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东西……

突然，记者堆里有人发出一声尖叫：“天哪，你们看！”

在小岛上空，一个急速飞行的物体施着一道淡淡的白烟出现了，还没等人看清楚它的红自黑三色弹体，它已经一头扎进了小岛腹地茂密的亚热带丛林中。刹那间，整个小岛颠颤了，一团巨大的火球如同太阳落到了地球上似的爆裂开来。以它为圆心，同时起火的树木和房屋齐刷刷地向四面八方倒去，眨眼就被高达干度的热风吹刮得无影无踪！浓烟滚滚，火蛇狂舞，山崩石裂，巨浪拍天……天空在熔化，土地在熔化，生命在熔化。

这颗邪毒的太阳把天空和海洋变成了一座炼狱，在它面前，连那颗真正的太阳也变得黯失色！

强光和热浪灼痛了电视屏幕前所有人的眼睛。

“阿门！”

教皇痛苦地闭上了眼睛，在胸前划了一个沉重的十字，两行老泪从他的脸颊上滚落下来。

拉特兰宫的宫顶上荡开一片“阿门”之声。

屏幕上，围绕着一朵触目惊心的黑色蘑菇云，整个南太平洋像一锅沸水似的咆哮不止，翻腾不息……紧随这景象而来的，是一场罕见的暴风雨。黑色的雨点在狂风之后骤然而至，猛烈敲击着悲伤到极点的洋面……最后，大洋的波涛渐渐平息了，电视机前的人们恐怖地发现，他们对水落石出后重见“梦之岛”的期待落空了。尽管他们事先已料知结局会十分可怕，可他们仍然无法相信这样一个事实——皮特克思岛消失了。在原来是岛屿的地方，除了那朵像是从大洋深处直接生长出来的巨大毒蘑，颜色渐渐由浓黑变得灰白，并慢慢脱离水面插入云霄，久久挂在南回归线的上空，象征着末日的狰狞、邪恶和丑陋外，别的什么都不再有了。蓝海绿树，神话般的皮特克恩，永远从人们的视野中消失了。

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这种可怕的景象甚至使它的制造者都感到了震惊。因为沉寂许久之后，巴克的声音才再次传来，可以听出，他的声调有些异样。

“你们，都看到了吧？这就是末日。不，这仅仅是末日的开始。我要说的是，更可怕的灾难还在后面。不用多久，你们马上就会发现，世界即将变得面目全非。你们这些大国的首脑们，你们现在该知道，我所说的一切都是真实可信的了吧？你们必须记住，我以不复存在的皮特克思岛的名义，将你们全部扣为人质。但我将不用一兵一卒看管你们，因为整个世界都是你们的牢狱。不要试图逃走，逃到任何地方都逃不出末日之劫。从我这里可以看到世界的任何一个角落，是你们的卫星使我做到了这一点，也使你们二十四小时都处在了我们的监视之下。谁也不要试图逃走别以为无人看管你们就可以自由来去。每一个逃跑者都必须为你们人民的牺牲承担巨大的责任，我们将让下一次核爆炸出现在那个逃跑者的国土上。做出选择吧，你们这些自称代表人民的无耻政客们，是你们要活下去，还是要你们的人民活下去？

我劝你们还是老老实实呆在原地不动，直到你们无条件答应我们的要求为止。否则，你们的人民也不会放过你们。教皇陛下，你这位可怜的牧羊人，现在你可以带领你的羊群祈祷了。

祈祷吧，除此之外，你们已无事可做！”

祈祷之声响彻拉特兰宫。

第十九章

2000年2月24——25日

对“巴特农”号货轮上的水手桑地亚斯来说，末日的降临比其他地方来得要早。当时这条被哥伦比亚大毒粟奥斯瓦尔从希腊租来在巴拿马注册的千吨级货轮，正航行在距皮特克思岛西北五十海里处的巴拿马城至奥克兰的航线上。三分钟前，桑地亚斯因为站在船舷边撤尿，几滴尿液被海风吹刮到了正巧路过此处的船长脸上。船长勃然大怒，声色俱厉地罚他立刻下到舱底去搬运贸物，给即将从皮特克患岛上船的另一批货腾出位置。结果他因祸得福。当他摸黑下到舱底，吃力地打开舱门，被扑面而来的一股生鸦片气息熏得意乱神迷时，他感到船身被某个庞然大物猛烈撞击了一下，巨大的惯性力量忽地把他摄倒在地，堆放整齐的贸箱七零八落地倾砸下来，将他压盖在最底下，有好一会儿失去了知觉。他是被拍击船底的汹涌水流摇晃醒的，挣扎着从货箱下爬出来，什么都看不见，整个舱底一片漆黑，只能听到从甲板上传来的乒乒乓乓的物体撞击声，吱吱嘎嘎的金属断裂声……接着，舱口处被什么东西照亮了：是火！赤红的火舌在舱口上舔卷……上帝！太可怕了！这是怎么回事？是到了百慕大魔鬼三角区了吗？灼人的热风从舱口处向下吹来