一处。“虽是如此，然你既生于贵胄王家，自幼锦衣玉食，却还知体恤小民疾苦。”黑子落下，稳稳胜了一局。“能有此举，也属不易。”

青年抬首，正看见男人神情似是温缓些许的面庞，日光疏淡，浅浅映在上面，于是那样一张雍淡绝寒的面容，也仿佛开始变得柔和……他重新低下头，动手清理残局，微微笑道：“我与大哥对弈，从未胜过一局……方才的一番话，勖膺记住了，只盼日后，大哥能多教导我才是……勖膺自幼为父皇长子，后来虽又有三个妹妹，但男女有别，且又差了这许多年纪，毕竟当不得甚么。母后虽疼爱独子